《道德經》第二章說:“天下皆知美之為美,斯惡已;皆知善之為善,斯不善已。故有無相生,難易相成,長短相形,高下相傾,音聲相和,前后相隨。是以圣人處無為之事,行不言之教。萬物作焉而不辭,生而不有,為而不恃,功成而弗居。夫唯弗居,是以不去。”
“天下皆知美之為美,斯惡已;皆知善之為善,斯不善已。”
斯:這。惡:丑。己:通“矣”,文言助詞,無意義。
這句話大家解釋得比較一致:當天下人都知道美之所以為美的時候,丑就顯出來了;都知道善之所以為善的時候,惡就顯出來了。
但筆者的解釋稍有不同:當天下人都知道美之所以為美的時候,這就是丑的表現;都知道善之所以為善的時候,這就是不善的表現。
“故有無相生,難易相成,長短相形,高下相傾,音聲相和,前后相隨。”
老子思想是二元對立觀念,這里的“有無”、“難易”、“長短”、“高下”、“音聲”、“前后”都是對立的矛盾體。這段話的意思是:所以有無相互轉化,難易相互生成,長短相互比較,高下相互依存,音聲相互諧調,前后相互伴隨。
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“是以圣人處無為之事,行不言之教。萬物作焉而不辭,生而不有,為而不恃,功成而弗居。夫唯弗居,是以不去。”
是以:因此,所以。處:對待。無為:順應自然規律行事,不以主觀意志干預。行:施行。不言:不說,引申為潛移默化。教:教化。作:興起。辭:通假字,為“司”,主管,干預。生:生養。不有:不占有。為:作為。不恃:不自負。弗:不。居:居功。唯:以,因為。不去:不被埋沒。
這段話的意思是:因此圣人以無為的原則對待萬事,施行不言的教化,聽任萬物興起而不干預,生養萬物而不占有,有所作為而不自負,功成之后而不居功。因為他不居功,所以他的功績不會被埋沒。
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老子強調了治理天下、處理萬事的最高形式是順應自然規律,萬不可以主觀意志干預或違背天道,當你功成名就時,就應該主動隱退,否則,必有災禍。這里講一個“伍子胥復仇”的故事。
伍子胥,名員,字子胥,楚國人。他的父親叫伍奢,是楚國太傅;還有一個哥哥叫伍尚。
少傅費無忌乃奸臣,楚平王遣他為太子建迎娶秦國公主,他見秦公主貌美,便唆使楚平王娶了兒媳,另為太子娶婦。他擔心太子繼位后殺他,便在楚平王面前說太子壞話,于是楚平王將太子貶去守邊。費無忌又誣蔑太子謀反,終于迫使太子逃往宋國。
伍奢為太子的老師,為人正直忠良,便為太子說了幾句公道話。費無忌又誣陷伍奢與太子是一黨。楚平王大怒,就囚禁了伍奢。費無忌和楚平王想將伍氏父子三人一網打盡,便對伍奢說:“如果你將二子喚來,就放了你。”伍奢說:“伍尚為人仁義,傳之必來;伍員為人剛烈,能成大事,傳之必不肯來。”楚平王遣使傳喚兩人,果然只有伍尚來了;伍子胥手持弓箭自衛,逃出了楚國。隨后,伍奢、伍尚父子被殺害。
伍子胥逃到吳國后,輔佐公子光登上王位,是為吳王闔閭。闔閭以伍子胥為謀臣,孫武為軍事統帥,整兵備武,很快吳國就強大起來,成為春秋五霸之一。
然后伍子胥借吳兵伐楚,為父兄報仇,一舉攻進楚國國都。此時楚平王已死,新君楚昭王逃跑了,伍子胥遂下令掘開楚平王之墓,將其尸骨抽了三百鞭子,并發誓要滅了楚國。
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伍子胥有一個好友叫申公胥,說他“掘墓鞭尸”做得太過分了,伍子胥說了一句名言:“吾日暮途遠,吾故倒行而逆施之。”意思是:我要走的路還很遙遠,引申為他的年齡大了,大仇未報,所以要倒行逆施。
申公胥就站在了他的對立面,發誓要保全楚國,然后前往秦國借兵。秦哀公不愿為楚國出兵。這貨便在秦庭哭了七天七夜,秦哀公感動了,于是出兵楚國,吳兵只好班師。
后為闔閭出兵伐越,中箭受傷而死,便將王位傳于兒子夫差。夫差率兵打敗越王勾踐后,信任奸臣太宰嚭,不聽伍子胥之言,竟然放過了勾踐。太宰嚭收受了越國大量賄賂,不斷讒害伍子胥,終于使夫差賜劍伍子胥,令其自刎。伍子胥自刎前,悲憤地對其舍人說:“我死后,將我的眼睛剜出懸掛在東門之上,以看到越寇攻入都城,滅了吳國。”后來果然被伍子胥言中。
伍子胥報了大仇之后,若能聽從老子之言,功成不居,便可保全性命。
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