在倫敦寸土寸金的鬧市區,一家不起眼的小店前排起了長隊。隊伍里既有操著河南方言的華人,也有金發碧眼的外國面孔,他們擠在一塊兒,只為喝上一碗地地道道的河南胡辣湯。這家店的老板,是個 26 歲的鄭州小伙,誰也沒想到,這碗帶著胡椒辛辣味的家鄉味,能在倫敦闖出一片天。
說起這個小伙,他打小就是喝胡辣湯長大的。每天早上,家門口早餐店的胡辣湯配油饃頭,是刻在骨子里的味道。后來出國留學,吃慣了牛排意面,總覺得缺點兒啥。夜深人靜的時候,他最想念的,還是那口滾燙鮮香、辣得過癮的胡辣湯。 “那不如自己開一家店吧。” 這個念頭一出,就再也壓不下去。26 歲的年紀,說干就干。他揣著攢下的積蓄,跑遍倫敦的大街小巷找鋪面,光是選址就花了小半年。鬧市區的租金不便宜,可他認準了:要讓更多人嘗到正宗的胡辣湯,就得選在人流量大的地方。
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開店容易,做出口味難。胡辣湯的靈魂,在于原料和熬制的火候。為了保證正宗,小伙幾乎把河南老家的 “配方” 原封不動搬到了倫敦。花椒、胡椒、八角這些香料,還有必不可少的粉條、面筋、黃花菜,全都從國內空運過來。光是原料的運輸成本,就占了不小的開支。 每天凌晨四點,小伙就鉆進后廚忙活。炒料、熬湯、下料,每一步都不敢馬虎。骨頭湯要熬夠三個小時,香料的配比得精準到克,面筋要手工撕成小塊,粉條泡發的時間也得掐著點。一鍋湯熬好,滿屋子都是濃郁的香味,隔著幾條街都能聞到。
一碗胡辣湯,在國內賣五六塊錢,到了倫敦,標價 130 元人民幣。這個價格,一開始讓不少華人覺得 “貴”。可喝過的人都說,值!130 元的定價,背后是實打實的成本:空運的原料、高昂的房租、人工費用,再加上倫敦的物價水平,算下來利潤其實并不高。 讓人驚喜的是,小店不僅吸引了華人,還圈了一大波外國粉絲,外國顧客占了日均客流的三分之一。起初,小伙還擔心外國人吃不慣這又麻又辣的味道,沒想到,不少外國食客嘗過一次就成了回頭客。 有個英國大叔,第一次來的時候皺著眉頭,小心翼翼地喝了一口,緊接著眼睛一亮,豎起大拇指喊著 “delicious”。還有些外國顧客,會主動跟小伙請教胡辣湯的吃法,學著就著剛炸好的油條,一口湯一口饃,吃得津津有味。他們說,這碗湯辣得爽快,暖乎乎的喝下去,渾身都舒坦。
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如今,小店日均客流能達到 300 人,飯點的時候,隊伍能排到街對面。26 歲的鄭州小伙,每天在后廚忙得腳不沾地,累得腰都直不起來,可臉上總掛著笑。他說,看著那么多人喜歡家鄉的味道,尤其是外國顧客捧著碗吃得香的樣子,就覺得所有的辛苦都值了。 這碗飄洋過海的胡辣湯,不僅僅是一碗早餐,更像是一座橋梁。它讓倫敦的街頭多了一縷中原煙火氣,也讓更多外國人,通過這碗熱湯,認識了河南的味道,認識了中國的美食文化。
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有人問小伙,以后有啥打算?他撓撓頭,笑著說,先把這家店做好,讓更多人喝到正宗的胡辣湯。說不定哪天,還能把河南的燴面、開封的灌湯包也帶到倫敦來,讓中原美食在異國他鄉,開出更多的花。 一碗胡辣湯,一碗家鄉味。這個 26 歲的鄭州小伙,用一碗熱湯,在倫敦的鬧市,熬出了屬于自己的精彩。
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