一提秀才,滿腦子都是青衫破爛、禿筆磨尖,張口之乎者也、遇事手足無(wú)措的窮酸書呆子模樣!影視劇里的他們,不是讀傻了的愣頭青,就是窮困潦倒的窩囊廢,仿佛秀才就是“無(wú)用”的代名詞。
可真相狠狠打臉!我們?nèi)皇浪灼姾陀耙晞◎_了上千年!古代能考上秀才的人,是百里挑一的絕頂精英,含金量遠(yuǎn)超如今985高材生,手握免稅免役、免跪免死多重特權(quán),更是朝廷重點(diǎn)栽培的預(yù)備官員,妥妥的古代選調(diào)生!
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為何秀才會(huì)被污名化?真實(shí)的秀才到底有多牛?今天徹底撕開真相,顛覆你所有認(rèn)知!
古往今來(lái),“窮秀才”“呆秀才”“愣秀才”成了刻在大眾認(rèn)知里的固有標(biāo)簽,提起秀才,腦海中立刻浮現(xiàn)出固定畫面:一身洗得發(fā)白的青布長(zhǎng)衫,一雙磨破鞋底的黑布鞋,手里攥著一支用禿的毛筆,腰間掛著個(gè)豁口算盤,開口閉口之乎者也,遇到事兒只會(huì)木訥發(fā)呆,既不懂謀生,也不通世故,仿佛一輩子都只會(huì)死啃書本,窩囊又無(wú)用。
影視劇的刻意刻畫,更是加深了這份偏見,仿佛秀才皆是讀死書的書呆子,除了科舉毫無(wú)所長(zhǎng)。可細(xì)究便知,這根本站不住腳!古代王朝的統(tǒng)治根基,是科舉選官制度,所有輔佐帝王、治理天下的朝廷命官,皆出自科舉體系,而秀才,正是科舉之路的第一道硬門檻,是所有官員的必經(jīng)身份。
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試問,帝王怎會(huì)選拔一群呆傻無(wú)用之輩,執(zhí)掌一方大權(quán)、輔佐自己打理江山?
反觀歷史上的朝堂官員,無(wú)論忠奸,皆是心思活絡(luò)之輩:忠臣能運(yùn)籌帷幄、安邦定國(guó),奸臣能鉆營(yíng)算計(jì)、把控朝局,個(gè)個(gè)精明干練,半分和“癡傻呆愣”不沾邊。所謂“一朝中舉便開竅”的說(shuō)法,更是無(wú)稽之談,世上從無(wú)憑空而來(lái)的聰慧,也沒有什么官場(chǎng)速成秘籍,秀才的“呆傻”,從來(lái)不是真相,而是世人的偏見與底層百姓的無(wú)奈轉(zhuǎn)嫁。
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古代交通閉塞、信息不暢,地方官員天高皇帝遠(yuǎn),一個(gè)七品知縣,便掌控著轄區(qū)刑事、財(cái)政、布政、軍事等所有大權(quán),堪稱一方土皇帝。百姓畏官如虎,遇事只能逐層上報(bào),不敢輕易告御狀,對(duì)官員又怕又恨卻不敢反抗,便將這份情緒,發(fā)泄到了未來(lái)可能做官的秀才身上,用“窮酸呆傻”的標(biāo)簽詆毀,偏見便開始代代相傳。
要懂秀才的含金量,首先要明白:在古代,能走進(jìn)私塾讀書,本就是天大的奢侈,絕非普通寒門子弟所能企及,更別提一路過關(guān)斬將考中秀才,堪稱鳳毛麟角的存在。
與如今全民義務(wù)教育、人人有書讀不同,古代生產(chǎn)力低下,糧食產(chǎn)量極低,絕大多數(shù)百姓一輩子面朝黃土背朝天,終日勞作只為填飽肚子,砍柴、種地、放牛是日常,別說(shuō)花錢請(qǐng)先生、買筆墨紙硯,連抽身讀書的時(shí)間都沒有,活下去,才是他們最大的執(zhí)念。
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更別提古代醫(yī)療條件落后,人均壽命極短,普通人三十歲身體便開始走下坡路,四十歲便要為身后事做準(zhǔn)備,五六十歲便被慢性病纏身,最終油盡燈枯,能活到六十歲的人,都會(huì)被尊為“老壽星”,專門大擺壽宴慶祝。
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這般處境下,古人根本不可能像現(xiàn)代人一樣,讀書讀到三十多歲,大多十幾歲還沒摸到科舉的門檻,便會(huì)被家庭重?fù)?dān)壓身,無(wú)奈放棄學(xué)業(yè),早早扛起養(yǎng)家的責(zé)任。
