八路軍成立，毛澤東看過任職名單后，暴怒：這不是欺負老實人嗎

話說羅炳輝這人，早年投身軍旅，從底層士兵干起，參加過護國運動，那時候部隊推進陣地，面對槍林彈雨，他沖在前面，經歷了不少戰斗。護國運動結束后，他繼續在滇軍里任職，逐步升遷，負責帶隊執行任務，多次在戰場上指揮士兵設防反擊。到了1921年，他隨部隊去香港處理事務，但沒多久就選擇離開，北上加入另一支滇軍，繼續參與作戰，升到營長位置。一次戰斗中，他被敵方抓獲，關押幾個月后獲釋，回來后還是堅持帶隊打仗。1928年，軍隊大調整，他被裁掉，帶著點遣散費去了吉安，當地政府讓他負責一支靖衛隊。

在吉安那段時間，他接觸到一些革命思想，通過閱讀相關報告，逐漸轉變想法。1929年7月，他加入中國共產黨，同年11月15日，領導靖衛隊起義，部隊改編成紅軍一支隊伍，從此開始革命生涯。起義后，他帶隊攻打周邊據點，擴大影響，部隊逐步壯大。他被任命為軍長，指揮土地革命時期的戰斗。在反圍剿戰役中，他率隊堅守陣地，對抗敵軍進攻，多次擊退來犯力量。第五次反圍剿開始，他任紅九軍團軍團長，負責掩護主力轉移。

長征路上，紅九軍團擔任后衛任務，他指揮部隊渡過河流，穿越山地和草地，多次設伏阻擊追兵，確保主力安全前進。部隊在行軍中遇到敵機轟炸，他下令分散隱蔽，繼續推進。到達陜北后，部隊整頓，他繼續負責指揮工作。1936年，他任援西軍副司令員，參與相關作戰行動。

抗日戰爭爆發，1937年8月，紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍。這時候，從南京來的高級將領任命名單送到延安，名單上多名紅軍指揮員被安排到預備位置，羅炳輝的名字排在末尾，甚至標注待考察。這份名單意圖通過行政手段限制八路軍發展，影響戰場指揮。毛澤東看過名單后，表示強烈不滿，認為這對有戰功的指揮員不公，尤其是羅炳輝的資歷和貢獻不應如此對待。經過與南京方面多次交涉，周恩來也參與表達立場，最終南京同意調整，羅炳輝被任命為八路軍副參謀長。

任命后，羅炳輝先到武漢辦事處工作，從事統一戰線任務。他聯系舊部將領，宣傳抗日主張，推動合作。期間，他還負責為延安學校招生，組織青年北上。1938年，他調到新四軍，任第一支隊副司令員，協助陳毅指揮，率隊挺進皖東地區，開辟抗日根據地。部隊穿越鐵路，避開敵哨，逐步建立陣地。1939年，他任第五支隊司令員，指揮部隊東進，攻占據點，擴大根據地范圍。在淮南地區，他率隊開展游擊戰，多次伏擊日偽軍，鞏固陣地。

1940年，他任新四軍第二師師長，繼續指揮作戰，如大橋戰斗中，部隊主攻敵陣地，擊退反撲。1941年皖南事變后，新四軍重建，他參與領導工作，率隊反掃蕩，轉移陣地，維持根據地穩定。他探索練兵方法，設置障礙訓練士兵，提高戰斗力。在作戰中，他運用梅花戰術，分散兵力包圍敵軍，多次取得成效。部隊在生產運動中，也成為模范，興辦企業，解決供給問題。

1943年，部隊繼續對敵作戰，他指揮多次行動，打擊日偽力量。抗戰后期，他抱病堅持指揮，率隊攻占城市。1945年抗戰勝利后，他調到山東，任新四軍第二副軍長兼山東軍區第二副司令員。1946年6月，他指揮棗莊戰斗，部隊拿下目標，但隨后腦溢血發作，于6月21日去世。消息傳開，戰士們哀悼，毛澤東親筆寫下挽聯，贊揚他的貢獻。