青山有芳華 36

第36章老蚌生珠惹人嫌
莫小翠進門后的日子，彭家就沒消停過。
她仗著自己是花大價錢“娶”回來的，又是外地媳婦不怕丑，在這個家里橫行霸道。
彭建軍被她治得服服帖帖，甚至學會了跟在她屁股后面，一起數落自己的妹妹。
“素菊，你那個衣服怎么洗得不干凈？小翠說領口還有灰呢！”
“素竹，你放學回來別光顧著寫作業，去把豬喂了，小翠聞不得豬圈味。”
素菊和素竹咬著牙忍著，劉芳更是處處小心賠笑臉，生怕惹惱了這個花錢買來的小祖宗。
日子在雞飛狗跳里滑到了1985年的夏天。
那天早上，莫小翠端著漱口杯蹲在溝邊刷牙。
“嘔——”
一聲干嘔，打破了清晨的寧靜。
正在劈柴的彭衛國停下了手里的斧頭，耳朵豎了起來。
莫小翠扶著墻，又是一陣翻江倒海的干嘔，酸水吐了一地。
彭衛國把斧頭一扔，幾步竄過去，那張常年陰沉的臉上，褶子都要笑開了。
“有了？”他問得小心翼翼，又帶著壓不住的狂喜。
莫小翠擦了擦嘴，翻了個白眼：“我哪知道，我又不是醫生。”
陳醫生被火急火燎地請進了門。
他在莫小翠手腕上搭了一會兒，點了點頭：“脈象往來流利，如盤走珠。衛國，恭喜啊，這是喜脈。”
“好！好啊！”
彭衛國猛地一拍大腿，那聲音響得把樹上的麻雀都驚飛了。
他在院子里轉了兩圈，激動得搓著手：“建軍有后了！老彭家有后了！這錢花得值！真值！”
他轉頭沖著灶房吼：“劉芳！別在那磨蹭了！殺雞！把籠子里那只老母雞殺了！給小翠補補！”
從這天起，莫小翠就不止是祖宗了，她是皇太后。
她把那張竹躺椅搬到了堂屋正中間，每天除了吃就是睡。
吃飯要端到手邊，水要試好溫度。
稍微有個不順心，筷子碗就往地上摔。
“這飯是人吃的嗎？硬得像石頭！”莫小翠把碗一推，飯撒了一桌子。
劉芳趕緊拿著抹布去擦：“我重新煮，重新煮軟點。”
彭衛國坐在旁邊抽煙，不僅不罵兒媳婦，還瞪著劉芳：
“你怎么做事的？連頓飯都做不好！要是餓著我的金孫，我把你皮扒了！”
“媽，我要吃酸豆角炒肉末，多放點肉。”莫小翠摸著還沒顯懷的肚子，頤指氣使。
“行，媽這就去買。”劉芳擦了擦手上的水，解下圍裙就要往外走。
“等等。”彭衛國叫住她，“地里的活你也別去了，讓素蘭一個人干。”
“你就在家專門伺候小翠，洗衣服做飯，盯著點，別讓她磕著碰著。”
劉芳低著頭應了一聲：“知道了。”
她每天像個陀螺一樣轉。
早上五點起來熬粥，要把米熬得開花，還得給莫小翠單煮個雞蛋。
中午做飯，好肉好菜全是莫小翠和彭建軍的，彭衛國也能分一杯羹。
到了劉芳和四個女兒這里，就只剩下些湯湯水水和鍋底的焦飯。
晚上還得給莫小翠端洗腳水。
即便這樣，莫小翠還是不滿意。
她仗著肚子里揣著的那塊肉，變本加厲地折騰劉芳，仿佛要把自己以前受的窮氣，全撒在這個軟弱的婆婆身上。
可老天爺就是愛開玩笑，而且一開就是這種讓人笑不出來的玩笑。
那年夏天特別長，天熱得人發慌。
劉芳總覺得身子乏，腰像是斷了一樣酸，腿也腫得按下去就是一個坑。
她以為是伺候孕婦累狠了，天又悶，沒當回事。
直到那天中午。
莫小翠鬧著要吃煎魚，還得是那種兩面金黃、外焦里嫩的。
劉芳買了條鯽魚回來，刮鱗去腮。
油鍋燒熱了，冒著青煙。
魚剛滑進鍋里，“滋啦”一聲響，一股濃烈的油腥味瞬間炸開，直沖鼻腔。
劉芳的胃猛地一縮。
那股子惡心勁兒像是從腳底板直沖天靈蓋。