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因此,在古代,一個(gè)十五六歲的少年,若還能安心伏案讀書,不用為生計(jì)奔波,只有兩種可能:要么出身富貴人家,家境優(yōu)渥,有足夠財(cái)力支撐他專心治學(xué);要么天賦異稟、聰慧過人,是公認(rèn)的讀書好苗子,全家愿意傾盡全力供養(yǎng),賭他未來(lái)能鯉魚躍龍門。而這,僅僅是成為秀才的第一步,往后的篩選,只會(huì)更加嚴(yán)苛。
古代科舉之路,步步是難關(guān),想要成為秀才,首先要闖過縣試這第一關(guān),堪比如今的中考,更是科舉的“入場(chǎng)券”。
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成為童生后,也并非高枕無(wú)憂,還要接受系統(tǒng)且嚴(yán)苛的科舉正統(tǒng)教育,禮儀、聲樂、騎射樣樣要精通,就連言行舉止、穿衣打扮都有明確規(guī)范。若是不修邊幅、行為散漫,輕則被教諭嚴(yán)厲斥責(zé),重則直接剝奪童生身份,徹底失去參加科舉的資格,這般嚴(yán)苛要求下,能留下來(lái)的,皆是品性、學(xué)識(shí)雙優(yōu)的精英。
而童生,僅僅是起點(diǎn),距離秀才,還有一道難如登天的坎——府試。
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童生需經(jīng)過數(shù)年苦讀,才有資格參加各州府舉辦的府試,這場(chǎng)考試的難度遠(yuǎn)超縣試,是無(wú)數(shù)讀書人的“終身劫”。有人從弱冠考到花甲,三五年、十幾年屢考屢敗,耗盡畢生心血,都沒能跨過這道門檻,淪為終生老童生,我們熟知的孔乙己,便是卡在府試、連秀才門檻都沒摸到的可憐人,卻被當(dāng)成了秀才的代表,何其荒謬。
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也千萬(wàn)別把秀才當(dāng)成“虛名”,在古代,秀才是朝廷正式認(rèn)可的功名,一旦考中,便徹底脫離平民階層,手握多重硬核特權(quán),日子過得體面又安穩(wěn),更是朝廷重點(diǎn)儲(chǔ)備的人才,堪比如今的定向選調(diào)生,前途不可限量。
最實(shí)在的特權(quán),便是免稅免徭役,這直接解決了古代百姓最大的兩大難題。古代賦稅繁重,部分地區(qū)賦稅高達(dá)總收入的三分之一,再加上地方官橫征暴斂,百姓苦不堪言;而徭役更是沉重負(fù)擔(dān),疏通河道、修筑城池、修建宮殿,皆要百姓出人力,無(wú)壯丁便要花錢抵役,無(wú)數(shù)家庭因此傾家蕩產(chǎn)。但秀才家中田地,可免除一切賦稅,全家也無(wú)需承擔(dān)任何徭役,僅憑這一項(xiàng),便足以衣食無(wú)憂,遠(yuǎn)超普通百姓。
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其次是身份特權(quán),在等級(jí)森嚴(yán)的古代,秀才見到知府、知縣等朝廷命官,無(wú)需下跪行禮,可躬身作揖即可,這份體面,連鄉(xiāng)紳地主都未必能有;更有“隱性免死金牌”加持,只要不犯謀逆、通敵等株連九族的重罪,哪怕犯下其他過錯(cuò),也絕不會(huì)被判處死刑,最重的懲罰不過是杖責(zé)、剝奪功名,這份保障,在人命如草芥的古代,極為珍貴。
也正因如此,秀才從不用愁娶妻之事。就像《范進(jìn)中舉》里的范進(jìn),未考中秀才前窮困潦倒,無(wú)人問津,一旦考中秀才,便被屠夫主動(dòng)看中,將女兒嫁給他——在古人眼中,秀才是潛力股,哪怕暫未發(fā)跡,也自帶光環(huán)。
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而秀才的出路,更是十分廣闊:考中舉人便可直接做官,清朝初年朝廷缺人時(shí),秀才甚至能直接任職縣丞、主簿等官職,有俸祿有編制,未來(lái)還有晉升空間;就算未能中舉,也能做私塾先生、給官員做幕僚、代寫狀紙,收入穩(wěn)定,地位尊崇。
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所謂“窮秀才”,不過是相對(duì)達(dá)官顯貴而言,比起面朝黃土的百姓,秀才早已是人人艷羨的精英階層,那些根深蒂固的偏見,終究是錯(cuò)付了時(shí)光,誤解了真相。
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