他被稱為五代十國的曹操，卻因救一孤兒導致自己后代死絕！

唐僖宗中和三年，公元883年是一個神奇的年份。這一年，27歲的李克用率沙陀騎兵擊敗黃巢，收復長安，晉封河東節度使，正式占據太原；這一年，31歲的朱溫叛變黃巢有功被封宣武軍節度使，正式占據汴梁；這一年，31歲的錢镠打垮了越州的浙東觀察使劉漢宏，保衛了杭州成為頂頭上司董昌的心腹愛將；這一年，31歲的草寇楊行密發動兵變，驅逐廬州刺史朗幼復，不久后唐廷正式封楊行密為廬州刺史，合肥從此姓楊。

在唐末最重要的四大軍閥，朱溫、李克用、楊行密、王建中，論單純的技戰術水平，楊行密可能是墊底的，這一點和劉備差不多。但楊行密是四人中最得人心的，與敵對方爭霸的過程中，他是唯一老百姓不害怕，還紛紛扶老攜幼來投奔的軍頭。他如九命貓般屢打不死的創業史，也是五代創業軍頭們中唯一大本營一度被人端掉仍沒有完蛋的軍閥首領。他也是唯一一個草寇出身的純軍閥，不像其他三人都是獲得唐王朝正式委任的官軍。

楊行密是合肥本地人，世代務農，《舊五代史》中只記載了三位國主有武功，分別是吳國楊行密、吳越國錢镠、南平王高季興。其中楊行密“有膂力，日行三百里，為人長大有力，能手舉百斤”，而且是身高將近一米八左右的一條大漢。因此在年幼父親病故后，他很快就加入到江淮地區的農民起義中，但是也很快就被官軍俘虜了。年輕的楊行密因為面貌雄偉，被愛惜才能的當地刺史無罪釋放，他為了報答就此加入官軍為唐王服務。這一服務跑得就有點遠，被發配到寧夏的朔方軍服務，吃沙子吃了好幾年，但也因為武功卓絕升為隊長。服役期滿回家后，家鄉負責征兵的小軍官欺負他沒有后臺，故意言語激怒他，意欲將其再次征發到邊疆賣命。楊行密一不做二不休，果斷揮刀斬了此軍官頭顱，正式開始造反。占據合肥后，自稱“八營都知兵馬使”，最后趕走朗幼復擔任了刺史。

因此，楊行密是地地道道的“野路子”軍閥，跟唐朝的正規軍沒有一丁點關系，真正白手起家！

如果不是唐王朝自己作死，楊行密大概一輩子也就蜷縮在合肥當一個地頭蛇了此一生。可是，一個機會送上門來。淮南名將高駢鎮壓黃巢有功，但是無意進取只想割地淮南為王，被唐僖宗一擼到底。因此，偌大淮南的軍權被高駢手下的方士呂用之竊取。一朝權在手，便把令來行，高駢手下的將官紛紛遭到其迫害和虐待。其中一個叫畢師鐸的牙將，曾經是黃巢的反將，被高駢收服，因為害怕干脆又反了。并且聯絡另一名投降唐朝的黃巢反將秦彥，一起攻破揚州城，趕跑呂用之，俘虜了高駢全家。此時，收到救援揚州軍令的楊行密第一個起兵來救高駢，圍攻揚州。

因為救主的正當性，高郵守將張神劍、海陵守將高霸等淮南將領都來投靠楊行密，楊行密的軍隊增加到一萬七千多人。畢師鐸、秦彥眼見城池不保，派人殺了高駢及其全族，奪路逃出了揚州。楊行密進城后自稱淮南留后，安葬高駢和他的族人。正式獲得了他立足淮南建國的第一塊大根據地。

揚州城經過殘酷的圍城戰，居民十不存一，不好防守，楊行密很快就迎來了他人生中最大的一次考驗——孫儒。孫儒是蔡州節度使，號稱五代第一惡魔的秦宗權弟弟秦宗衡的部將，他本是跟著秦宗衡來搶揚州的，結果半路上碰見逃跑的畢師鐸、秦彥殘兵，孫儒不僅謀殺了秦宗衡，也殺敗畢師鐸、秦彥，集合三部之兵一起攻向揚州。無法抵擋的楊行密退回了自己起兵地合肥，暫時丟掉淮南。但是孫儒為人殘暴，橫征暴斂，占據揚州后四處攻掠，以百姓為軍糧，號稱五十萬大軍，一路狂攻楊行密。

