為什么過保質期的食品還能吃？

在商超和網上購買食品早已成為日常生活的一部分，你在選購時會看包裝上哪些信息呢？如果我沒猜錯，最常看的，應該是生產日期和保質期吧？

現在“過保質期不能賣”和“過保質期不要吃”已經成為常識，然而我相信很多人家里的過期食品仍然照吃不誤。過期食品到底要不要扔掉？吃了會不會有問題？如果扔掉算不算食品浪費？

首先，保質期并不是拍腦袋拍出來的一個數。其原理是通過實驗來看食品在模擬或真實環境下能否保持其安全性和品質特征（比如色、香、味、口感）以及能保持多久。當然有的小企業可能也不怎么做實驗，照著同工藝、同包裝的同類產品抄一個完事。

十幾年前，食品包裝上可能標注有好幾種日期，包括保質期、最佳食用期、保存期等。現在在國外超市也能看到類似的標注，例入歐美的“Best before”、“Used by”，日本的“最佳賞味期”等等。

按照當年的食品安全標準（文末有截圖）：

• 保質期=最佳食用期=最適食用期

• 保存期=推薦的最后食用日期
  

當年的國家標準對“保質期”更明確提出，“超過保質期的食品在一定時間內仍然可以食用”，比如飲料出現沉淀、酸奶出現結塊等等。這些品質特征可能影響觀感，但無礙食品安全，營養也不會有多少改變，因此這個標識方法其實挺科學的。

即使是“保存期”，國家標準的描述也是“此日期之后，食品可能不再具有消費者所期望的品質特征，不宜再食用”。也就是說，說不準還能吃呢。

但是后來的市場反饋是，很多人覺得好幾種日期堆在那兒，一會兒保質期，一會兒保存期，根本搞不懂啥意思。于是國家標準進行修訂的時候就變成了現在的“生產日期+保質期”的單一標注方式。

現在的食品保質期和當年的食品保質期其實是一個概念，很多企業在實際操作中是當做“最佳食用期”標注的，因此即使“過期”了一段時間，吃起來完全沒問題。

但由于沒有了“保存期”，也很難說有沒有食品是按“保存期”來標注保質期。加上消費者教育的時候圖簡單，很多時候把保質期和保存期的概念混為一談，于是“過期食品不能吃”深入人心。將過期食品付之一炬還成了一些地方的政績，而這不僅是資源的浪費，也帶來環境壓力。

在反對食品浪費的大背景下，越來越多的人開始思考，能否更好的處理食品安全、食品質量和食品浪費的關系。現在“臨期食品”已經得到消費者的廣泛認可，未來“過期食品”能否登上大雅之堂？

無論是光明正大的售賣還是通過慈善機構捐贈給需要幫助的人，只有物盡其用才不枉它從農田到工廠一路走來的艱辛（下圖為國外的過期食品超市）。當然，我們也要從自己做起，先把家里的過期食品吃光吧（變質的除外）！

附：2004版食品標簽國家標準

（網圖侵刪）

完

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解鎖美味里的奧秘

鐘凱 博士

資深食安科普段子手
果殼網科學顧問
中華預防醫學會健康傳播分會常委

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