薄荷茶：綠茶還是紅茶？

摩洛哥人隨時在喝薄荷茶：早飯午飯，下午晚飯，動不動就問“要不要薄荷茶”？

一旦要了，大銀壺端來，滿壺糖、綠茶與薄荷葉，高壺倒茶進小玻璃杯，壺極華麗，杯極樸素，先敬三杯。甜濃鮮烈清爽。

巴黎年輕人也愛喝薄荷茶，統稱為大馬格里布薄荷茶；我留宿的馬拉喀什店主說起來很自豪，“就是摩洛哥的！”還有說法：“第一杯溫柔如生命，第二杯濃烈如愛情，第三杯苦澀如死亡”！說這說法源遠流長啦！

——我很懷疑，沒那么源遠流長。

埃及人也喝薄荷茶，但不同：你點單時要了薄荷茶，人給你一壺一杯，自斟自飲；壺也許是埃及海軍藍，但大體與英國下午茶差別不大；糖、薄荷，自己酌加。

簡單隨意。最妙的是：摩洛哥薄荷茶是綠茶，埃及薄荷茶是紅茶。

愛喝薄荷茶加糖，似乎不奇怪。馬拉喀什朋友說，摩洛哥不讓公開喝酒，所以薄荷茶是他們的“零酒精威士忌”。也難怪：不讓喝酒，得讓人喝點咖啡因和糖吧？但西北非摩洛哥就鮮烈的薄荷綠茶，東北非埃及就溫雅的薄荷紅茶？

我在開羅問起來，人振振有詞：紅茶才正宗！——土耳其人薄荷茶也是紅茶！！——但這也沒法解釋啊……

18世紀初的某段時間，倫敦茶價，每磅茶值到四英鎊——按購買力折算，到19世紀中期，一英鎊都相當于21世紀的二百磅以上，折合人民幣兩千元開外。

詩人羅伯特·索錫講過個段子，說英國有個鄉紳夫人，收到城里朋友寄來的一磅茶葉，不知如何處置，于是：把茶葉煮開，跟黃油和鹽一起鋪在烤面包片上，請朋友吃；朋友們努力吃完了，贊美說很有趣，只是不太合自己口味，跑了。

1699年到1721年，英國茶葉進口增加了一百倍。然后，英國人就開始大肆喝茶了。到19世紀，英國茶葉價才跌到二先令一磅，老百姓普遍也喝得起了。

眾所周知，英國人喝紅茶且配糖。這不奇怪：茶從東方運到英國，必須耐久藏；綠茶、豆腐和酒，又出了名的經不起久運，于是那時英國進口的，全是發酵了耐久藏的紅茶。當時英國人喝茶加糖，夸張到此地步：英國商界想統計全國一年喝茶多少，但因為走私逃稅的茶太多，一時摸不透，腦子一轉，計上心來：既然英國人喝茶都加糖，直接統計全國一年耗了多少砂糖嘛！1770年，英國人均消費了20磅糖，絕大多數都是加在茶里頭。

如此，歐洲大多數國家喝茶，也都隨了英國：紅茶加糖唄。

埃及與土耳其都算地中海沿岸，且與蘇伊士航路接近；英國自東方運來的紅茶，以及紅茶加糖的喝法，在這兩地生根發芽；這兩地也自作主張，再加點薄荷也好：英國冷，冬天紅茶加糖是御寒；埃及熱，紅茶加糖加薄荷圖個清爽，也是自然而然。

那摩洛哥呢？

摩洛哥在西北非，英國通常將中國珠茶運到此處，摩洛哥的話事人艾哈邁德?本?穆巴拉克甚為喜歡；后來19世紀克里米亞戰爭，航路不暢，英國將大量珠茶推往摩洛哥，摩洛哥茶葉進口量翻倍。1880年代，摩洛哥饑荒，喝薄荷茶深入民間：甜，提神，壓抑食欲。

咖啡因飲品讓人上癮，咖啡或紅茶，大多數人得喝一點。當時摩洛哥與阿爾及利亞關系微妙，咖啡來不了，紅茶也來不了，那就綠茶吧！老平民百姓也喝！

至今摩洛哥人喝薄荷茶，都講究沸水濃糖高沖，也算留存著曾經的痕跡：《紅樓夢》里妙玉泡茶淡雅，劉姥姥喝了嫌淡，“熬濃些就好！”

越是深入大眾，茶越容易醇濃。

冬天沒薄荷時，摩洛哥人甚至會用樹蒿來調味：苦？那就加更多的糖。

所以摩洛哥薄荷綠茶這源遠流長的“第一杯溫柔如生命，第二杯濃烈如愛情，第三杯苦澀如死亡”，確實可能不太久，也就兩百來年的歷史。

埃及的薄荷紅茶是英國紅茶的地中海版本，溫和點綴；摩洛哥的薄荷綠茶是歷史與航路的交相輝映，鮮烈醇濃。

雖然對中國人而言，“茶里加糖與薄荷”聽來實在有點古怪，但各地飲食自有其淵源：

雖然也許不太久，但都是自然而然形成。

新年到了，自在地喝杯茶吧！