湖南
若你只讀過連載版與三聯版的《天龍八部》，那它就是一部獨立的小說，當故事發展到宋遼大戰結束，蕭峰自戕身亡，段譽和虛竹各回各家，這個故事也就畫上了句號。
不過新修版卻不是如此。
有人說金庸第二次改書純粹是畫蛇添足，其實不然，若說三聯版是為了修改書中的一些劇情漏洞或者是措辭不夠精煉的地方，只為保證故事的流暢度，那新修版則是針對各部作品關聯方面的改動。
也正因為如此，《天龍八部》也就成了類似“射雕三部曲前傳”性質的一本書。
（虛竹、郭靖劇照）
比如書中明確提到段譽當了四十年皇帝后出家，他兒子名為段正興，而這個角色是有歷史原型的，他的兒子，正是段智興，也就是后來的“南帝”。
所以《天龍八部》中依舊尚存于世的虛竹，自然也有理由在后來的《射雕英雄傳》中登場。
可他哪去了？
一、正道至尊
當《天龍八部》的劇情發展到結局之時，此時武林中的頂尖高手幾乎不是死了便是退隱了。
一僧、二掛、三老、四絕中，也就只有段譽與虛竹這二掛依舊活躍于武林之中了。
而正如前文所言，后來的段譽是明確當了四十年皇帝后出家，加上他本就是個不愛爭斗之人，所以后來的他自然是淡出武林了，也就是說，后天龍時代，沒有人能挑戰虛竹的地位。
無論是個人實力，還是江湖威望，都沒有能與虛竹相提并論，因此虛竹是極難因為外力而死去的。
（丐幫劇照）
加上虛竹有逍遙三老的內力加持，依照天山童姥的“內力續命之說”來看，虛竹若不主動散功，怕是活個兩百歲都不成問題，畢竟當年早已身殘的無崖子都能憑內力續命，虛竹憑什么不能？
甚至虛竹都談不上是“續命”，他就是正常活著，而且依舊會站在武林之巔。
二、后起之秀
所以若是虛竹一直活到了射雕時代，他應該做些什么呢？
作為正道至尊，自然是提攜那些正道晚輩了。
你還別說，當年他就確實是為丐幫找了個合適的接班人，書中是這么寫的：“過得多年，丐幫中出了一位少年英雄，為人穩重能干，人緣甚佳，群丐公議，推之為主。各人尊重蕭峰原意，送此人去靈鷲宮，先由虛竹考核認可，再傳他“打狗棒法”及“降龍十八掌”。這少年幫主不負所托，學得神功，又將丐幫整頓得蒸蒸日上，竟爾中興，丐幫自此便視靈鷲宮為恩人。”
也就是說，虛竹與丐幫有了極深的淵源，后來的他，也多半會關注丐幫的發展，比如后來洪七公習得一招逍遙游，不知道是不是受了他的啟發。
而到了郭靖成為洪七公的弟子之后，虛竹自然也有理由指點這位晚輩一番，因為無論是比起當年的那位丐幫少年英雄，還是后來的洪七公，郭靖身上是更具俠氣。
（洪七公劇照）
他的行俠仗義不是一時興起，而是融入血液的信念，后來的他就一直致力于鎮守襄陽，直至以身殉城。
其實像是黃藥師、洪七公這些人能給郭靖的幫助是有限的，若是虛竹出手，傳他一些逍遙派的絕技，那郭靖就能脫胎換骨，后來的故事，或許就不一樣了。
可虛竹后來卻是毫無作為，甚至在《射雕英雄傳》中好似人間蒸發了一般，這便說不過去了。
值得注意的一點是既然強調了“新修版”，也就不存在成書先后的問題了，畢竟《射雕英雄傳》中都明確提到了蕭峰和虛竹這兩位前輩的大名，他們理應是客觀存在于《射雕》的世界觀里的。
那虛竹哪去了？
或許是早已改名換姓了。
或者說，是換了個身份。
三、改頭換面
當年的段譽不愛習武，所以淡出武林也是合情合理的，那虛竹呢？
他固然對習武有一定的興趣，所以蕭峰才會選他代替自己傳承丐幫武功，但嚴格來說，他也是個不愛爭斗的人，所以后來的虛竹多半也不會主動插手各種江湖之事。
（虛竹劇照）
而且他說過，他生平最大的遺憾就是做不成和尚，他還與蕭峰有這么一番對話。
說是：“如來當年在王舍城靈鷲山說法，靈鷲兩字，原與佛法有緣。總有一日，我要將靈鷲宮改作了靈鷲寺，叫那些婆婆、嫂子、姑娘都做尼姑。”
你看，人吶，是無法做出違背內心之事的，虛竹有這執念，就必然會去執行。
一向多情的段譽后來都出了家，虛竹會在晚年出家，又有什么稀奇的？
若是虛竹真重歸佛門，那他后來的身份就不難猜測了。
《倚天屠龍記》中就提到了一位與他形象十分契合的僧人。
那人雖是在《倚天屠龍記》中被提及，卻是登場于“后天龍時代”，畢竟那人與青年時的王重陽是有交集的，說是：“他不說自己姓名出身，只說一生為儒為道為僧，無所適從，某日在嵩山斗酒勝了全真教創派祖師王重陽，得以借觀《九陰真經》，雖深佩真經中所載武功精微奧妙，但一味崇揚‘老子之學’，只重以柔克剛、以陰勝陽，尚不及陰陽互濟之妙，于是在四卷梵文《楞伽經》的行縫之中，以中文寫下了自己所創的‘九陽真經’。”
（僧人劇照）
若這人不是虛竹，王重陽如何會答應對方斗酒，這人又如何能在輕描淡寫間創出《九陽真經》。
虛竹當過西夏駙馬，入過道派逍遙派，也曾是少林僧人，他的經歷，與這斗酒僧完美匹配。
所以后來的虛竹沒有出手指點郭靖這位晚輩，也不過因為他再次出家，幾乎不再插手江湖之事，只如同閑云野鶴一般，任由自己性子游戲人間。
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