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在瑞士銀行(UBS)的年度全球技術大會上,AMD 掌門人蘇姿豐(Lisa Su)面對 Google TPU 的強勢崛起,給出了一個看似保守實則犀利的判斷:未來五年,ASIC(專用芯片)的市場份額約為 20%-25%,而 GPU 仍將占據統治地位。
這一論斷在資本市場引發了激烈的討論。作為英偉達唯一的挑戰者,AMD 捍衛通用 GPU 的地位無可厚非。
但如果我們將視線拉長,跳出蘇姿豐劃定的“五年”窗口,結合當下 AI 巨頭們面臨的“變現焦慮”,我們會發現這并非一場零和博弈,而是一場極其復雜的雙軌接力賽。
我們正處于一個算力范式轉移的微妙時刻:一方面,摩爾定律的放緩要求我們追求極致效率(ASIC);另一方面,算法大爆發又要求我們保持極致彈性(GPU)。
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01
第一階段:混沌初開
GPU的“暴力美學”
蘇姿豐的核心觀點——“你無法預知該在芯片里硬編碼什么”——精準地概括了當下 AI 行業的現狀。
這也是為什么我們認為,在產業初期,GPU 的需求不僅不會降低,反而會持續井噴。
目前的AI 行業,本質上還處于“煉金術”階段。
從 Transformer 到 MoE(混合專家模型),再到最近基于思維鏈(Chain of Thought)的推理模型,算法架構每6個月就會發生一次劇變。在這種不確定性中,靈活性就是最高的效率。
對于開發者而言,針對TPU 或 AWS Trainium 編寫特定算子(Kernel)是一場賭博。
如果下個月算法變了,原本針對特定矩陣運算優化的 ASIC 電路就可能淪為昂貴的“電子垃圾”。
相比之下,GPU 就像是一把瑞士軍刀,雖然它切牛排不如專用牛排刀快,但它能鋸木頭、開罐頭、擰螺絲。
在“尋找圣杯”的探索期,冗余是必要的代價。
企業寧愿多付電費,多買昂貴的H100 或 MI300,也要確保自己不會因為硬件架構的局限而錯失下一個GPT-4 級別的突破。
這就是為什么在未來3到5年內,GPU的霸權難以撼動——因為我們在為“可能性”買單,而不是為“確定性”買單。
02
商業變現的倒逼
雙軌并行的必然性
然而,必須指出的是,蘇姿豐的“GPU 統治論”更多是基于訓練(Training)和早期推理的視角。如果我們引入“商業變現”這一變量,邏輯將變得更加立體。
目前,行業的發展趨勢是GPU 訓練與 ASIC 變現的“雙軌并行”。AI 巨頭陷入了一個巨大的 CAPEX(資本支出)黑洞。
OpenAI、Google、Meta 動輒投入數百億美元購買 GPU 集群。這些巨額投入必須轉化為收入,否則華爾街的耐心會迅速耗盡。
這導致了一個有趣的現象:
1、左手訓練(燒錢):為了追求AGI(通用人工智能),模型訓練不會停,參數量還在指數級增長。這部分工作必須依賴 GPU 集群,因為這是前沿探索,沒有現成的路。
2、右手變現(省錢):與此同時,為了讓財報好看,必須大規模通過API 變現現有的成熟模型(如 GPT-4o 或 Llama 3)。
這就引出了ASIC 的“中后期統治力”。
當一個模型從“探索品”變成“標準品”后,算力成本的控制就成了生死線。
如果ChatGPT的每一次對話都完全依賴昂貴的H100運行,其邊際成本將高到無法普及。
一旦算法結構相對穩定(比如 Transformer 架構在未來幾年內不再被徹底顛覆),ASIC 的機會就來了。
就像比特幣挖礦的歷史一樣:最早大家用CPU 挖,后來發現 GPU 更快,最后當 SHA-256 算法固定不變時,ASIC 礦機(螞蟻礦機)徹底清場了 GPU。
在AI 應用的中后期階段,當某個垂直領域的模型(比如醫療影像診斷、自動駕駛感知、法律文書生成)固化下來,不再需要頻繁修改底層架構時,針對該模型定制的ASIC將在能效比和單位成本上對 GPU 形成降維打擊。
那時,ASIC的市場份額極有可能突破蘇姿豐所說的25%,甚至在推理端占據半壁江山。
03
并不是“取代”,而是“分層”
因此,未來五到十年的芯片格局,不會是簡單的“誰吃掉誰”,而是形成明確的階級分層:
頂層(探索層):也就是蘇姿豐強調的這五年。這是最前沿的實驗室,是OpenAI 訓練 GPT-6、GPT-7 的地方。這里依然是GPU 的絕對領地。AMD 和英偉達將在這里展開刺刀見紅的性能軍備競賽,因為這里賣的是“未來”。
中層(規模層):也就是Google TPU、亞馬遜AWS Trainium 所在的區域。這里運行著已經驗證過的、擁有十億級用戶的超級應用(如搜索、推薦流)。為了節省 1% 的電費和硬件成本,巨頭們有足夠的動力去自研芯片。
底層(端側與邊緣):這是一個正在爆發的市場。手機、汽車、PC 里的 NPU(神經網絡處理器)本質上都是ASIC。隨著 AI 落地到終端,這部分的量級將是巨大的。
蘇姿豐之所以堅持20%~25%的ASIC份額,或許是因為她站在“高性能計算供應商”的角度,看到的是數據中心里那部分最高價值的增量。
但如果算上廣義的推理應用,隨著應用場景的成熟,ASIC的滲透率必然會隨著算法的“結晶化”而不斷攀升。
04
不可知論與確定性的博弈
Lisa Su 在 UBS 的發言,展現了一位頂級半導體領袖的務實與狡黠。她承認了 Google TPU 的優秀,但用“靈活性”這一無法反駁的邏輯,鎖死了 GPU 在創新早期的核心地位。
但作為觀察者,我們必須看到硬幣的另一面:并沒有哪家公司能永遠靠“早期的紅利”活著。
GPU 就像是拓荒時代的萬能吉普車,在這個充滿未知的 AI 西部世界里,它是最可靠的伙伴。
但隨著城鎮建立、道路鋪平(算法固化、應用成熟),追求極致運力的高鐵(ASIC)必然會接管大宗物流。
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