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現代兒童對于科學的態度
蔡元培
《科學畫報》1935年8月上(三卷1期)
小朋友們!你們讀科學畫報,已經讀到四十八期了!你們在家庭里面,在學校里面,所有的書,大半是講科學的;所以你們對于科學,是早已認識了。你們自己檢點一回,所享受的科學成績有多少?
第一,身體上的享受:姑且照食衣住行的次序說;最古的人類,所食的不過獵得的獸類,漁得的魚類與在樹上摘得的果子,有的時候,多吃一點,沒有的時候,就餓起來了。自科學進步,有農學以養谷類,有園藝以植蔬果,有畜牧以繁家畜,材料既多,有選擇余地,于是食物的成分應如何分配?數量應如何制限?各種維太命 (維生素) 的含有,應如何調劑?或為眾人通則,或為個人特例,均得依科學理論,分別規定。最古的人類,暑期裸體,寒時以獸皮自護罷了。后來發見絲麻,亦尚不能普及。近代棉種蠶種,都隨時改良;紡織機械都取新式;棉織品、絲織品及毛織品皆大量生產,不但種種質料可以隨時選用,適應氣候,即色采花紋,亦可隨個人嗜好的不同而相投,這豈不是科學的功嗎?最古的人類,不是在樹上造巢,學飛鳥樣子,就是在洞穴中棲止,與猛獸爭地盤。后來漸漸知道用木料作柱,用茅草蓋頂。近來建筑術發達,用種種木材以外,用石,用鐵,用水泥,崇樓杰閣,曲榭回廊,惟意所適,無施不可,既極堅固,又復美觀。空氣流通,光線充足,均和于衛生的條件。這都是科學家工作的結果。最古的人類,沒有交通工具,后來發明了獨木的船,獨輪的車,已經于不知不覺間應用到科學的原則了。后來科學的應用,逐漸推廣,陸行的車,自人力而畜力而汽力而電力,并特設鐵軌,開通公路。水行的船,亦自人力而風力而汽力而電力,不但人跡所到的地方,無遠弗屆,就是南北冰洋,亦可探險。海底且有潛艇,空中亦有飛機,這都不是科學未發達的時候所能見到的。
第二,精神上的享受:古人知識太淺,對于自然現象,往往有無謂的恐怖;例如雷電本為一物,從前的人,因聲光的感受有遲速而認為二事;又設為雷公電母的名義及偶像,又因偶有觸電的人與物,而有雷殛惡人與怪物的傳說,所以從前的兒童聞雷聲,見雷光,都很怕。現在受電學家的指導,知道空中雷電,與我們通報,傳話,轉動機械的電力,毫無殊異。在建筑上并可置避雷針以免觸電之險,又有什么恐怖呢?從前的人,看了空中無數的星,說是每一個星的變狀或變色,都與人事的成敗有關的,尤其是彗星,他若出現,人間必有兵災;現在受天文學的指導,知道多數恒星,與太陽相似,與地球隔了多數的光年,我們看到了樣子,還是他們以前若干光年的色相,與我們現在的事業還有什么相關呢?彗星也自有軌道,與行星相似,天文學上可以算出來,可以預定他再見的年份,與地球上的兵災,毫不相涉;從前有人疑彗星的尾與地球相觸,地球或有危險,現在也知道沒有這事了。古人所最怕的是瘟疫,死亡枕藉,似乎非人力所能抵抗,說是瘟神示罰,以迎神賽會為唯一救濟方法。現在醫學進步,對于瘟疫的起因及傳染的預防,都有辦法,不用過分擔憂了。古人所尤怕的又有水旱之災,說是龍王或旱魃作祟,又不外乎用祈禱禳解等法。現在科學進步,一方面從水利工程上盡力,一方又從造林上作根本的解決。也就不要顧慮了。
照此看來, 你們身體上的康強,精神上的安寧,都是受現代科學的賜與,是無可疑的。凡人有權利,就有義務,你們享受了這許多權利,竟沒有一點義務嗎?我從前常常想:兒童是預支權利的時代,受養受教,暫可不說報酬,到年長后,多盡一倍的義務,就把兒童時代的債還清了。但是 有志的兒童,卻不肯專過預支的生活,而立刻要有點貢獻。我曾聞陳鶴琴先生說:俄國有兒童科學研究所七百多所。他所參觀過的三所都分十一部,有電話,無線電,汽車,攝影,化學,機械……等等。每部都有實驗室,汽車部有兩輛汽車,是十一歲至十七歲的兒童造的,曾在莫斯科大路上作六十公里的比賽。莫斯科街上有一盞紅綠燈,是兒童所發明的。其他七百余所中兒童的新發明一定很多,不過我們還沒有調查到就是了。小朋友們!你們聽了俄國兒童能進研究所,有新發明,作何感想?我希望我們國內,也漸漸兒設起兒童研究所來,你們很愿意進去研究; 那么,你們現在就不要專門享受科學的賜與,而要時時留意科學的工作!
注:本稿寫成于1935年7月18日,原文標題為《現代兒童對于科學的態度——不但享受科學的成績,也要有點貢獻》,同收錄于《蔡元培全集》第六卷。原文略有刪改。
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1935年8月上封面
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原刊版面
人物小傳
蔡元培(1868年1月11日—1940年3月5日),字鶴卿,又字仲申、民友、孑民,曾化名蔡振、周子余。漢族,浙江紹興府山陰縣(今浙江省紹興市)人,祖籍浙江諸暨。中國近代教育家、革命家、政治家、思想家,國民黨中央執委、中華民國國民政府委員兼監察院院長、中華民國首任教育總長,國民黨四大元老之一。他早年參加反清朝帝制的斗爭,民國初年主持制定了中國近代高等教育的第一個法令——《大學令》,熱心鼓勵和扶持中國新文化運動的發展。1917年任北京大學校長后,實踐了中國教育制度民主性質的改革,后期又創立了中央研究院。他以卓有成效的領導,在教育界和學術界培育了一代新風,為近代中國造就了一大批杰出人才,對中國近代科學文化教育事業的開創做出了重要貢獻。毛澤東主席高度評價他是“學界泰斗,人世楷模”。
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2025年《科學畫報》
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