流感疫苗一直有個大問題 —— 病毒總在變。2014 年,世衛組織根據監測選了四種病毒株做疫苗,結果到秋季接種時,H3N2 病毒已經突變,疫苗防護效果只剩 6%,那年北半球流感季比往年嚴重得多,持續時間也更長。這就是 “抗原漂移”:病毒基因突變后,原來的疫苗就不管用了。
現在科學家們正在研發 “通用流感疫苗”,希望一針能防多種流感毒株,把目前 40%-60% 的防護效果提上去,還能不用每年猜毒株、年年打疫苗。核心思路就是讓免疫系統盯著病毒不變的部分打,主要有這幾個方向:
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1.專攻病毒 “不變的莖”
流感病毒表面有個叫血凝素(HA)的蛋白,像 “球桿” 一樣 —— 球形的頭部容易突變,下面的莖部卻很穩定,而且對病毒入侵細胞至關重要,突變太多病毒就活不了。紐約西奈山醫學院的科拉姆團隊把不同毒株的 “球” 換到 H1 或 H3 的 “莖” 上,做成嵌合蛋白疫苗。人體免疫系統見過 “莖”,會重點攻擊它,這樣就能產生廣譜保護力。2020 年他們的 I 期臨床試驗顯示,疫苗能誘導出大量針對 H1 莖部的抗體,現在正推進 H3 莖部研究,還打算把兩者結合。
2.讓免疫系統 “多看幾眼”
杜克大學的希頓團隊用基因編輯做了 8 萬多種血凝素變體,去掉容易吸引免疫系統的頭部部分,逼著它關注莖部和其他 “靶點”(表位)。在 Ferrets 和小鼠身上測試時,莖部抗體大幅增加。他們還把這種疫苗和傳統疫苗混合,既保留原有保護,又新增廣譜防護。這種疫苗雖不能直接中和病毒,但能讓免疫系統更快清除病毒,減輕癥狀 —— 比如原本要請假兩天的,可能沒感覺;原本有生命危險的,或許只病幾天。
3.預測病毒進化,提前 “布局”
克利夫蘭診所的羅斯團隊用電腦建模找病毒里 “不容易突變” 的基因序列。他們開發的 COBRA 系統,會分析全球流感監測收集的大量病毒基因組(包括人流感、豬流感、禽流感),用機器學習預測這些保守序列的進化方向,再設計疫苗。他們用 2009 年之前的數據做的疫苗,在小鼠身上成功防護了 2009-2019 年的 H1N1 和 H3N2 毒株,效果不錯。羅斯覺得,光盯莖部不夠,得結合頭部、其他抗原和 T 細胞,防護才更廣。
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4.激活 T 細胞,長期站崗
俄勒岡健康科學大學的薩沙團隊另辟蹊徑,盯上了病毒內部的結構蛋白(M1、核衣殼蛋白、PB1)。這些蛋白是病毒的 “骨架”,突變太多就會散架,所以特別穩定。他們把這些蛋白放進不會致病的巨細胞病毒(CMV)里,CMV 會訓練呼吸道黏膜里的 T 細胞,讓它們同時盯著流感病毒。用 1918 年流感毒株研發的疫苗給獼猴接種后,再感染致命的 H5N1 禽流感,11 只接種猴里 6 只活了下來,而未接種的 6 只全死了 —— 百年前的病毒疫苗,居然能防百年后突變的毒株。
不過科學家們也坦言,“通用” 可能是個夸張的說法。希頓說,就算疫苗效果是現在的 10 倍,每年能救數百萬人,也算不上 “通用”;羅斯覺得,能管 3-5 年不用更的疫苗就已經是巨大進步,能降低成本、實現全年生產,不用再季節性趕工。
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目前這些研究都屬于美國 NIAID 的 CIVICs 項目,但現在疫苗研究面臨政策不確定性。美國衛生部門負責人有反疫苗傾向,解雇了免疫咨詢委員會成員,取消了 Moderna 的禽流感 mRNA 疫苗合同和相關資助。雖然現有研究不依賴 mRNA,但科學家擔心這會阻礙未來研發。NIH 今年推出的 “黃金標準一代” 項目,主打百年歷史的滅活病毒技術,有科學家覺得這種技術過時,免疫效果不如其他方法。
好在 CIVICs 項目目前還在推進,研究者們雖然擔心資金和未來,但都覺得前景可期。他們認為,終身防所有流感毒株可能不現實,但防多種毒株好幾年是能做到的 —— 如果一輩子只需要打幾針流感疫苗,那真的會改變游戲規則。
參考來源:https://www.nature.com/articles/d41586-025-03608-1
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