我們的情緒如何將平凡的事件轉化為深刻的記憶

早上好，我是腦叔，一個愛聊腦的家伙。

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人類天生是信息的搜尋者。我們不斷從周圍的環境中吸取各種細節。然而，在我們的一天中，很多事件并不需要被記住。例如，你可能很難回憶起上周三和朋友一起吃午餐的具體情況。

但是，如果這頓午餐后來變得有些特殊呢？大腦有著驚人的能力，能存儲當時看似無關緊要的信息。

舉個例子，如果你發現那頓午餐讓你的朋友生病了，那么這頓飯的細節就變得至關重要：是哪家餐廳？你朋友點了什么？你也點了同樣的菜嗎？在這個新的情境下，之前看來微不足道的細節，立刻變得不可忽視。

這就是大腦如何通過新的相關信息來強化我們原本薄弱的記憶，它展示了人類記憶的適應性。

過去幾年，我們一直在探究大腦如何儲存那些原本情感中性但通過后續經歷獲得意義的記憶。那么，大腦究竟是如何儲存這些信息的呢？情緒又是如何加強我們對平凡記憶的印象呢？

情緒使我們記住更深刻的經歷

情緒如何增強記憶的研究，通常聚焦于我們如何記住那些能夠引發情感反應的事件或刺激——無論是令人回味的美好畫面，還是創傷性的事件。這些研究的目的是為了探索情緒對記憶保持的影響。

情緒通過影響大腦中處理情感的區域（如杏仁核和紋狀體），以及編碼新信息的區域（如海馬體），來增強我們的記憶。而隨著時間的推移，情緒還能夠加強這些記憶的強度，這一過程被稱為記憶鞏固。

強烈的情感可以加深我們對正面事件的記憶——比如親密朋友為你舉辦的驚喜生日派對；同樣，也能加深我們對負面事件的記憶——比如在辦公室假日派對上，在老板面前犯下尷尬的失禮行為。

當然，并不是所有的細節都會直接引發情感反應，但它們可以在特定的情境下獲得情感意義。

例如，關于那場驚喜生日派對的記憶，可能包括你當時穿了什么衣服、誰在場等細節。表面上看，這些細節似乎不具備情感色彩，但你之所以記得它們，是因為它們發生在一個特定的背景下，這使得它們顯得特別。

情緒如何幫助我們記住枯燥的信息

我們的研究發現，當信息與情感相關時，人們能更好地記住那些看似枯燥無味的內容，無論這些信息是正面的還是負面的。

在我們之前的研究中，我們發現，當圖片與電擊相聯系時，參與者會特別記住這些與電擊相關的中性圖片，即使他們并不知道我們會測試他們的記憶。

我們還發現，當參與者被警告，如果他們忘記某些圖片，他們第二天就會遭遇電擊時，他們就能記住這些圖片。同樣地，如果他們第二天記住了某些圖片，并獲得了金錢獎勵，這也能增強他們的記憶。

這些實驗集中在原始記憶形成時情緒因素的影響，研究表明，與重要事件相關的看似微不足道的信息是如何被選擇性地保存在記憶中的。

情緒增強我們對細節的記憶

但如果情緒事件發生在原始記憶形成之后，情況會怎樣呢？在最近的一項研究中，我們發現，情緒體驗也能夠增強我們對之前中性信息的記憶。

在該研究中，志愿者觀看了一組瑣碎的圖片，分為動物和工具兩類。經過一段時間的延遲后，他們再次看到一組新的動物和工具圖片——這一次，當他們看到圖片時，手腕會被電擊。

我們已經知道，電擊與圖片配對后，圖片的記憶會得到強化。但我們發現，如果電擊與動物圖片配對，志愿者對之前看到的動物圖片的記憶會得到增強；同樣，如果電擊發生在看到工具圖片時，他們對工具圖片的記憶也會得到增強。

正如在發現朋友生病后，回憶起上周三午餐的細節一樣，負面經歷選擇性地增強了與之相關的信息記憶，而這些信息在最初可能顯得毫無意義。

記憶不僅僅是回憶過去

我們使用記憶不僅是為了回顧過去，它同樣是為了指導我們的未來決策。情緒幫助我們記住關鍵的信息，從而影響我們的選擇。如果我們不能通過新的重要信息強化過去看似微不足道的經歷，我們可能會錯失未來的機會，或重蹈覆轍。

About the author：

Joseph Dunsmoor，Post-doctoral Fellow, Psychology, New York University

Vishnu Murty，Post-doctoral Researcher, Psychology, New York University

腦叔創建了一個名為“丘腦大叔·大腦管家”的知識星球，我把它定位為一本不斷更新的大腦訓練指南，旨在分享大腦認知行為和健康知識、陪伴并幫助腦友們解答大腦認知健康問題，提升大腦認知，幫助大腦進化，尋找幸福的人生！

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