滬游觀察｜獨(dú)立游戲如何在游戲敘事上打敗3A游戲

過去十年，游戲行業(yè)正悄然見證著一場(chǎng)變革。當(dāng)頭部發(fā)行商沉醉于斥巨資打造爆款游戲時(shí)，獨(dú)立工作室卻開辟出一片以創(chuàng)新敘事為亮點(diǎn)的新天地。這些小團(tuán)隊(duì)致力于創(chuàng)作出獨(dú)具情感共鳴的互動(dòng)體驗(yàn)，在玩家最為看重的方面趕超了那些實(shí)力雄厚的大公司。

更高的創(chuàng)作自由度

大型工作室在游戲制作過程中限制重重。AAA級(jí)發(fā)行商要對(duì)股東、市場(chǎng)部門和規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)的董事會(huì)負(fù)責(zé)。每一個(gè)設(shè)計(jì)決策都要經(jīng)過多層審批，每一次審批都可能削弱最初的創(chuàng)意構(gòu)想。獨(dú)立團(tuán)隊(duì)雖然也面臨著各種壓力，但在對(duì)藝術(shù)創(chuàng)作的掌控力方面，擁有無比寶貴的自由度。

這種自主權(quán)，讓小型工作室能夠觸及大廠避而不談的游戲主題。比如心理健康、憂傷情緒、身份認(rèn)同和道德模糊性等，都在獨(dú)立游戲敘事中占據(jù)著重要地位。這份勇于探索敏感領(lǐng)域的精神，催生出一批能夠引發(fā)玩家共鳴的作品。玩家們?cè)絹碓娇释@得情感上的挑戰(zhàn)，而不僅是機(jī)械式的娛樂體驗(yàn)。

超越逼真成像的沉浸感

《ctrl alt DEAL》游戲畫面。圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

近年來，數(shù)字服務(wù)行業(yè)發(fā)展迅猛。從以故事敘事為導(dǎo)向的應(yīng)用軟件到各種在線娛樂服務(wù)，玩家們可以通過多種平臺(tái)進(jìn)行互動(dòng)體驗(yàn)。這些風(fēng)格各異的數(shù)字體驗(yàn)都有一個(gè)共同之處，即注重玩家的沉浸感。平臺(tái)將用戶置身于精心打造的環(huán)境中，讓娛樂體驗(yàn)更為深刻。

獨(dú)立游戲工作室也深諳此道，他們認(rèn)為沉浸感并不等同于逼真的畫面和適配的配音。氛圍感源自協(xié)調(diào)的整體設(shè)計(jì)、精準(zhǔn)的節(jié)奏把控和細(xì)膩的質(zhì)感。如果運(yùn)用得當(dāng)，手繪風(fēng)格會(huì)比動(dòng)捕表演更能傳遞情緒。小型工作室大多成員穩(wěn)定且合作多年，團(tuán)隊(duì)擁有一套獨(dú)特且默契的審美體系，這恰恰方便他們將創(chuàng)意理念融入作品的各個(gè)環(huán)節(jié)。

金融現(xiàn)實(shí)與創(chuàng)意風(fēng)險(xiǎn)

獨(dú)立游戲開發(fā)模式與3A游戲截然不同。對(duì)于小工作室而言，其整體運(yùn)營(yíng)支出可能只是大發(fā)行商的營(yíng)銷費(fèi)。有限的資源也促使獨(dú)立工作室尋找其他創(chuàng)造性的解決方案。獨(dú)立游戲也許沒有宏大的過場(chǎng)和精致的場(chǎng)景，他們會(huì)用更為創(chuàng)新的方式進(jìn)行游戲敘事，將有限的資源發(fā)揮更多的價(jià)值。

有趣的是，低預(yù)算并沒有降低項(xiàng)目失敗的風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)項(xiàng)目成本從數(shù)億美元降至數(shù)百萬美元，它的成敗就具備了一些實(shí)驗(yàn)性。失敗雖然痛苦，但大抵不會(huì)威脅公司的生存，也不會(huì)導(dǎo)致大規(guī)模裁員。這份“安全屏障”反而給了開發(fā)者更大的自由度，他們能夠?qū)嵺`各種原創(chuàng)想法，而不是被迫拘泥于那些已被市場(chǎng)驗(yàn)證可行的套路。對(duì)于獨(dú)立團(tuán)隊(duì)來說，成功登陸PlayStation等主流游戲主機(jī)平臺(tái)，是對(duì)其創(chuàng)意的認(rèn)可。過去，這一里程碑式的成就，只有那些資金雄厚的大廠才能企及。

玩家的自主性和選擇權(quán)

《星之海》（Sea of Stars）游戲畫面。圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

現(xiàn)代玩家對(duì)游戲敘事的理解日趨成熟。他們能夠分辨哪些是真正的選擇，哪些又是游戲營(yíng)造出來的虛假掌控感。許多3A游戲會(huì)提供分支劇情供玩家選擇，但大都殊途同歸。看似由玩家掌控劇情走向，卻缺乏個(gè)性化的實(shí)質(zhì)內(nèi)容。而獨(dú)立游戲項(xiàng)目規(guī)模較小，反而能夠設(shè)計(jì)出更多個(gè)性化的體驗(yàn)，玩家的決策能夠真正影響故事走向和大結(jié)局。一款優(yōu)秀的獨(dú)立游戲，會(huì)將玩家選擇融入核心敘事設(shè)計(jì)。玩家基于不完整的信息做出選擇，承擔(dān)由其引發(fā)的結(jié)果，接受隨之而來的機(jī)遇。

可持續(xù)發(fā)展和規(guī)模化的可能性

獨(dú)立游戲開發(fā)也面臨著挑戰(zhàn)。在市場(chǎng)接近飽和的情況下，想要嶄露頭角必然困難重重。即使作品優(yōu)秀，許多才華橫溢的工作室依舊難以脫穎而出。過往的成功案例固然能激勵(lì)新晉開發(fā)者，但想要實(shí)現(xiàn)獨(dú)立游戲的可持續(xù)發(fā)展，僅靠藝術(shù)創(chuàng)意是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

展望未來，獨(dú)立游戲和3A游戲之間的界限可能會(huì)更加模糊。部分獨(dú)立工作室會(huì)壯大成為中型企業(yè)，而大型公司也會(huì)批準(zhǔn)一些規(guī)模較小的實(shí)驗(yàn)性項(xiàng)目。問題的關(guān)鍵在于，獨(dú)屬于小團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)作自由和敘事野心，能否適應(yīng)規(guī)模化的開發(fā)流程，還是只能存活于資源有限的小成本游戲開發(fā)。

（本文選編自cgmagonline，原文標(biāo)題“獨(dú)立工作室如何在敘事方面擊敗3A游戲”《How Indie Studios Are Beating AAA Games at Their Own Storytelling Game》）