您愛吃螃蟹么?
很多人到了海濱城市旅行,第一想到的就是要飽飽的吃上一頓海鮮大餐,而這海鮮大餐里,必不可少的,就是螃蟹了。當然,我們又把螃蟹分成了河蟹和海蟹,也就是淡水蟹和海水蟹。而各種螃蟹里又可以按照品種分成很多類,像是什么最貴的帝王蟹,平民化的大閘蟹之類的等等。
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那如果讓你定義螃蟹,你會如何定義呢?一對大鉗子,圓而扁平的背甲,以及對稱的蟹腿。大概人們都是這種印象吧。其實可能你不知道的是,在我們知道的螃蟹里,也有不少“混子”,甚至可以用諜戰片里的“內鬼”來稱呼它們。所以又叫它們是假螃蟹。
這些甲殼類動物巧妙地模仿了“真蟹”的外形,混入其中,以至于我們常吃的螃蟹,有很多都是“假螃蟹”。舉個例子吧,像是大家熟知的帝王蟹,還有椰子蟹,都是在“裝蟹”的假螃蟹。
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那你說真蟹就真蟹了?假蟹就假了?“真蟹”與“假蟹”的界限在哪里呢?
從外形上看,兩者確實極為相似,都擁有五對行走足,即一對蟹鉗和四對蟹腿。但仔細觀察,我們便能發現其中的差異。
沒錯,我們常見的蝦,像是小龍蝦、龍蝦等,其實也都有一對蝦鉗和四對蝦腿,是不是有點那個味兒了?
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蝦和蟹其實屬于十足目動物這個大家族。而十足目動物的起源可以追溯到3.6億年前的泥盆紀,那時的十足目動物正是龍蝦類。經過漫長的歲月,十足目中的一個分支逐漸演化出了兩個群體:短尾下目(Brachyura)和異尾下目(Anomura)。
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而短尾下目,就是我們所說的真蟹。它們完全舍棄了蝦尾,將尾部壓平并隱藏在腹部之下,全身都被甲殼覆蓋,并且身材也從原本的瘦長變成矮胖,成為了標準的螃蟹外形。
反之,異尾下目的某些螃蟹,如寄居蟹,雖然也叫蟹,但其螺旋狀的腹部和脆弱的外骨骼卻暴露了它們并非“真正的螃蟹”。雖然也叫蟹,甚至長得也很像蟹,但他們螺旋狀的腹部還有脆弱的外骨骼,似乎在告訴我們,它們只是在“裝蟹”而已。
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除了外觀上的區別,我們還可以從腿的數量來快速區分真蟹與“假蟹”。真蟹可以清晰地看到四對蟹腿,而“假蟹”則只能看到三對。但需要注意的是,“假蟹”的第四對腿并非不存在,而是非常短,不能幫助行走,因此隱藏了起來。
那這就奇了怪了,為啥寧肯裝蟹,也要做螃蟹呢?
原因或許與龍蝦的美味有關。龍蝦的尾巴是它們在水中運動的關鍵部位,因此鍛煉出了許多肌肉,味道自然鮮美。
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別想多了!圈叔講的鮮美是針對自然界中的捕獵者而言。也就是龍蝦在自然界中的捕獵者,不是你們的嘴!
然而,龍蝦的尾巴卻只有一層脆弱的外骨骼保護,對于捕食者來說,這無疑是一個巨大的誘惑。為了讓自己看起來不好吃,部分龍蝦開始將尾部縮短甚至隱藏在腹部之下,圓柱形的身體也向著扁平化發展,最終演化成了全身甲殼覆蓋、沒多少肉的螃蟹。
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這種變化帶來的直接后果,就是降低了被捕食的風險,還為它們帶來了更大的生存空間。螃蟹的扁平形態使它們能夠側向移動,靈活性大大提升;同時,螃蟹的腿除了行走功能外,還具有在沉積物下挖掘或在水中劃行的能力,使得它們能夠輕松地適應新的棲息地。
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目前,世界上已有超過7000種短尾目動物,而龍蝦的種類卻屈指可數。這足以證明,類似螃蟹的身體構造確實在自然界中很有生命力。未來,或許會有更多的甲殼類動物選擇“蟹化”,成為這個大家庭的一員。
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