1912年2月12日,隆裕太后帶著年僅六歲的宣統(tǒng)皇帝溥儀,在紫禁城頒布了退位詔書(shū)。
這道短短數(shù)百字的詔書(shū),終結(jié)了中國(guó)兩千多年的封建帝制,也宣告了統(tǒng)治中國(guó)268年的大清王朝,徹底走向了覆滅。
當(dāng)后人回望這段歷史,總會(huì)追問(wèn):這個(gè)曾經(jīng)締造過(guò)康乾盛世、疆域遼闊的龐大帝國(guó),為何會(huì)在短短數(shù)十年間,從“天朝上國(guó)”的迷夢(mèng)中轟然倒塌?
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有人說(shuō)是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的炮火擊碎了清王朝的尊嚴(yán),有人說(shuō)是太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)動(dòng)搖了它的根基,也有人說(shuō)是辛亥革命的槍聲敲響了它的喪鐘。
但很少有人知道,早在半個(gè)世紀(jì)之前,清朝滅亡的預(yù)兆就已經(jīng)悄然顯現(xiàn)。
在那些堆積如山的宮廷奏折里,有四個(gè)字反復(fù)出現(xiàn),像一道魔咒,道盡了這個(gè)王朝的末路——“積習(xí)相沿”。
這四個(gè)字,最早見(jiàn)于晚清名臣曾國(guó)藩的奏折。
咸豐元年,太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā),太平軍一路勢(shì)如破竹,從廣西打到湖南,兵鋒直指武昌。
時(shí)任禮部侍郎的曾國(guó)藩,眼看大清江山社稷危在旦夕,心急如焚地上書(shū)咸豐皇帝,痛陳時(shí)弊。
他在奏折中寫(xiě)道:“今天下之患,蓋有二端:一曰國(guó)用不足,一曰兵伍不精。而其病根,在于積習(xí)相沿,頹靡不振。”
“積習(xí)相沿”,說(shuō)的是沿襲了多年的陳舊陋習(xí),早已深入骨髓,積重難返。
這四個(gè)字,看似平淡無(wú)奇,卻精準(zhǔn)地戳中了清王朝的死穴。
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從乾隆末年開(kāi)始,這個(gè)王朝就已經(jīng)陷入了“積習(xí)”的泥沼,難以自拔。
先看朝堂之上的積習(xí)。乾隆皇帝晚年,好大喜功,沉迷于“十全老人”的虛名,六下江南,耗費(fèi)了大量的民脂民膏。
和珅等貪官污吏趁機(jī)結(jié)黨營(yíng)私,賣(mài)官鬻爵,把官場(chǎng)變成了一個(gè)巨大的名利場(chǎng)。
到了嘉慶、道光年間,這種腐敗的積習(xí)不僅沒(méi)有得到根治,反而愈演愈烈。
官員們不求有功,但求無(wú)過(guò),遇事推諉扯皮,奉行“多磕頭,少說(shuō)話(huà)”的為官之道。
在道光年間,有這樣一個(gè)荒唐的故事:一位新科進(jìn)士被任命為御史,在上任之前,他特意去拜訪(fǎng)一位老御史,請(qǐng)教為官秘訣。
老御史瞇著眼睛,慢悠悠地說(shuō):“你只需要記住四個(gè)字——模棱兩可。”
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新進(jìn)士不解,追問(wèn)其詳。老御史解釋道:“遇到事情,不要輕易表態(tài)。說(shuō)是,可能會(huì)得罪人;說(shuō)不是,也可能會(huì)得罪人。
最好的辦法,就是含糊其辭,模棱兩可。這樣既能不得罪上司,也不得罪同僚,保你仕途安穩(wěn)。”
這個(gè)故事,道盡了晚清官場(chǎng)的病態(tài)。
當(dāng)官員們都把心思用在明哲保身、鉆營(yíng)取巧上,誰(shuí)還會(huì)去關(guān)心國(guó)家的安危、百姓的疾苦?
在這樣的積習(xí)之下,朝堂之上,只見(jiàn)阿諛?lè)畛兄剑y覓憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民之士。
再看軍隊(duì)之中的積習(xí)。清朝的常備軍,分為八旗軍和綠營(yíng)軍。
在清朝初年,八旗軍驍勇善戰(zhàn),是平定天下的主力軍。但隨著天下太平,八旗子弟逐漸沉迷于聲色犬馬,疏于訓(xùn)練。
他們憑借著祖上的功勛,過(guò)著衣來(lái)伸手、飯來(lái)張口的日子,遛鳥(niǎo)、斗蛐蛐、抽鴉片成了他們的日常。
到了晚清,八旗軍早已不復(fù)當(dāng)年之勇,成了一群手無(wú)縛雞之力的紈绔子弟。
綠營(yíng)軍的情況也好不到哪里去。綠營(yíng)軍的士兵,大多是招募來(lái)的流民,軍餉微薄,裝備陳舊。
軍官們克扣軍餉、吃空餉成了家常便飯。
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有史料記載,道光年間,某地綠營(yíng)軍的編制是一千人,但實(shí)際在冊(cè)的士兵只有五百人,剩下的五百人的軍餉,都被軍官們私吞了。
更荒唐的是,很多綠營(yíng)軍的士兵,根本不把訓(xùn)練當(dāng)回事,反而在軍營(yíng)附近做起了小生意,有的賣(mài)茶葉,有的開(kāi)當(dāng)鋪,有的甚至兼職當(dāng)起了轎夫。
這樣的軍隊(duì),哪里還有戰(zhàn)斗力可言?
