一寸湘妃一寸金——魏書營和他的“湘妃”傳奇

明清以來，香山建筑技藝、紅木家具制作、蘇繡、玉雕、核雕、緙絲、澄泥石刻、制扇等“指尖上的中國”的傳統手工藝，成為“手工藝與民間藝術之都”——蘇州的“土特產”。這些在今天日益繁榮發展的蘇州，屢見不鮮，但湘妃竹家具在蘇州過去是從來沒有的，魏書營和他的湘妃竹業是來蘇州補角的。

圖片：《非遺之美》總編姚澤民（右一）采訪”半山竹“創始人魏書營（左一）

蘇州人知道湘妃竹大多是因為折扇的扇骨。宋代以竹為骨的折扇，到了明代和文人相聯之后，愈趨講究，普通的竹骨已經難以匹配日漸精致的扇面，遂衍生出以帶有繁復花紋的斑竹來作扇骨。文人心目中的雅，就像林妹妹的美，隱隱約約多多少少是一種病。

湘妃竹即“斑竹”，亦稱“淚竹”，《博物志》卷八：“堯之二女，舜之二妃，曰'湘夫人’，舜崩，二妃啼，以涕汨揮，竹盡斑。”凄美的傳說由來已久，動人的故事婦孺皆知。

唐代詩人劉禹錫寫過一首《瀟湘神斑竹枝》：“斑竹枝，斑竹枝，淚痕點點寄相思。楚客欲聽瑤瑟怨，瀟湘深夜月明時。”毛澤東寫過一首《七律·答友人》：“九嶷山上白云飛，帝子乘風下翠微。斑竹一枝千滴淚，紅霞萬朵百重衣。洞庭波涌連天雪，長島人歌動地詩。我欲因之夢寥廓，芙蓉國里盡朝暉。”

湘妃竹的稀奇就在于竿部的那些似圓非圓大大小小紫褐色斑塊與斑點，斑圈邊緣有暈，類似水化開之狀，由一種虎斑菌腐蝕幼竹造成的斑點紋色層次濃淡自然，排列有致，所以，湘妃竹是一種病竹。

最好的湘妃竹在湖南九嶷山地區，在清末左右就已幾近絕跡。物以稀為貴，史書上有“一寸湘妃一兩金”的記載。類比的話，相當于明清宮廷崇尚帶動的海南黃花梨、小葉紫檀的價格昂貴居高不下。現在一般所說的湘妃竹，主要是福建武夷山的紅湘妃竹、云南地區的云南湘妃竹和緬甸的草湘妃竹。武夷山的紅湘妃竹是最接近于最初的九嶷山湘妃竹的。

日本人非常癡迷湘妃竹的天然瑰麗，上個世紀60年代，曾投入巨資模擬湘妃竹的生態環境系統想以此量產，但遺憾的是人工培育的菌種卻不腐蝕竹子，不得不以失敗告終。

湘妃竹的傳奇色彩和特殊紋理，讓古人向往不已，備受文人雅士喜愛。京劇大師梅蘭芳就是一個典型的粉絲，他一生酷愛湘妃竹，藏有湘妃扇一百多柄。在《貴妃醉酒》中，借助一柄湘妃折扇，把楊貴妃的婀娜多姿表演得出神入化、惟妙惟肖。

5年前，魏書營和他的湘妃竹業從福建老家來到了蘇州，租下了一座舊宅，翻修一新以后作了店面，一堂堂、一件件精美的家具擺置妥帖，也成為觀賞交友喝茶聊談的雅室。

魏書營不是祖傳世家，50年前其父親開始弄湘妃竹的時候，只是想漸漸恢復久已失傳的傳統工藝，小打小鬧地做做毛筆、扇骨、笛子、竹簾、托盤、插架等小型器物。魏書營17歲開始跟著父親學手藝。上個世紀的八九十年代，大量從日本回流的湘妃竹制品，以及開放的國內外各類大型拍賣活動中令人瞠目結舌的古典湘妃竹家具，讓魏書營眼界大開也深受啟發，他開始摸索著制作湘妃竹家具。

