重磅！黃仁勛罕見出手，歐美AI芯片獨(dú)角獸集體謝幕

芯東西（公眾號(hào)：aichip001）
作者 ZeR0
編輯 漠影

芯東西12月25日?qǐng)?bào)道，今日，美國AI芯片獨(dú)角獸Groq宣布，Groq的聯(lián)合創(chuàng)始人Jonathan Ross、總裁Sunny Madra以及Groq團(tuán)隊(duì)的其他成員將加入英偉達(dá)。

Groq今日發(fā)文宣布，其與英偉達(dá)達(dá)成一項(xiàng)非獨(dú)家授權(quán)協(xié)議，授權(quán)英偉達(dá)使用Groq的推理技術(shù)。該協(xié)議體現(xiàn)了雙方共同致力于擴(kuò)大高性能、低成本推理技術(shù)的應(yīng)用范圍。作為該協(xié)議的一部分，Groq團(tuán)隊(duì)成員將加入英偉達(dá)，以幫助推進(jìn)和擴(kuò)大授權(quán)技術(shù)的規(guī)模。

Groq將繼續(xù)作為一家獨(dú)立公司運(yùn)營(yíng)，Simon Edwards將擔(dān)任CEO。GroqCloud將繼續(xù)正常運(yùn)營(yíng)，不會(huì)中斷。

這篇公告未透露協(xié)議的具體價(jià)格。

另據(jù)外媒報(bào)道，Groq投資方之一Disruptive的CEO Alex Davis透露，英偉達(dá)已同意以200億美元（約合1402億元）現(xiàn)金收購Groq的資產(chǎn)。

需注意的是，英偉達(dá)并沒有收購Groq，只是付費(fèi)獲得使用Groq技術(shù)的授權(quán)。

而為了協(xié)助英偉達(dá)，Groq公司把CEO都換了。

外媒獲得的一封英偉達(dá)創(chuàng)始人兼CEO黃仁勛在發(fā)給員工的電子郵件寫道：“雖然我們正在吸納優(yōu)秀人才加入我們的團(tuán)隊(duì)，并獲得Groq的知識(shí)產(chǎn)權(quán)許可，但我們并沒有收購Groq這家公司。”

“我們計(jì)劃將Groq的低延遲處理器集成到英偉達(dá)AI工廠架構(gòu)中，擴(kuò)展該平臺(tái)以服務(wù)于更廣泛的AI推理和實(shí)時(shí)工作負(fù)載。”黃仁勛稱，這一協(xié)議將擴(kuò)大英偉達(dá)的能力。

有趣的是，Groq創(chuàng)始人兼CEO Jonathan Ross曾是谷歌TPU創(chuàng)始成員。在谷歌成功利用其TPU芯片進(jìn)行AI訓(xùn)練及推理后，將Ross等Groq成員收入麾下，似乎是英偉達(dá)敞開懷抱、擁抱專用AI芯片的一次高效行動(dòng)。

AI推理芯片的技術(shù)路線趨于多樣化。相比強(qiáng)但貴的GPU，專用AI推理芯片具備其經(jīng)濟(jì)合理性。看來，英偉達(dá)并不打算把雞蛋都放在GPU這一個(gè)籃子里，而是不斷拓寬自身的技術(shù)與生態(tài)半徑。

令人唏噓的是，當(dāng)年盛極一時(shí)的“歐美AI芯片四小龍”已各奔東西：Graphcore被軟銀收購，Cerebras撤回上市申請(qǐng)，SambaNova被曝談判賣身英特爾，Groq聯(lián)合創(chuàng)始人及高管加入英偉達(dá)。

這似乎反映出在歐美市場(chǎng)，AI芯片作為獨(dú)立創(chuàng)業(yè)形態(tài)的階段性終結(jié)。

而中國AI芯片產(chǎn)業(yè)正呈現(xiàn)一片繁榮的景象，前有寒武紀(jì)、摩爾線程、沐曦股份穩(wěn)居科創(chuàng)板市值榜前四，后有壁仞科技、天數(shù)智芯等急追猛趕，即將登陸港交所。還有更多中國AI芯片企業(yè)在趕考IPO的路上加快腳步。

