在語言學(xué)研究中踐行經(jīng)世致用之志——記北京語言大學(xué)教授李宇明

四十余年來，北京語言大學(xué)教授李宇明躬耕語言學(xué)，在語言學(xué)領(lǐng)域闖出了一片天地。李宇明的同事表示，他的學(xué)術(shù)軌跡跨越了語言學(xué)多個(gè)分支，始終圍繞“語言學(xué)如何促進(jìn)人的發(fā)展、如何推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步”這一核心命題展開。

李宇明遵循著“語言生活觀”，堅(jiān)持從現(xiàn)實(shí)語言生活中發(fā)現(xiàn)問題，將學(xué)術(shù)研究與國計(jì)民生緊密相連，踐行“語言學(xué)既是‘殿堂之學(xué)’，又是‘民生之學(xué)’”的學(xué)術(shù)使命。

01

始于親情的科研之路

李宇明的學(xué)術(shù)研究起步于20世紀(jì)70年代末。作為改革開放后的第一屆大學(xué)生，他深受結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)與喬姆斯基理論的影響，專注于漢語語法體系的精細(xì)分析。對(duì)語言社會(huì)功能的關(guān)切，也在此時(shí)埋下種子。

“學(xué)術(shù)是探討世界之謎的特殊嗜好，也是一種生活方式。”成家生子后，因妻子體弱，李宇明承擔(dān)了更多撫育女兒的責(zé)任。為了兼顧學(xué)術(shù)與家庭，他將目光投向了身邊最鮮活的研究對(duì)象——自己的女兒。這一選擇，意外地開啟了他兒童語言學(xué)的研究之門。“全世界的人口、語言眾多，但完整記錄6歲前兒童語言發(fā)展的個(gè)案，僅有十幾例。”沒有翔實(shí)的原始數(shù)據(jù)，兒童語言發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律便無從探尋。為了記錄女兒的語言習(xí)得過程，他開啟了長達(dá)六年半的“家庭科研項(xiàng)目”。兒童語言原始資料的記錄工作是最磨人的差事。“那時(shí)候家里到處都是紙片和鉛筆頭，女兒只要一開口說話，不管是誰聽見，都得趕緊放下手里的事將其記下來，生怕錯(cuò)過一個(gè)字、記錯(cuò)一句話。”他日復(fù)一日的細(xì)致與堅(jiān)守，凝結(jié)成約170萬字的著作《人生初年——一名中國女孩的語言日志》，為兒童語言學(xué)研究提供了極具價(jià)值的一手資料。

此后，李宇明相繼出版了《兒童語言的發(fā)展》等多部專著，系統(tǒng)構(gòu)建了漢族兒童語言習(xí)得的理論體系。更可貴的是，他將研究成果應(yīng)用于聾兒語言康復(fù)，幫助許多孩子打破了無聲世界的壁壘。

如今，他依然帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)，系統(tǒng)地搜集兒童語言、手勢(shì)、表情等多模態(tài)發(fā)展數(shù)據(jù)，“我們正在為研發(fā)更懂孩子的‘AI玩伴’和‘AI教育助手’做準(zhǔn)備，希望技術(shù)能更好地服務(wù)于下一代的教育與成長”。這條始于親情的科研之路，始終指向人的成長與發(fā)展，也奠定了他“從語言生活中發(fā)現(xiàn)問題、解決問題”的學(xué)術(shù)基調(diào)。

02

心系國家戰(zhàn)略與社會(huì)民生

2000年，李宇明從高校調(diào)入教育部，從學(xué)者到政策制定與執(zhí)行者的身份轉(zhuǎn)變，并沒有讓他疏離學(xué)術(shù)。“我更深刻地意識(shí)到，語言文字工作關(guān)乎國家教育、文化、信息化戰(zhàn)略的根基，也關(guān)乎每個(gè)人的生存與發(fā)展。”這段經(jīng)歷促使他將學(xué)術(shù)興趣全面轉(zhuǎn)向語言規(guī)劃學(xué)，為學(xué)術(shù)界提供了新的“學(xué)術(shù)靶點(diǎn)”。近20年來，他提出的“語言生活、語言資源、語言能力”等概念在學(xué)術(shù)界引發(fā)熱烈討論。這些思考以《中國語言規(guī)劃論》《中國語言規(guī)劃續(xù)論》《中國語言規(guī)劃三論》“三部曲”，系統(tǒng)回應(yīng)了現(xiàn)代化、全球化進(jìn)程中國家語言能力提升的時(shí)代命題。

