四川發現近萬只滅絕物種，14年后終獲學界認可

1911年，一個英國傳教士在四川汶川一帶轉悠，順手逮住了幾只小鼠樣子的東西。他一看這些小東西牙齒短小，體型也跟平常田鼠不太一樣，就給取了個名，還采集了9只標本寄到倫敦大英博物館去存檔。

四川田鼠的最后消息停在1911年那些標本上，到20世紀中葉，國際上已經把它從現存動物名單里勾掉。大家都覺得，這物種多半是沒了，可能是環境變了，或者人類活動干擾太多，導致它沒法存活下去。

實際上，四川西北部茂縣那片高原山地，本來就人少地廣，海拔高，氣候涼，植被以草甸灌叢為主，年溫差大，這樣的地方適合一些古老物種藏身，但當時沒人往那深挖。結果，這田鼠就這么悄無聲息地“消失”了上百年，成了學術圈里的一個老謎題。

國際組織像世界自然保護聯盟，早就在報告里標明它滅絕了，國內資料也跟著更新。誰知道，這其實只是它藏得太深，沒被人類打擾而已。

事情轉機出現在1997年，劉少英帶著科研隊在四川茂縣高原和山地接壤的地方做調查。本來是常規野外工作，結果意外逮到幾只田鼠。外表跟普通田鼠差不多，但牙齒明顯短一截，適應力也弱，對環境變化敏感，只能窩在偏僻山林里，不愛靠近人煙區。

同時，他們擴大搜查范圍，在茂縣周邊100平方公里內轉悠，摸清了這些田鼠的分布。數量居然有上萬只，主要在海拔高的林子里，吃植物根莖種子，警覺性強，一有風吹草動就躲。調查數據一攢，報告就出來了。

可學術界不那么好忽悠，很多專家覺得滅絕物種咋可能又冒頭，得再驗。隊里就補了分子生物學檢測，DNA比對啥的，證明跟老標本是一個種。從1997年起，這事拖了14年，中間提交報告，參加會議，辯論質疑，一輪輪來。

專家們挑刺，說環境變異可能導致相似，但隊里用數據堵回去，強調這些田鼠保留了原始特征，低代謝，低繁殖，跟冰川期遺存對得上。堅持到2011年春，最后比對過關，學術圈終于點頭認可：四川田鼠沒滅絕。

它其實是田鼠家族的老前輩，從恐龍時代熬過來的活化石，體長10到15厘米，毛褐色，偽裝好。生存范圍小，就茂縣那塊兒，是中國特有珍稀種。

之前沒被發現，一是它藏得深，二是環境挑剔，稍有破壞就扛不住。這重現不光是找回個物種，還幫科學家搞清高原生態變遷，研究物種演化。

2011年認可后，事沒完。2014年，成都林業科學院實驗室里，劉少英他們整理了30只標本，這成了全球除了大英博物館外最多的實體樣本。種群還穩在萬只左右，但棲息地窄，面臨氣候暖化壓力。當地開始設保護區，限人進去，監測變化。

四川田鼠作為第四紀冰川幸存者，科研價值大，能提供演化線索，納入國家動物目錄，瀕危級調成低危。但得持續盯緊，擴大調查到周邊山脈，看有沒有其他群落。這次重現給出的教訓是，很多以為滅絕的物種，可能只是沒被找到。

保護自然環境，建立更多保護區，就能多些驚喜。未來，類似工作會增多，推動生物多樣性研究。中國在這方面做得不錯，強調生態優先，平衡發展與保護。總的來說，這故事告訴我們，堅持科學求真，能揭開大自然的秘密，也為后代留住寶貴資源。