“嘔——”
她扔下鍋鏟，捂著嘴沖出灶房，跑到院子角落的排水溝邊，吐得昏天黑地。
胃里沒什么東西，吐出來的全是酸水和膽汁，喉嚨火辣辣地疼。
這一幕，正好被坐在院子里，曬太陽嗑瓜子的莫小翠看個正著。
莫小翠停下嗑瓜子的動作，兩只眼睛瞇了起來。
她慢悠悠地吐掉嘴里的瓜子皮，斜著眼睛，嘴角勾起一抹譏諷的笑。
“喲，媽，你這是怎么了？”
她的聲音帶著股陰陽怪氣的調調。
“吃壞肚子了？還是看我懷孕眼饞，你也想跟著吐兩口，沾沾喜氣？”
劉芳扶著墻，直起身子。
她的臉煞白，一點血色都沒有。心跳得像擂鼓，咚咚咚地撞著胸口。
這種感覺……太熟悉了。
生了六個孩子，這種翻江倒海的惡心，她刻在骨子里。
可是，怎么可能？
她都四十二了啊！
而且，她明明上過環了。
雖然前幾年因為干重活掉過兩次，可后來都給補上了，說是那是鐵環，結實著呢。
肯定是累著了，肯定是吃壞了。
劉芳在心里拼命給自己找借口，手卻不自覺地撫上了小腹。
那里，好像真的有點硬。
兩天后，陳醫生再次被請到了彭家。
這次不是為了莫小翠，而是為了那個總是干嘔、見不得油腥的劉芳。
屋里的空氣像是凝固了。
彭衛國坐在八仙桌旁，旱煙袋吧嗒吧嗒抽得震天響，煙霧繚繞里，那張臉黑得像鍋底。
莫小翠挺著個大肚子，坐在旁邊看笑話，手里抓著一把炒黃豆，嚼得嘎嘣響。
陳醫生把手從劉芳手腕上拿開，眉頭皺成了一個“川”字。
他看了看劉芳，又看了看彭衛國，張了張嘴，似乎有點難以啟齒。
“怎么樣？”彭衛國把煙袋鍋子往桌腳上一磕。
“衛國啊……”陳醫生嘆了口氣，眼神古怪，“這也是……喜脈。”
“啪嗒。”
彭衛國剛塞進嘴里的旱煙袋掉在了地上，火星子濺在地磚上。
“噗——哈哈哈哈！”
莫小翠爆發出一陣尖銳的爆笑。
她笑得前仰后合，手里的炒黃豆撒了一地，眼淚都笑出來了。
“笑死人了！真是笑死人了！”
她指著縮在床邊、恨不得把自己埋進土里的劉芳，聲音大得恨不得讓全村人都聽見。
“媽，你都多大歲數了？還要生？我的天老爺啊，你也不嫌臊得慌！”
“這傳出去，咱們彭家還要不要臉了？以后孩子生下來，我是叫他弟弟呢，還是叫他叔叔？我兒子得管個奶娃娃叫舅舅還是姨？哈哈哈！”
彭建軍站在媳婦旁邊，臉漲得通紅。
“媽，你怎么……這么不注意啊。這讓我以后出門怎么見人？”
劉芳低著頭，雙手死死絞著衣角。
臉漲成了豬肝色，耳朵根都在發燙。
恥辱。除了恥辱，還是恥辱。
在這個當奶奶的年紀，在兒媳婦懷孕的時候，自己竟然又懷上了。
“打掉！必須打掉！”
彭衛國回過神來，猛地站起身，一腳踢飛了腳邊的板凳。
板凳撞在墻上，發出“砰”的一聲巨響，把素蘭幾個嚇得縮在門外不敢進來。
“還嫌不夠丟人嗎？”彭衛國指著劉芳的鼻子吼，唾沫星子噴了她一臉。
“你是豬嗎？啊？這么大歲數了還懷！家里哪還有米養閑人！明天就去衛生院，給我做了！”
劉芳顫抖著手，護住肚子。
她也不想要啊！
這把歲數再生孩子，那就是在鬼門關上走鋼絲。
而且家里這條件，多一張嘴就是多一份罪。
可是……
“醫生說……”劉芳抬起頭，眼睛里全是恐懼和哀求。
“我這歲數，還有這身體……打胎，可能會沒命。”
陳醫生在旁邊點了點頭，臉色凝重。
“是啊，衛國。劉芳身體太虛了，常年勞累，底子本來就薄。再加上……”
陳醫生頓了頓，似乎有些無奈：“她那個環，不知道什么時候移位了，長到肉里去了。”