《通用規(guī)范漢字表》的研制與頒布，是新中國語言文字規(guī)范化進(jìn)程中的一件大事。作為該項(xiàng)目的核心專家之一，李宇明深感責(zé)任重大。歷經(jīng)十余年打磨，該字表于2013年經(jīng)國務(wù)院頒布。在深入多地公安部門、銀行網(wǎng)點(diǎn)、中小學(xué)開展調(diào)研的過程中，他發(fā)現(xiàn)“淼、喆、堃”等在民間廣泛使用的人名用字，此前未納入規(guī)范收錄范圍，導(dǎo)致部分群眾在日常業(yè)務(wù)中面臨諸多不便。“文字規(guī)范既要講科學(xué)，也要有溫度。”團(tuán)隊(duì)經(jīng)過審慎研究，將這些字收錄為規(guī)范字。這一調(diào)整，看似細(xì)微，卻體現(xiàn)了政策制定中的人文關(guān)懷，真切地“方便了人民生活”。

脫貧攻堅(jiān)戰(zhàn)期間，李宇明將大量精力投入語言扶貧的研究與實(shí)踐。“扶貧先扶智，扶智先通語”，這是李宇明深耕語言扶貧的理念。他積極倡導(dǎo)在貧困地區(qū)組織“普通話+職業(yè)技能”培訓(xùn)，使農(nóng)村、西部和民族地區(qū)的年輕人打開通往教育、信息和現(xiàn)代社會(huì)的“機(jī)會(huì)之門”。如今，這些語言扶貧經(jīng)驗(yàn)正在轉(zhuǎn)入語言助力鄉(xiāng)村振興的事業(yè)中。

李宇明將語言學(xué)視為“民生之學(xué)”，在他看來，其社會(huì)功能既在于賦能個(gè)體，通過語言能力提升公民的社會(huì)參與度和自我發(fā)展能力，又可以服務(wù)治理，筑牢社會(huì)穩(wěn)定的文化基礎(chǔ)。

03

洞察當(dāng)代中國的語言脈搏

語言研究的生命力在于“接地氣”。李宇明主持的國家社科基金重大項(xiàng)目“新時(shí)期語言文字規(guī)范化問題研究”等課題研究，無不秉持“從語言生活中來，到語言生活中去”的理念。

城鎮(zhèn)化中新生代農(nóng)民工的語言現(xiàn)狀，便是李宇明從調(diào)研中捕捉的典型議題。他發(fā)現(xiàn)，新生代農(nóng)民工的“語言庫”融合方言、普通話、多元語言變體與網(wǎng)絡(luò)流行語，這種交織塑造了其復(fù)雜語言身份，影響了其社會(huì)融入與心理認(rèn)同。正是在調(diào)研中，李宇明深刻體會(huì)到，國家的語言能力建設(shè)，不能僅僅滿足于統(tǒng)計(jì)“普通話普及率”，更要關(guān)注國民多層次、多維度、動(dòng)態(tài)發(fā)展的“語言素養(yǎng)”，關(guān)注不同群體在語言生活中的獲得感與幸福感。這也成為他深耕研究、破解難題的不竭動(dòng)力。

數(shù)十年基層調(diào)研，為李宇明的學(xué)術(shù)研究注入源頭活水。調(diào)研打開了他的學(xué)術(shù)視野，同時(shí)也對(duì)優(yōu)化研究方法提出了更高要求。他對(duì)語言學(xué)的研究從文獻(xiàn)分析、結(jié)構(gòu)描寫，轉(zhuǎn)向融合社會(huì)學(xué)、人類學(xué)、教育學(xué)、信息科學(xué)等多學(xué)科的交叉研究方法，運(yùn)用大數(shù)據(jù)、田野觀察、深度訪談等多種手段，提升研究的科學(xué)性與說服力。即便退休，他也未曾停止思考。2020年，他投身于國家應(yīng)急語言服務(wù)體系這一緊迫課題的研究。“在重大公共事件中，暢通的語言服務(wù)就是‘生命線’。”他一直積極參與構(gòu)建覆蓋多語種、多方言、多模態(tài)的應(yīng)急服務(wù)網(wǎng)絡(luò)。

同時(shí)，李宇明以前瞻性眼光密切關(guān)注人工智能對(duì)語言生活的革命性影響，深入思考數(shù)字時(shí)代的語言倫理、數(shù)據(jù)主權(quán)以及人機(jī)共生下的語言能力等前沿挑戰(zhàn)，倡導(dǎo)提前規(guī)劃、引導(dǎo)技術(shù)向善。這些研究彰顯著李宇明面向國家重大戰(zhàn)略需求與社會(huì)民生需要的關(guān)切與擔(dān)當(dāng)。

“生也有涯，學(xué)也無涯。”李宇明坦言，自己愿繼續(xù)做一名語言生活的觀察者、思考者和建設(shè)者，讓學(xué)術(shù)思考與社會(huì)發(fā)展的脈搏繼續(xù)同頻共振。這份融專業(yè)智慧、家國情懷與人文關(guān)懷為一體的學(xué)術(shù)“精氣神”，也為知識(shí)分子的時(shí)代角色樹立了溫暖標(biāo)桿。

本報(bào)記者 張清俐 實(shí)習(xí)生 朱禹同