AI芯片創(chuàng)業(yè)何其顛沛，時(shí)也，運(yùn)也。

一、Groq預(yù)計(jì)今年?duì)I收35億，聯(lián)創(chuàng)發(fā)文感慨結(jié)束十年篇章

Groq由一群前工程師于2016年創(chuàng)立，主要研發(fā)云端AI推理芯片。

這家創(chuàng)企在今年9月完成了7.5億美元（約合人民幣53億元）的融資，估值達(dá)到69億美元（約合人民幣484億元），當(dāng)時(shí)計(jì)劃利用這筆資金擴(kuò)大其數(shù)據(jù)中心容量。

該輪融資的投資者包括貝萊德、紐伯格伯曼、三星、思科，以及Altimeter和1789 Capital。美國總統(tǒng)唐納德·特朗普的大兒子小唐納德·特朗普是1789 Capital的合伙人。

Groq已大幅下調(diào)向投資者提供的業(yè)績(jī)預(yù)期，將其預(yù)計(jì)的2025年?duì)I收從20億美元（約合人民幣140億元）大幅削減至5億美元（約合人民幣35億元），下調(diào)超過15億美元（約合人民幣105億元）。

財(cái)務(wù)文件顯示，Groq去年的收入為9000萬美元（約合人民幣6億元）。該公司告知投資者，其2026年收入將增至近12億美元（約合人民幣84億元），到2027年將超過19億美元（約合人民幣133億元）。

Groq聯(lián)合創(chuàng)始人Chamath Palihapitiya在社交平臺(tái)X上曬圖感慨，當(dāng)年Jonathan Ross說服他挑戰(zhàn)巨頭，打造新型芯片，而AI時(shí)代即將到來。他們當(dāng)時(shí)沒有公司，只有1份投資意向書和3個(gè)人，接下來的1個(gè)月盡可能多地從谷歌威斯康星分部招募TPU團(tuán)隊(duì)的成員。

之后，這家公司經(jīng)歷了各種考驗(yàn)和磨難，包括將Ross從CTO升職為CEO，以及Ross和Palihapitiya之間不可避免的矛盾和修復(fù)關(guān)系。

“今天，我們結(jié)束了這段近十年的篇章，Jonathan將與英偉達(dá)開啟新的篇章。”Palihapitiya寫道。

他稱贊說：“Jonathan不僅是谷歌時(shí)期TPU的締造者，更是一位技術(shù)天才，其成就堪稱史詩級(jí)。他還組建了一支強(qiáng)大的團(tuán)隊(duì)，有Sunny Madra和Gavin Sherry這樣的人才為他提供支持。他們?cè)谟ミ_(dá)也會(huì)創(chuàng)造輝煌。”

二、比技術(shù)授權(quán)更值得關(guān)注的，是Groq的芯片設(shè)計(jì)思路

Groq研發(fā)的定制AI推理芯片LPU，聲稱能以比GPU更快的速度運(yùn)行大語言模型及其他前沿模型，并在架構(gòu)層面能效可比GPU最高提升10倍。Groq當(dāng)前的芯片組采用格芯14nm工藝制造，并向4nm工藝邁進(jìn)。

英偉達(dá)看中的，不止是Groq的芯片，而是其背后的前沿技術(shù)理念和資產(chǎn)。

LPU有四大核心設(shè)計(jì)原則：軟件優(yōu)先、可編程流式架構(gòu)、確定性計(jì)算和網(wǎng)絡(luò)、片上存儲(chǔ)器。

（1）軟件優(yōu)先：目標(biāo)是簡(jiǎn)化軟件開發(fā)人員最大化硬件利用率的工作，并將盡可能多的控制權(quán)交到開發(fā)人員手中。遵循這一理念，Groq在完成編譯器架構(gòu)設(shè)計(jì)后，才開始做芯片設(shè)計(jì)。

（2）可編程流式架構(gòu)：支持芯片內(nèi)部及芯片間的流水線式流程。擁有充足的芯片間帶寬，使數(shù)據(jù)傳送帶能夠在芯片間像在芯片內(nèi)部一樣流暢高效地傳輸，無需等待計(jì)算或內(nèi)存資源。