“如果要流產，得先把環取出來，這手術風險太大，搞不好就要大出血。到時候大人可能真就保不住了。”
彭衛國氣得渾身發抖。
“你就是個害人精！”
他一腳踹翻了洗臉架，鐵盆咣當當滾出老遠。
“老子怎么娶了你這么個沒用的東西！上環都上不住！”
罵歸罵，但陳醫生的話他聽進去了。
要是真死在手術臺上，還得花錢買棺材，還得被人戳脊梁骨說他逼死老婆。
這孩子，不想留也得留。
那幾個月，是劉芳這輩子最難熬的日子。
地獄也不過如此。
她挺著個大肚子，還要伺候同樣挺著大肚子的兒媳婦。
村里的閑話像長了翅膀一樣，不到半天就傳遍了整個村子。
劉芳去河邊洗菜，那些個正在洗菜的婦女，眼神直往她肚子上瞟，嘴里嘀嘀咕咕，時不時爆發出一陣哄笑。
“哎喲，這劉芳真是老蚌生珠啊！比年輕人還能生！”
“可不是嘛，跟兒媳婦比肚子大，真是羞先人！這彭衛國也是有力氣，也不怕那床板塌了！”
那些話像針一樣，密密麻麻地扎在劉芳身上。
她只能低著頭，快步走過，假裝聽不見。
回到家，還有個更難伺候的主。
莫小翠現在更是變本加厲。
她看著婆婆那個隆起的肚子，就像看到了跟她搶食的仇人。
“媽，我要吃酸的。你去山上給我摘點野楊梅。”
大冬天的，哪來的野楊梅？
“小翠啊，這時候山上沒有楊梅……”劉芳扶著腰，小心翼翼地解釋。
“沒有你就去找啊！”莫小翠把瓜子皮吐在劉芳腳邊。
“我想吃酸的，那是你孫子想吃！你不去就是不想讓你孫子好過！”
劉芳沒辦法，只能拖著笨重的身子，去山上轉悠半天，最后摘了一兜酸澀的野果子回來。
“媽，這衣服你手洗，別用棒槌，別洗壞了。那是建軍給我買的新料子。”
劉芳蹲在河邊，冷水刺骨，手凍得跟胡蘿卜似的。她每搓一下，肚子就墜得生疼。
素菊和素竹放學回來，看見媽蹲在那兒洗一大盆衣服，心疼得直掉眼淚，跑過來搶著洗。
“媽，你歇著，我們洗。”
莫小翠聽見了，從屋里探出頭來罵：“你們洗得干凈嗎？那是的確良！”
“洗壞了把你們賣了都賠不起！不想讓你媽洗，你們就拿錢出來請人洗啊！”
兩個小姑娘被罵得不敢吱聲，只能一邊哭一邊幫著母親擰水。
彭衛國對此視而不見。
他每天回來，只盯著莫小翠的肚子看，那是他的金孫。
至于劉芳肚子里那個，那是討債鬼，多看一眼都嫌晦氣。
時間在煎熬中一點點過去。
1986年的元宵節到了。
外面鞭炮聲震天響，噼里啪啦的，透著股喜慶勁兒。
村里家家戶戶都在煮湯圓，甜香味飄得到處都是。
彭衛國家里，卻沒有湯圓。
只有一盆接一盆的熱水端進去，又變成一盆接一盆的血水端出來。
劉芳的肚子發動了。
這一次，沒有期待，沒有喜悅。
彭衛國連個接生婆都不肯請，說是沒錢。
家里所有的錢都拿去給莫小翠買補品了，哪有閑錢管她這個“老蚌生珠”的？
“生了六個了，還要請什么接生婆？你自己不會生啊？上回生素蓮，你不是自己生的嗎？”這是彭衛國的原話。
陪在床邊的，只有二女兒素蘭。
素蘭十八歲了，手都在抖。
她按照母親以前教的，燒了剪刀，備了熱水。
屋里光線昏暗，只有一盞煤油燈跳動著微弱的火苗。
劉芳咬著一團破布，汗水把頭發都浸濕了，貼在臉上。
她不敢叫大聲，怕吵到了隔壁睡覺的莫小翠，又得挨罵。
只有壓抑在喉嚨里的悶哼，像是一只瀕死的獸。
“媽，用力……看到頭了……”素蘭哭著喊。
這一胎生得艱難。
