近期,有英國媒體表示,正因為特朗普第二次上臺以來不斷揮舞關稅大棒,導致中國對稀土進行管制,造成稀土價格暴漲,有些品類甚至貴了60倍。
那么,美國為何在稀土供應上高度依賴中國,中方的反制又給全球帶來了怎樣的影響?
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中國稀土管制引發美國震動
可以說,特朗普在第二次上臺以后,迅速打響貿易戰,尤其是其政府,急不可耐地對華芯片和高科技產品加征額外關稅,試圖以此遏制中國相關產業發展。
4月4日,中國商務部迅速發布公告,對釤、鏑、鋱等七種稀土實施嚴格出口審查,出口商需要申請許可,且還要確保這些戰略資源不被用于軍事目的。
美國國防部尤為緊張,因為其武器系統中又高達8萬個零部件依賴中國稀土供應鏈,一旦稀土供應受限,美國武器裝備的生產計劃將陷入停滯。
隨后,當中國稀土管制措施不斷升級,美國企業的困境也日益加深,10月9日,中國進一步加強管制,新增5種稀土元素,總共12種稀土出口受限,相關設備和技術也被納入管控范圍。
并且從12月起,任何與外國軍事相關的企業申請出口許可證都將被拒絕,美國軍火商庫存迅速告急,不得不滿世界尋找稀土貨源。
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此時,全球稀土市場格局發生了巨大變化,一家歐洲供應商趁機大幅提高釤元素報價,比以往標準價高出60倍,美國企業雖然滿心怨言,但是為了維持生產線運轉,只能高價采購。
不僅如此,稀土的整體市場價格也開啟了上行通道,在第四季度,中國兩大稀土生產企業對外宣布將產品價格上調37%,部分重稀土品類在短期內價格漲幅更為驚人,甚至有出現價格翻5倍的可能。。
最重要的是,轉口貿易這條曾被美國企業依賴的途徑也被中國堵住,中方要求買家提供用途證明以及客戶名單,因此,泰國、墨西哥等傳統的轉口渠道紛紛失效,美國企業也失去了獲取稀土的最后一絲希望。
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美國重建產業鏈困難重重
面對這一困境,特朗普政府試圖采取一系列措施來擺脫對中國稀土的依賴。
在7月,特朗普政府劃撥了4億美元資金,對美洲規模最大的稀土礦運營企業MP Materials展開投資,意在推動本土稀土生產規模的拓展。
美國還著手構建獨立的定價體系,其國防部以每公斤110美元的高昂價格收購本土生產的鑭系產品,而彼時中國市場的同類產品價格僅為63美元,這一舉措充分暴露出美國在重建稀土產業鏈上的急切心態與無奈。
重建稀土產業鏈絕非易事,需要巨額投入和長期努力。美國過去稀土產業衰亡,很大程度上是因為缺乏耐心和長期規劃,如今想要快速重建,顯然不現實。
盡管美國能源部12月又追加1.34億資助用于研發新工藝,但這些舉措短期內難以解決美國的稀土供應難題,礦區擴建雖在進行,但產量遠跟不上需求,美國在稀土供應上依然捉襟見肘。
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除此之外,美國還謀劃著和澳大利亞、加拿大等盟友達成礦產合作協議,試圖拓寬稀土供應渠道、實現來源多元化,然而直至2025年年末,美國在稀土方面依舊對中國有著極高的依賴度。
事實上,中國在稀土領域的優勢是幾十年積累沉淀的結果,從上世紀80年代開始,中國就大力發展稀土產業,經過多年發展,如今全球90%以上的稀土加工都在中國完成。
中國在稀土開采、提煉、加工等環節擁有先進的技術和完善的產業鏈,這顯然是美國短期內難以企及的。
因此,特朗普不得不在談判桌上做出讓步,11月,中美達成臨時協議,中方暫停稀土管制到2026年,美國也推遲芯片關稅到2027年,不過,這一協議并沒有完全緩解美國企業的壓力。
英國《經濟學人》諷刺,特朗普的舉措不過是權宜之計,而中國在談判中占據上風。
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可以說,特朗普挑起這場貿易戰,本想通過加征關稅來打壓中國,反而讓自身陷入了稀土供應的困境,而中國憑借在稀土領域的深厚積累,以合理管制措施有力回擊,進一步鞏固了自身在戰略資源上的主導地位。
未來中美之間的貿易關系仍然充滿變數,但可以確定的是,美國若想擺脫對中國稀土的依賴,重建完整產業鏈,還有很長的路要走。
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