▲基于LPU的系統(tǒng)

對(duì)比之下，GPU采用多核“中心輻射式”架構(gòu)，其低效的數(shù)據(jù)分頁機(jī)制在芯片內(nèi)和芯片間的計(jì)算單元和內(nèi)存單元之間來回傳輸數(shù)據(jù)，需要大量的開銷。

此外，GPU還需要利用機(jī)架內(nèi)部和機(jī)架之間的多層外部交換機(jī)和網(wǎng)絡(luò)芯片進(jìn)行通信，這進(jìn)一步加劇了軟件調(diào)度的復(fù)雜性。

（3）確定性計(jì)算和網(wǎng)絡(luò)：LPU架構(gòu)是確定性的，這意味著每個(gè)執(zhí)行步驟都可以精確到最小執(zhí)行周期（也稱為時(shí)鐘周期）。LPU數(shù)據(jù)傳送帶也在芯片間運(yùn)行，因此連接芯片會(huì)形成更大的可編程流水線，數(shù)據(jù)流由軟件在編譯期間靜態(tài)調(diào)度，且每次程序運(yùn)行時(shí)都以相同的方式執(zhí)行。

（4）片上存儲(chǔ)器：LPU將內(nèi)存和計(jì)算功能集成在芯片上，大幅提升了數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和檢索速度，同時(shí)消除了時(shí)序波動(dòng)。其片上SRAM的內(nèi)存帶寬高達(dá)80TB/s以上，而GPU片外HBM的帶寬約為8TB/s。僅此一項(xiàng)差異就使LPU的速度提升高達(dá)10倍，再加上LPU無需往返于單獨(dú)的內(nèi)存芯片來檢索數(shù)據(jù)，這進(jìn)一步提升了其性能。

分析師Max Weinbach在社交平臺(tái)X上評(píng)價(jià)說：“SRAM的速度是HBM的10倍，而HBM需要臺(tái)積電的CoWoS封裝，這是一個(gè)很大的瓶頸，而且成本極其昂貴。如果能夠繞過對(duì)HBM和CoWoS的需求，芯片印制速度就會(huì)更快。如果板載集成NVLink C2C，LPU的擴(kuò)展能力將遠(yuǎn)超Groq現(xiàn)在能做到的。”

“這樣就無需使用美光/三星/海力士的產(chǎn)品，消除了許多內(nèi)存瓶頸，也解決了CoWoS帶來的臺(tái)積電瓶頸問題。這對(duì)英特爾來說也是好事，因?yàn)樗麄冊(cè)?8A和18A-PT上都有相當(dāng)不錯(cuò)的SRAM位單元。”他寫道。

三、非典型收購：挖創(chuàng)始人和核心團(tuán)隊(duì)，拿技術(shù)授權(quán)

把創(chuàng)始人和部分員工收入麾下，英偉達(dá)這操作是不是看起來有點(diǎn)眼熟？

據(jù)外媒此前報(bào)道，英偉達(dá)在9月份促成了一筆類似但規(guī)模較小的交易，斥資超過9億美元（約合人民幣63億元）聘請(qǐng)了這家AI硬件初創(chuàng)公司Enfabrica的CEO Rochan Sankar及其他員工，并獲得了該公司的技術(shù)許可。

在硅谷，重金挖人才和拿技術(shù)授權(quán)的“變相收購”，已成為科技巨頭吸納頂尖人才和技術(shù)的重要手段。

過去兩年，亞馬遜、Meta、谷歌、微軟等科技巨頭也曾通過各種類型的許可協(xié)議，聘請(qǐng)頂尖人才。

例如去年3月，微軟挖走AI聊天機(jī)器人初創(chuàng)公司Inflection AI的聯(lián)合創(chuàng)始人Mustafa Suleyman、Karén Simonyan及其他員工。

去年6月，亞馬遜聘請(qǐng)了AI初創(chuàng)公司Adept的幾位聯(lián)合創(chuàng)始人，并達(dá)成了對(duì)Adept技術(shù)的非獨(dú)家授權(quán)協(xié)議，約1/3的Adept員工隨之加入亞馬遜。