這是件非常有難度的事情：一是沒有師父教，二是更缺乏可以借鑒學習的實物。古人視湘妃竹為雅器，因其細小，故多加工為小件器物，大型家具則罕有用者，一般只為帝王宮中才有。故宮舊藏清乾隆湘妃竹黑漆描金菊蝶紋靠背椅是個經典。此椅的搭腦、立柱、腿牙及底棖均以湘妃竹制成，惟靠背板心及椅面為黑漆木。此椅樸素清雅，結構簡潔工整，竹制構件與黑漆椅面、背板相互襯托，為典型的清中期家具風格。還有令人遐想聯翩的雍正皇帝收藏的著名的十二美人圖的《博古幽思》和《消夏賞蝶》中，大批出現了用湘妃竹制成的家具。

所謂初生牛犢不怕虎。魏書營明白兩件事：一是，湘妃竹到明代，開始被廣泛取材成器，繼而于清初進一步普及至家具等諸多范疇，遂成風尚，盛極一時；二是，湘妃竹受制于材質，在大件的家具制作主要還是和其他好的木材如黃花梨、紫檀等拼材而成。

明式家具算得上是永恒的時尚，貌似簡單，卻內容豐富。好的明式家具就是任何一個部件都不能拆，拆一個部件這個家具就會散架，或者就無法使用；在造型上，你也沒法再改，比例關系推敲到極致，一改就壞。不為裝飾而裝飾，卻達到了最好的裝飾效果；形式和功能發生沖突，一定會把功能放在第一位，魏書營明白此理，并一以貫之。他直接明式家具，通過造型、結構、工藝、色彩等方面研究，確定了自己傳承湘妃竹家具制作的方法、途徑、特征。

中國家具的榫卯是聰明智慧的一絕，魏書營就規規矩矩老老實實地移花接木。他在湘妃竹家具的制造中，不用釘不靠膠，只用榫和卯斗合在一起，哪怕歷經很多年滄桑以后，竹子可以朽爛，但主體結構可以仰仗嚴謹的榫卯結構，仍然不松不散。

魏書營選用存放8年以上的材料，把每一件產品當做精品、作品來做。一款家具的呈現、一件家具的制作往往要耗去幾個月甚至幾年的時光，但這對他而言卻習以為常了。中間要反復推敲反復琢磨，才能達到結構和美的功能的結合。這種奢侈，已經不是在做家具，而是完成一種文化的傳承。30年的堅持不懈，30年的持之以恒，不僅讓他走出了湘妃竹家具制作的一片燦爛天地，更讓他在中國工藝美術國藝杯的評獎中多次斬獲國際、國家級獎項。

重要的還是作品。湘妃竹竹材緊密、細膩、光滑，似云若霞的斑紋在這樣的竹面上，會顯得更加優雅、古樸，充滿了難以言傳的韻味；紅中透紫的顏色和宛若祥云的圖案，恰恰迎合了中國人的審美和文化觀念，使得其逐步深入人心。而他創作的作品，具有一種品性，貴新奇而大雅，不貴纖巧爛漫，也傳達著深在思致、妙在情趣、高在意境的人文追求。

魏書營不僅是對湘妃竹家具制作情有獨鐘，更讓他深以為豪的是他在這一行的一枝獨秀。原材料上，他父親給他存了大量優質的湘妃竹。制作上，他精益求精，堅持不懈著別人認為“吃力不討好”的古法制作。在這樣的前提下，魏書營來蘇州的理由其實簡單而直接：一個是蘇州城市的發展和影響便于和其它城市地區的輻射交流；再一個，蘇州是根深葉茂的“蘇作”之鄉、明式家具的發源發祥發展之地，自己的湘妃竹家具要更上一層樓，還有哪比這更近水樓臺先得月的呢？（本文作者/倪熊，原文題目《一寸湘妃一寸金——魏書營和他的湘妃家具》，刊登于2021年6月5日《蘇州日報》）

圖片：《非遺之美》總編姚澤民（左一）采訪”半山竹“創始人魏書營（右一）

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