北京
我們平時說的黑洞，大多是沉默寡言的那種，不發(fā)光，只靠強大的引力刷刷存在感。但當黑洞開始吞噬周圍的氣體和塵埃時，它們會變得異常活躍，噴射出強烈的射電輻射，像是宇宙里的“信號塔”。這種狀態(tài)被稱為活動星系核（AGN）。
一個星系里有一個活躍黑洞已經(jīng)很罕見了，兩個黑洞同時亮著的概率更低，而三個黑洞同時亮起，那幾乎是“宇宙彩票級”的事件了。
科學家們利用VLA（極大陣列）和VLBA（極長基線陣列）望遠鏡進行高分辨率觀測，結果發(fā)現(xiàn)臨近的三個星系中心都藏著一個正在積極吞噬物質(zhì)的超大質(zhì)量黑洞，而且每一個都亮得很“專業(yè)”，射電輻射清晰、緊湊，典型的同步加速輻射特征。
這意味著該系統(tǒng)（J1218/1219+1035）是人類確認的第一個三重射電AGN系統(tǒng)。在整個宇宙里，我們目前也只發(fā)現(xiàn)過三個“三重黑洞系統(tǒng)”，而J1218/1219+1035無疑是其其中最特別的一個。
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如果把它們想象成三輛在高速上并線的車，彼此的引力就是那種“你拉我、我扯你”的力量，導致星系的外形被拉扯出潮汐結構。科學家們正是通過這些細節(jié)判斷出它們正在進行一場三方合并。
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