"你們是不是都覺得我是個不知廉恥的女人?剛死了丈夫就嫁人!"嫂子紅著眼睛站在婚禮現場中央,面對村里人的竊竊私語,聲音顫抖卻堅定。五年前哥哥查出肝癌時,全家人就知道這一天遲早會來,只是沒想到哥哥走后不到半年,嫂子就改嫁給了鎮上的老趙。
我站在人群中,心情復雜地看著穿著簡單嫁衣的嫂子。作為小叔子,我應該為哥哥抱不平,可我比誰都清楚這些年嫂子的不容易。那些指指點點的人,誰能知道嫂子這五年是怎么熬過來的?誰又能知道,我哥臨終前拉著我的手說:"照顧好你嫂子,別讓她守活寡..."
婚禮正進行到關鍵時刻,突然新郎老趙從西裝內袋掏出一張發黃的紙,當眾撕得粉碎。那一瞬間,全場鴉雀無聲,我看到嫂子的眼淚奪眶而出。那是一張二十萬的欠條,是我哥治病時借的錢。沒人知道,我手里還有一份房產證——那是我給嫂子準備的陪嫁,一套鎮上的新房,也是我和哥哥生前的約定。
五年前的春天,哥哥查出肝癌晚期那天,我正在省城的單位加班。電話里母親哭得幾乎喘不上氣來:"小勇,你哥他...醫生說最多還有半年..."
我連夜趕回老家,看到醫院走廊上蹲著的嫂子李麗,她雙眼紅腫,懷里還抱著才三歲的小侄女。那一刻,我心如刀絞。哥哥比我大十歲,從小就是我的榜樣,是他含辛茹苦把我供到大學畢業,現在他卻躺在病床上,臉色蠟黃。
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"小勇回來了。"哥哥虛弱地笑了笑,示意我坐近點,"哥這病啊,怕是挺不過去了。"
"別瞎說,咱們一定能治好!"我強忍著淚水說。
哥哥搖搖頭,艱難地從枕頭下摸出一個信封遞給我:"這是家里的存折和一些欠條,治病已經花了十幾萬,還借了老趙二十萬...老趙是個好人,這些年一直幫襯我們家的小生意..."
那晚,我在醫院走廊里碰到了老趙。他是鎮上建材店的老板,比哥哥小幾歲,四十出頭,離過一次婚沒孩子。他沉默地遞給我一支煙:"小勇,你哥這情況,我都聽醫生說了。錢的事你別擔心,能救人要緊。"
接下來的五個月里,我和嫂子輪流照顧哥哥。嫂子白天在鎮上賣水果補貼家用,晚上守在病房;我則請了長假,在醫院和家里兩頭跑。哥哥的病情每況愈下,醫藥費像流水一樣花出去,我掏空了積蓄,嫂子也賣了她陪嫁的金飾。老趙三天兩頭來看望,有時帶些補品,有時默默塞給嫂子一些現金。
一個雨夜,哥哥病情突然惡化。他拉著我的手,聲音微弱得幾乎聽不見:"小勇,答應哥,照顧好你嫂子和孩子...別讓她一個人太苦..."我淚如雨下,鄭重點頭。
哥哥走的那天,暴雨如注。嫂子抱著小侄女在靈堂前失聲痛哭,我看到老趙站在人群最后,眼圈通紅。葬禮上,是他幫忙張羅了一切,卻分文不收。
哥哥走后,我回到省城工作,但每個月都往家里寄錢。嫂子帶著孩子,繼續經營著小水果攤。冬天來臨時,我回家看到嫂子的手凍得裂開了口,心疼不已。那次,我無意中發現老趙常來幫嫂子送貨、整理倉庫,有時還會帶小侄女去公園玩。
村里閑言碎語漸起,有人說嫂子和老趙"不清不楚"。我原本有些介意,直到那天晚上,我偶然聽到嫂子在房間里低聲啜泣,對著哥哥的遺照說話:"大勇,我好想你...可我一個人真的好累啊..."
第二天,我主動找到老趙,他正在建材店清點貨物。
"小勇來了,坐。"他招呼我,眼神有些躲閃。
"老趙,我想和你談談關于嫂子的事。"我開門見山。
他放下手中的活計,嘆了口氣:"小勇,我知道你想說什么。村里人嘴碎,但我對你嫂子,是真心實意的尊重和關心。你哥走時,我就在心里發誓要照顧她們娘倆,不是因為別的,就因為你哥是我最好的朋友..."
我盯著他的眼睛:"那欠條的事?"
老趙愣了一下,隨即擺手:"那都是過去的事了。你哥生前已經還了一部分,剩下的...我不在乎。"
"可我在乎!"我語氣堅定,"嫂子的性格你也知道,她不會接受白白的幫助。如果你是真心的,我不反對你們在一起,但得光明正大,給嫂子一個名分。"
老趙的眼睛亮了起來,隨即又暗淡下去:"你嫂子...她說對不起你哥,說還沒到一年就改嫁,村里人會說閑話..."
我沉默片刻:"哥哥生前最放心不下的就是嫂子和孩子。他希望嫂子能過得好,而不是守著他的牌位受苦。"
半年后,老趙正式向嫂子提親。嫂子猶豫再三,最終答應了。她含淚告訴我,是因為小侄女需要一個完整的家,也因為她實在撐不下去了。我全力支持她的決定,并暗自下定決心要給她一份體面的陪嫁。
我用積蓄在鎮上買了套小兩居,準備作為嫂子的陪嫁。當我把這個決定告訴母親時,她先是震驚,隨后淚流滿面:"你哥九泉之下知道了,一定會欣慰的..."
婚禮當天,村里人三三兩兩地來了不少,大多是出于好奇。當老趙當眾撕碎欠條的那一刻,嫂子泣不成聲。我走上前,將一個紅色禮盒遞給她:"嫂子,這是我和哥哥共同的心愿。"
禮盒里是那套房子的鑰匙和房產證,已經寫了嫂子和小侄女的名字。嫂子顫抖著手接過,抬頭看我的眼神滿是不可置信。
"大勇生前最放心不下的就是你們娘倆。他在天之靈看到你找到依靠,一定會替你高興。"我哽咽著說,"這房子是他欠你的,也是我們全家欠你的。這些年,辛苦你了。"
全場鴉雀無聲,那些原本指指點點的村民低下了頭。老趙走過來,緊緊握住我的手,眼中滿是感激:"小勇,謝謝你的理解。我向你保證,一定會好好對待她們娘倆。"
婚禮結束后,嫂子拉著我的手到一旁:"小勇,這些年多虧有你...你哥哥在天上看著呢,他會為有你這樣的弟弟感到驕傲。"
我看著嫂子臉上久違的笑容,心中釋然。生活就像是一條溪流,無論經歷多少曲折,終會找到屬于自己的方向。哥哥離開了,但愛和責任永遠留下。而今天,我履行了對哥哥的承諾,也為嫂子和小侄女鋪就了新的道路。
看著他們一家三口的背影,我知道,這不是背叛,而是生活的延續。這世上最珍貴的,不是固守過去的悲傷,而是在風雨中勇敢前行的勇氣。
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