劉芳年紀大了，體力跟不上，加上孕期營養不良，折騰了大半夜，才終于把孩子生下來。
“哇——”
一聲細弱得像貓叫一樣的哭聲響起。
素蘭手忙腳亂地剪斷臍帶，把那個渾身是血的小東西抱起來。
“生了！媽，生了！”
是個女兒。
第七個。
還是個女兒。
這孩子瘦得不像樣，還沒一只貓大，皮膚皺皺巴巴的，像個紫茄子。
連哭聲都斷斷續續，像是知道自己是個不受歡迎的人，連呼吸都小心翼翼。
彭衛國一直在屋外抽旱煙。
聽到那聲貓叫一樣的哭聲，他連門都沒推，隔著門板，冷冷地問了一句：
“帶把的還是賠錢貨？”
屋里沒聲音。
彭衛國心里就有數了。
“死了沒？”他又問了一句。
素蘭抱著那個還沒擦干凈血跡的妹妹，渾身發抖，眼淚止不住地流：
“爸！是活的！是個妹妹！長得可好看了！眼睛睜開了！”
“哐當！”
門猛地被推開。
寒風夾著院子里的鞭炮硝煙味卷了進來，吹得煤油燈忽明忽暗。
彭衛國走了進來。
他的手里，提著一只黑乎乎的木桶。
桶里裝滿了水，隨著他的走動，水面晃蕩著，發出嘩啦嘩啦的聲音。
那是平時用來裝喂豬泔水的桶，水面上還漂著幾片爛菜葉子。
冷。
刺骨的冷。
劉芳躺在床上，虛弱得連眼睛都睜不開，下身像撕裂了一樣疼。
可看到那只桶，看到彭衛國那張面無表情的臉，她瞳孔猛地一縮，本能地掙扎著要坐起來。
“衛國……”她的聲音啞，“你要干什么？”
彭衛國沒看她。
他的眼神冷得像冰，死死盯著素蘭懷里的那個襁褓。
那眼神里沒有半點父親的慈愛，只有濃濃的厭惡，和一種讓人膽寒的殺意。
“又是賠錢貨。”
他說得輕描淡寫。
“家里沒米了。養不活，把她按桶里，送她走吧。”
在這個年代的窮山溝里，這事太常見了。
二哥家，四弟家，村東頭的火生家，還有鄰村，誰沒淹死過幾個女嬰？
那些年，每每暴雨過后，村前那條河邊，能看到一兩個小小的襁褓，被河水泡得脹鼓鼓的，顏色是一種說不出的青白，靜靜地擱在河灣的葦子叢邊，或是卡在岸邊的石頭縫里。
沒人會特意去撈，也沒人大驚小怪。
人們都已習以為常了，讓她們在水里泡幾天，然后慢慢順水流走了，或者沉下去了。
那時的人們做這事，就像拔掉地里的雜草一樣。
沒人覺得這是殺人，只覺得這是為了活下去，為了給還沒出生的兒子騰地方。
彭衛國一步步逼近。
他在床前站定，把那只泔水桶往地上一放，“咚”的一聲悶響。
他伸出手，那只布滿老繭的大手，直接抓向素蘭懷里的孩子。
“給我。”
“不！我不給！”
素蘭尖叫一聲，死死抱住妹妹，猛地往后退，直到背撞到了墻角。
“爸！這是一條命啊！她是妹妹啊！她是活的啊！”
素蘭哭得撕心裂肺，把孩子緊緊護在胸口，用背對著父親。
“什么命！就是個討債鬼！”
彭衛國不耐煩了，吼道：“留著她干什么？喝風啊？家里哪還有米養她？你想餓死你侄子耀祖嗎？給我拿來！”
他沖上去，一把抓住素蘭的肩膀，用力往外扳。
素蘭拼命掙扎，可她哪里是常年干重活的男人的對手？
彭衛國的手指像鐵鉗一樣，硬生生掰開了素蘭的手臂，一把揪住了那個小小的襁褓。
孩子感覺到了危險，發出一聲微弱的啼哭。
眼看孩子就要被奪走，就要被扔進那個冰冷的泔水桶里。
“彭衛國！你敢——！！！”
一聲凄厲的嘶吼，從床上炸開。
劉芳不知道哪里來的力氣。
她猛地從床上撲了下來，“噗通”一聲摔在地上。
連滾帶爬地撲過去，一把抱住了彭衛國的腿。
她張開嘴，死死地咬在了彭衛國的小腿肚子上。