這位足跡遍布全球的公主于1981年1月3日辭世,她是英國王室血統中最為長壽的公主,也是連接那個輝煌時代的最后紐帶。
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1883年2月25日,奧爾巴尼愛麗絲公主誕生于溫莎城堡。作為維多利亞女王四子、奧爾巴尼公爵利奧波德王子的獨生女,她不僅出身顯赫,更擁有一個特殊的歷史注腳——她是維多利亞女王在世的最后一位孫輩。
1903年,愛麗絲公主與瑪麗王后的弟弟、泰克的亞歷山大王子結為連理。這對夫婦共育有三名子女,但這并非一段被命運完全眷顧的歷程。除了女兒泰克的梅公主(后來的梅·劍橋勛爵夫人)活到了父母身后,早夭的莫里斯王子與英年早逝的魯珀特王子,成為了這段王室婚姻背后隱痛的注腳。
1917年,出于政治考量,夫婦二人放棄了德國泰克家族的頭銜,獲封阿斯隆伯爵與伯爵夫人。作為維多利亞女王的父系孫女,愛麗絲保留了公主的尊號。1924年至1931年,阿斯隆伯爵出任南非聯邦總督,愛麗絲公主隨行并履行總督夫人職責。他們在梅森堡修建了一處濱海寓所,這棟建筑至今仍作為南非國家古跡矗立,而開普敦的阿斯隆郊區,則是那段駐留歲月留下的唯一地理印記。
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隨后,愛麗絲公主隨丈夫遠赴渥太華,阿斯隆伯爵于1940年至1946年間出任加拿大總督。二戰期間,他們的三位孫輩安妮、理查德和伊麗莎白一直與祖父母在加拿大避禍。作為加拿大總督夫人,愛麗絲公主積極投身戰時支援,她不僅擔任加拿大皇家海軍女子服務隊和皇家加拿大空軍女子師的榮譽司令,還兼任圣約翰救護隊護理部門的主席。 1966年,她出版了回憶錄《致我的孫輩》。
愛麗絲公主堪稱王室成員中閱歷最豐富的旅行家之一。除了旅居南非與加拿大,她的足跡遍布錫蘭(今斯里蘭卡)、馬來亞、新加坡、暹羅(今泰國)、羅得西亞(今津巴布韋)、烏干達、埃及、巴勒斯坦、沙特阿拉伯、西印度群島以及美國。
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二戰尾聲,一段家族陰影浮出水面。愛麗絲公主的兄弟、薩克森-科堡-哥達公爵查爾斯·愛德華,因在1937年至1945年間擔任納粹德國國會議員并支持納粹政權,被喬治·巴頓將軍指揮的美國軍政府逮捕監禁。獲悉兄弟淪為階下囚后,愛麗絲與其丈夫趕赴德國,試圖向美方陳情以求釋放查爾斯。然而,盟軍方面未予通融。1946年,查爾斯被去納粹化法庭定罪,不僅面臨巨額罰款,更幾近破產,為其政治選擇付出了沉重代價。
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戰后,夫婦二人退隱至肯辛頓宮。1957年,阿斯隆伯爵在倫敦肯辛頓宮離世,留下愛麗絲公主獨自度過余生。1981年1月3日,在距離98歲生日僅剩一個月之際,這位歷經世紀風云的老人于睡夢中安詳離世。
文 / 2026年1月5日
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