去年8月，AI陪伴應(yīng)用創(chuàng)企Character.AI的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人以及核心技術(shù)團(tuán)隊(duì)被谷歌以27億美元（約合人民幣189億元）的收購協(xié)議挖走。

同月，亞馬遜宣布聘請(qǐng)美國高級(jí)倉庫機(jī)器人系統(tǒng)創(chuàng)企Covariant的三位聯(lián)合創(chuàng)始人，并獲得該公司AI模型的非獨(dú)占許可。

今年6月，Meta斥資近150億美元收購AI數(shù)據(jù)標(biāo)注初創(chuàng)公司Scale AI 49%股權(quán)，Scale AI聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Alexandr Wang（汪滔）加入Meta，Scale AI仍保持獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。

同月，AMD宣布與加拿大AI芯片創(chuàng)企Untether AI達(dá)成協(xié)議，將Untether AI整個(gè)AI硬件與軟件工程團(tuán)隊(duì)吸納到AMD內(nèi)部。

今年7月，谷歌斥資24億美元（約合人民幣168億元），挖走AI代碼生成初創(chuàng)公司W(wǎng)indsurf的CEO Varun Mohan、聯(lián)合創(chuàng)始人Douglas Chen以及部分研發(fā)成員，并將支付24億美元（約合人民幣172.2億元）作為選擇Windsurf技術(shù)的非獨(dú)家許可。

如今，這個(gè)“不是收購，勝似收購”的操作名單，又添上了一家巨頭的名字——英偉達(dá)。

四、被曝交易金額高達(dá)1400億，英偉達(dá)“撒錢”已形成巨大AI生態(tài)網(wǎng)絡(luò)

Groq和黃仁勛都強(qiáng)調(diào)了最新達(dá)成的協(xié)議不是收購。不過Groq投資方曝出的“200億美元”交易數(shù)據(jù)也可參考，這一數(shù)據(jù)并未得到交易任何一方的確認(rèn)。

據(jù)外媒報(bào)道，Groq投資方之一Disruptive的CEO Alex Davis透露，英偉達(dá)已同意以200億美元（約合1402億元）現(xiàn)金收購高性能AI加速芯片設(shè)計(jì)商Groq的資產(chǎn)。

他透露說，自Groq于2016年成立以來，他的公司已向Groq投資超過5億美元。Davis稱，在英偉達(dá)接洽之前，Groq并沒有尋求出售。

如果真有200億美元這么一回事，這將是英偉達(dá)迄今罕見的大手筆交易。

此前英偉達(dá)最大的一筆收購發(fā)生在2019年，當(dāng)時(shí)它以69億美元（約合人民幣484億元）的價(jià)格收購了以色列網(wǎng)絡(luò)芯片設(shè)計(jì)公司Mellanox。

截至今年10月底，英偉達(dá)擁有606億美元（約合人民幣4250億元）的現(xiàn)金和短期投資，高于2023年初的133億美元（約合人民幣933億元）。

隨著現(xiàn)金儲(chǔ)備增加，英偉達(dá)持續(xù)加大對(duì)芯片初創(chuàng)公司和更廣泛生態(tài)系統(tǒng)的投資。

今年其投資網(wǎng)絡(luò)愈發(fā)錯(cuò)綜復(fù)雜，不僅涵蓋OpenAI、xAI、Mistral AI、TML、Perplexity、Cohere等AI獨(dú)角獸，Crusoe、CoreWeave、Lambda、Together AI等AI基礎(chǔ)設(shè)施公司，還有英特爾等芯片巨頭。（黃仁勛“撒錢”創(chuàng)紀(jì)錄！英偉達(dá)超級(jí)AI帝國崛起，但沒帶中國玩）

