人造子宮會(huì)來嗎?生孩子會(huì)不再是女人的專利嗎?
一種防曬霜里的常見成分,竟然把人造胚胎的“著床”成功率從5%飆升到了25%——而這一切,都發(fā)生在一塊沒有體溫、透明的微流控芯片上。
本周,全球頂尖學(xué)術(shù)期刊《Cell》及子刊連發(fā)三篇重磅論文,宣布了一項(xiàng)改寫生殖醫(yī)學(xué)歷史的突破:來自中國北京干細(xì)胞與再生醫(yī)學(xué)研究院、美國德克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心以及英國劍橋的科學(xué)家團(tuán)隊(duì),成功在實(shí)驗(yàn)室的芯片里制造出了“微型子宮”,并讓人類胚胎在其中完成了“著床”這一生命最關(guān)鍵的驚險(xiǎn)一躍。這不僅是人類歷史上第一次擁有了觀察生命起源的“上帝視角”,更可能成為拯救無數(shù)不孕家庭的救命稻草。
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在這一刻之前,人類的懷孕過程就像是一場發(fā)生在暗室里的魔術(shù)。
醫(yī)生把受精卵放進(jìn)母親的子宮,然后就是漫長而焦灼的等待。兩周后,要么是驗(yàn)孕棒上的雙道杠,要么是又一次令人心碎的失敗。這中間到底發(fā)生了什么?胚胎是怎么敲開子宮大門的?子宮內(nèi)膜是熱情擁抱還是冷漠拒絕?
沒人知道。
因?yàn)檫@一切都發(fā)生在人體深處,那里是科學(xué)禁區(qū)。我們無法在不干擾妊娠的情況下通過顯微鏡去窺探。對(duì)于試管嬰兒(IVF)屢次失敗的家庭來說,這個(gè)階段就是命運(yùn)的“黑匣子”。
但現(xiàn)在,來自北京的科學(xué)家王紅梅、于樂謙團(tuán)隊(duì),聯(lián)合美國的吳軍教授等人,決定把這個(gè)“黑匣子”拆開,裝進(jìn)透明的口袋里。
科學(xué)家們并沒有造出一個(gè)機(jī)械子宮,他們玩的是更高級(jí)的“生物樂高”。
他們?cè)谝粔K小小的透明微流控芯片上,利用干細(xì)胞培育出了模擬人類子宮內(nèi)膜的三維組織——這是“房東”。接著,他們放入了人類胚胎,或者由干細(xì)胞生成的“類囊胚”(Blastoids)——這是“房客”。
然后,奇跡發(fā)生了。
透過芯片透明的窗口,顯微鏡記錄下了那令人屏息的一幕:
那個(gè)小小的球體(胚胎)先是試探性地接觸“地面”,輕輕按壓子宮內(nèi)膜,接著像抓住了救命稻草一樣緊緊吸附,最后開始伸出觸角,一步步鉆進(jìn)內(nèi)膜深處。
這就是“著床”。
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這不僅僅是細(xì)胞的接觸,這是母親與孩子之間的第一次分子層面的對(duì)話,是生命的第一聲“Hello”。在這之前,這一幕從未在人體外被完整地看見過。
如果只是為了看個(gè)熱鬧,這項(xiàng)研究可能還不足以登上《Cell》。科學(xué)家們的野心更大:既然有了這個(gè)透明的模型,我們能不能拿它來試藥?
試管嬰兒失敗,很大一部分原因就是胚胎無法著床。有些女性的子宮對(duì)胚胎“拒之門外”。
于是,北京的研究團(tuán)隊(duì)做了一件極其硬核的事:他們?cè)谶@些芯片模型上,一口氣篩選了1119種已批準(zhǔn)的臨床藥物。
結(jié)果,他們挖到了寶。
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一種叫做阿伏苯宗(Avobenzone)的化學(xué)物質(zhì)脫穎而出。你可能沒聽說過它,但你很可能涂過它——它是很多防曬霜里的常見成分。實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)顯示,這種成分竟然能讓類囊胚的著床率,從可憐的5%直接干到了25%左右!
這不僅是一個(gè)數(shù)據(jù)的勝利,更是無數(shù)渴望孩子的家庭的新希望。未來,醫(yī)生或許可以先取患者的一點(diǎn)細(xì)胞,在芯片上造個(gè)“替身”,測試什么藥物能幫助著床,然后再進(jìn)行真正的植入。
這就叫,精準(zhǔn)醫(yī)療。
看到這里,你可能會(huì)背脊發(fā)涼:如果我們能在芯片上讓胚胎著床,那是不是意味著……《黑客帝國》里的人類養(yǎng)殖場要成真了?我們是不是很快就能在工廠里批量生產(chǎn)嬰兒了?
先別急著恐慌,現(xiàn)實(shí)離科幻還差著十萬八千里。
雖然胚胎在芯片里安了家,但科學(xué)家們?cè)趦芍芄?jié)點(diǎn)(14天)之前就嚴(yán)格終止了實(shí)驗(yàn)。這不僅是因?yàn)槿蛲ㄓ玫膫惱龛F律(14天規(guī)則),更是因?yàn)榧夹g(shù)本身還有巨大的鴻溝。
目前的“芯片子宮”雖然能模擬著床,但它沒有血管,沒有免疫細(xì)胞,沒有真正的血液循環(huán)。胚胎要想從一個(gè)細(xì)胞球長成一個(gè)嬰兒,需要的營養(yǎng)供給系統(tǒng)極其復(fù)雜,目前的芯片還遠(yuǎn)遠(yuǎn)做不到。
正如參與研究的吳軍教授所說:完全的體外妊娠目前仍是科幻小說。
但不可否認(rèn)的是,這扇門,確實(shí)被推開了一條縫。
這是一場發(fā)生在微觀世界的宏大敘事。
科學(xué)家們用硅膠和細(xì)胞,搭建了一個(gè)生命的舞臺(tái)。在這個(gè)舞臺(tái)上,我們終于看清了生命最初是如何倔強(qiáng)地扎根。這不僅是為了滿足好奇心,更是為了讓那些在求子路上絕望的人,能少走一段彎路。
科技的進(jìn)步總是伴隨著倫理的陣痛,但至少在今天,我們應(yīng)該為這道穿透黑暗的光芒鼓掌。畢竟,看清楚生命是如何開始的,我們才能更好地守護(hù)它。
參考文獻(xiàn):
- Liu, L., et al. (2025).Reconstructing human embryo implantation in vitroCell
- Cui, Y., et al. (2025).Modeling human embryo implantation with blastoids and endometrial organoidsCell Stem Cell
- Molè, M.A., et al. (2025).A bioengineered uterine model reveals mechanisms of human embryo implantationCell
- Regalado, A. (2025).Here’s what a pregnancy looks like inside a microfluidic chip. MIT Technology Review.
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