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí),英軍的船堅(jiān)炮利固然是一個(gè)原因,但清軍的腐朽無(wú)能才是根本。
當(dāng)英軍的炮火襲來(lái),清軍士兵要么望風(fēng)而逃,要么一觸即潰。
曾國(guó)藩在奏折中痛斥:“兵伍不精,非一日之寒。將士們畏敵如虎,貪生怕死,積習(xí)相沿,已成痼疾。”
除了朝堂和軍隊(duì),民間的積習(xí)也在掏空著這個(gè)王朝的根基。
清朝的賦稅制度,沿襲了明朝的“一條鞭法”,但到了晚清,各種苛捐雜稅層出不窮。
地主豪強(qiáng)勾結(jié)官府,兼并土地,導(dǎo)致大量農(nóng)民失去土地,淪為流民。
而那些手握大權(quán)的王公貴族、八旗子弟,憑借著特權(quán),霸占著大量的土地和財(cái)富,卻不用繳納賦稅。
更可怕的是,整個(gè)社會(huì)都陷入了一種麻木不仁的積習(xí)之中。
面對(duì)西方列強(qiáng)的入侵,面對(duì)王朝的內(nèi)憂(yōu)外患,大多數(shù)人選擇了沉默和忍受。
他們麻木地看著王朝一步步走向衰落,卻很少有人愿意站出來(lái),改變這一切。
這種麻木的積習(xí),比官場(chǎng)的腐敗、軍隊(duì)的無(wú)能更可怕,因?yàn)樗チ艘粋€(gè)民族的血性和斗志。
“積習(xí)相沿”這四個(gè)字,像一把手術(shù)刀,剖開(kāi)了晚清社會(huì)的層層病灶。
曾國(guó)藩看到了這一點(diǎn),他試圖用洋務(wù)運(yùn)動(dòng)來(lái)改變這一切。
他創(chuàng)辦安慶內(nèi)軍械所,制造槍炮彈藥;他派遣留學(xué)生,學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)技術(shù)。
李鴻章、張之洞等洋務(wù)派大臣也紛紛效仿,創(chuàng)辦工廠(chǎng),修建鐵路,組建海軍。
但遺憾的是,洋務(wù)運(yùn)動(dòng)只學(xué)了西方的“器物”,卻沒(méi)有觸及封建制度的根本。
那些根深蒂固的積習(xí),依然在侵蝕著這個(gè)王朝的肌體。
慈禧太后挪用海軍軍費(fèi)修建頤和園,官員們?cè)谘髣?wù)企業(yè)中貪污腐敗,士兵們?cè)诩孜鐟?zhàn)爭(zhēng)中臨陣脫逃。
最終,甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的慘敗,宣告了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的破產(chǎn)。
光緒皇帝也曾試圖改變積習(xí),他發(fā)動(dòng)戊戌變法,主張維新圖強(qiáng)。
但變法觸動(dòng)了守舊派的利益,僅僅維持了103天,就被慈禧太后扼殺在搖籃里。
光緒皇帝被軟禁,譚嗣同等六君子血染菜市口。
戊戌變法的失敗,證明了在積習(xí)相沿的晚清,任何溫和的改革,都注定會(huì)以失敗告終。
1900年,八國(guó)聯(lián)軍侵華,慈禧太后帶著光緒皇帝倉(cāng)皇西逃。
在逃亡的路上,慈禧太后終于意識(shí)到,不變革,就只有滅亡。
她頒布了“新政”詔書(shū),宣布實(shí)行改革。但此時(shí)的清王朝,已經(jīng)病入膏肓,積習(xí)難返。
新政成了一場(chǎng)徹頭徹尾的騙局,官員們借新政之名,大肆搜刮民脂民膏,百姓的生活更加困苦。
1911年,武昌起義的槍聲響起,這場(chǎng)看似偶然的起義,卻像一根導(dǎo)火索,點(diǎn)燃了全國(guó)反清的浪潮。
短短兩個(gè)月內(nèi),十幾個(gè)省份宣布獨(dú)立。此時(shí)的清王朝,已經(jīng)無(wú)力回天。
那些曾經(jīng)高呼“效忠大清”的官員們,紛紛倒戈相向;那些曾經(jīng)養(yǎng)尊處優(yōu)的八旗子弟,早已作鳥(niǎo)獸散。
當(dāng)隆裕太后在退位詔書(shū)上簽字的時(shí)候,她或許不會(huì)想到,半個(gè)世紀(jì)之前,曾國(guó)藩在奏折中寫(xiě)下的“積習(xí)相沿”四個(gè)字,早已預(yù)言了這個(gè)王朝的命運(yùn)。
歷史的車(chē)輪滾滾向前,清王朝的覆滅,是歷史的必然。
它的滅亡,不僅僅是因?yàn)橥獠康那致院蛢?nèi)部的起義,更是因?yàn)樗陨淼姆e習(xí)太深,腐朽太久。
那些沿襲了百年的陳舊陋習(xí),像一道道枷鎖,鎖住了這個(gè)王朝的手腳,讓它在時(shí)代的浪潮中,一步步走向了末路。
“積習(xí)相沿”這四個(gè)字,依然振聾發(fā)聵。它告訴我們:
一個(gè)國(guó)家,一個(gè)民族,如果沉迷于過(guò)去的輝煌,固守著陳舊的陋習(xí),不思進(jìn)取,不求變革,那么,無(wú)論它曾經(jīng)多么強(qiáng)大,最終都難逃衰落和滅亡的命運(yùn)。
時(shí)代在發(fā)展,社會(huì)在進(jìn)步。
唯有打破積習(xí),與時(shí)俱進(jìn),不斷改革創(chuàng)新,才能讓一個(gè)國(guó)家,一個(gè)民族,永遠(yuǎn)保持生機(jī)和活力。
這,或許就是清王朝的覆滅,留給我們最深刻的教訓(xùn)。
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