五、歐美AI芯片四小龍命運(yùn)各異，AI推理芯片收購潮正在升溫

Groq并不是唯一一家在AI熱潮中獲得關(guān)注的芯片初創(chuàng)公司。

去年7月，英國AI芯片獨(dú)角獸Graphcore被日本軟銀集團(tuán)收購。

據(jù)外媒今年6月報(bào)道，美國AI視覺感知芯片龍頭安霸半導(dǎo)體（Ambarella）正在考慮包括潛在出售在內(nèi)的多種選擇。

美國AI芯片獨(dú)角獸Cerebras Systems于2024年底提交了IPO申請(qǐng)，原計(jì)劃今年上市，但在今年10月宣布完成一輪約11億美元（約合人民幣77億元）融資、估值約81億美元（約合人民幣568億元）后，撤回了其IPO申請(qǐng)。

今年11月，據(jù)外媒報(bào)道，英特爾正在就收購美國AI芯片獨(dú)角獸SambaNova進(jìn)行初步談判，商討收購條款。SambaNova巔峰時(shí)期估值達(dá)到50億美元（約合人民幣350億元），但這家創(chuàng)企如今可能會(huì)面臨估值大幅削減的境地。

在歐美市場(chǎng)，AI算力需求高度集中于極少數(shù)客戶，科技大廠又均有自研AI芯片布局，余下的市場(chǎng)規(guī)模難以撐起AI芯片獨(dú)立上市的敘事。這些AI芯片創(chuàng)企的產(chǎn)品進(jìn)入可用但難以獨(dú)立規(guī)模化的窗口期，選擇被收購也是合乎邏輯之舉。

與此同時(shí)，大公司對(duì)芯片創(chuàng)企的收購正在升溫：今年2月，恩智浦宣布以3.07億美元（約合人民幣22億元）收購美國邊緣AI芯片創(chuàng)企Kinara，Meta被曝計(jì)劃收購韓國AI芯片創(chuàng)企FuriosaAI；6月，AMD宣布收購加拿大AI芯片創(chuàng)企Untether AI的員工團(tuán)隊(duì)；10月，Meta被曝計(jì)劃收購美國AI推理芯片創(chuàng)企Rivos……

這些交易的共性就是對(duì)AI推理芯片的青睞。

過去兩年，AI芯片競(jìng)爭(zhēng)從算力敘事轉(zhuǎn)向可部署、可交付、可控成本的工程問題，推理規(guī)模持續(xù)爆發(fā)式增長(zhǎng)，幾乎所有大廠都必須關(guān)心“每token成本”。

這些趨勢(shì)直接推動(dòng)大公司出手收購，吸收多元技術(shù)思路和人才，補(bǔ)齊自身能力拼圖。

結(jié)語：AI推理將成為AI商用主陣地

經(jīng)過多年發(fā)展，當(dāng)前被視作“顛覆者”的AI芯片創(chuàng)企們，紛紛迎來了如何長(zhǎng)期生存的現(xiàn)實(shí)大考：上市、被收購，或者想辦法拿到能持續(xù)兌現(xiàn)增長(zhǎng)的超級(jí)客戶訂單。

如今AI芯片競(jìng)爭(zhēng)正在進(jìn)入系統(tǒng)效率與軟件協(xié)同競(jìng)爭(zhēng)的階段，真正的壁壘不再只是晶體管和算力，而是包括編譯層、軟件調(diào)度邏輯和開發(fā)者心智。

已經(jīng)在數(shù)據(jù)中心占據(jù)主導(dǎo)地位的英偉達(dá)，一直是構(gòu)建這些壁壘的高手。

通過將新型LPU技術(shù)融入其龐大的產(chǎn)品矩陣，英偉達(dá)展現(xiàn)出靈活應(yīng)變、不斷補(bǔ)充血液的一貫策略。

隨著科技大廠自主研發(fā)的底層硬件增多，整個(gè)行業(yè)都在競(jìng)逐構(gòu)建更強(qiáng)的計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施，AI推理將成為AI商用的主要算力消耗和利潤(rùn)壓力來源。

前瞻嗅覺敏銳的英偉達(dá)，長(zhǎng)期在構(gòu)建一個(gè)更完備的AI計(jì)算產(chǎn)品“軍火庫”，提前把可能有利于加速AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展的各種技術(shù)方向納入自身的能力池。這種對(duì)風(fēng)向的預(yù)判、對(duì)生態(tài)的控盤能力，才是英偉達(dá)最難以被復(fù)制的地方。