892年初，楊行密轉戰宣州，不與孫儒正面對抗，在潤州、常州一帶截斷了孫儒糧道。孫儒的軍隊斷糧后又爆發瘟疫，孫儒本人也染上瘧疾一病不起。六月，楊行密集結所有兵力大舉進攻打敗孫儒并殺之。孫儒的部將劉建鋒、馬殷收集殘軍七千人逃向江西，其余人大多向楊行密投降。楊行密反攻揚州，重新占據。至此以后，楊行密又分派人馬攻占淮南各州，兩三年之間，淮南各州都歸楊行密所有。

而這，引來了北方朱溫的注意。

897年九月，汴梁的朱溫派龐師古領七萬人準備進軍揚州，又派葛從周在安豐縣準備進軍壽州。楊行密指揮淮南軍偷偷挖開淮河水，水淹汴軍，汴軍慘敗，龐師古和將士一萬余人被殺，葛從周的人馬渡淠河時遭到淮南軍的偷襲，全軍幾乎全部被斬殺和溺死。從此楊行密得以固守江淮之間，朱溫的后梁再也未能謀取淮南。

此役后，楊行密又逐漸平定了宣州節度使田頵、潤州刺史安仁義的叛亂；派兵攻占了武昌，趕跑了武昌節度使杜洪；得知唐昭宗被朱溫挾持到汴梁后，派兵在登州大破梁軍；以眼疾為由騙殺了企圖謀反的妻弟朱延壽。902年四月，楊行密被唐昭宗以衣帶詔，封為吳王、東南面行營都統。十國第一的“吳國”正式成型。因為其屢敗朱溫，南擊錢镠，西壓馬殷的長勝戰績，以一己之力，楊行密的淮南軍事集團成為南方最強大的一個軍閥國家。因此號稱“五代十國的曹操”。

楊行密在歷史上知名度不太高，主要是人品還不錯，不像朱溫暴虐，不像李存勖荒唐，也不像石敬瑭那樣無恥，所以被史家罵得少，表揚得也少。

楊行密手下曾有一名叫馬賽的將軍，性格內向，沉默寡言，但作戰十分勇敢，是一名中級軍隊指揮官。某日閑聊，楊行密才知道他是死對頭之一楚王馬殷的親弟弟。戰亂時期，互相有一些親戚在對頭那里當官不足為奇，這要換做朱溫、李克用之類，立刻會抓起來軟禁作為上好的人質，不從馬殷那里榨出幾州之地作為交換肯定沒完。但楊行密為人豁達大度，不僅允許馬賨去湖南與兄長團聚，還親自設宴餞行于揚州城外。馬賽那是感動得嘩嘩的，回到長沙后一直勸說哥哥馬殷與楊行密結盟，一起去打朱溫。奇特的是，馬殷在明面上雖然拒絕了兄弟的諫言，但直到楊行密去世，淮南與湖南再也沒有打過一仗！

《舊五代史》以五代中原王朝為正統，故始終向五代各朝稱臣的南平國、楚國、吳越國被列入《世襲列傳》，其余國家俱被送入《僭偽列傳》中，此傳中排名第一的就是吳太祖楊行密。《新五代史·世家卷》中，十國中排名第一的就是吳世家，吳世家開篇當然是吳太祖楊行密。所以，楊行密一直被史家冠為“十國第一人”的稱號。南吳為十國前期疆域最廣的政權，疆域囊括今江西全境、湖北東部、安徽江蘇兩省淮河以南地區此外還占有淮北一隅的海州(今江蘇連云港)，全據東南富庶之地。南吳政權成型后，再未發生規模較大的戰爭，與南唐的交接也是以和平方式完成。正因為站在楊吳的肩膀上，積蓄了強大的財力和軍力，南唐國先后滅亡楚國與閩國，因此成為十國中疆域最廣的政權。但南唐開拓的疆土不如南吳。所以十國君主中開疆拓土地盤最廣的當屬吳太祖楊行密。

楊行密905年去世之前，并未稱帝。政權依次移交給長子楊渥、次子楊隆演，楊渥因為荒淫無道很快被謀弒，楊隆演919年繼位稱“吳國王”后，楊行密才被尊為“吳太祖”。吳國權力自楊行密去世后，一直被部將徐溫掌握，此人也是個曹操的角色，其軍政能力不在“五代十國曹操”楊行密之下。楊渥、楊隆演其實都是徐家的傀儡而已。后來歷史演變也正是如此，楊吳的權力被徐家篡奪，變成了“南唐”。南唐繼承了楊吳強大的國力，一直是后周、趙宋的強敵，柴榮、趙匡胤也是接力棒一般，費了九牛二虎之力才把南唐收復。這中間，楊行密打下的物質、軍事基礎可見一斑。

如果不是繼承人選得太糟糕，南唐與宋，誰統一誰，還真未一定。

895年（乾寧二年），吳太祖楊行密攻打安徽濠州，在街道上發現一個討飯的七八歲孩子，看著機靈聰明，心中一動，就帶在身邊收為養子。五代十國時期，戰亂頻繁，軍頭們年紀輕輕就投身軍旅，轉戰各地，普遍無法正常生兒育女。功成名就之時，親兒子都比較少，或者比較小。養子、家丁遍地跑就成了一個普遍現象，成了軍閥收攬人心，鞏固權力的手段。這個小乞丐就因緣際會來到了楊家。可是，當別人的養子滋味不好，楊行密雖然心善，但是兒子們卻容不得這個機靈的小朋友。楊行密有心告訴這個養子，給你點錢你走吧！但是這個小孩子卻執拗的守在楊家門口不肯離開，硬要跟著“楊義父”不可。楊行密無法，叫來心愛部將徐溫：要不這孩子你領去養吧？寡人家里沒辦法啊！

徐溫得到這個小名叫彭奴的孩子，將其收為養子，取名徐知誥。徐知誥長大后，戰戰兢兢侍奉義父徐溫，中間雖然也被趕走幾次，又死皮賴臉留下，靠著一身“忠膽”獲得徐家的信任。最后在927年徐溫去世后，排擠了徐溫所有的親兒子，以繼子身份繼承了徐溫的全部軍政遺產，自然也成了楊吳帝國的最大權臣！937年，徐知誥最終篡奪了楊吳的政權，逼迫楊溥為高尚思玄弘古讓皇帝，建國為“大齊國”，兩年后，改國號“唐”，改名為“李昪”，史稱“南唐”。

古來權臣篡權，不知凡幾，要么是對上一任皇族禮遇有加封王賜爵給一塊地養起來，要么是全部干掉斬草除根眼不見心不煩。但是徐知誥這個螟蛉子家族卻做得超級惡心。他奪取皇位后對徐家的子弟大加封賞，對楊家皇族卻全部圈養在一個破行宮里，并且周圍幾里之間全部豎起柵欄，重兵把守，禁止楊家人與外界接觸。楊家數百口人在宮殿之內生活了十數年，除了飲食能得到保障，實則與豬狗無異。因為常年不見外人，楊家子女長大后無法婚配，只能兄弟姐妹間亂倫，生了一大堆癡傻兒童，其人倫慘狀，連周圍的鄉民都看不下去了，經常從柵欄間遞些吃食物品給他們。但，就這么一個惡劣的生存環境，南唐李家都不肯給。兒子李璟在位時，因為后周柴榮來攻，接近楊氏皇族圈禁地。李璟一慌張，害怕楊家被解救出去，立刻命人將這一族老幼全部圖圖了。

真可真是農夫與蛇的現實版，救了一個孤兒，反而使自己兒孫滅族。一代梟雄竟無后，蒼天何忍！所以看到李后主凄慘的結局時，我不會有絲毫的同情心，報應不爽！