“中國的速度其實不快”,這句看似矛盾的話,或許是對近期中美兩國在第六代戰斗機研發競賽上戲劇性反轉的最佳注解。
當互聯網上流傳出兩架涂裝著灰色底漆的、充滿未來感的神秘戰機一同進行試飛的畫面時,大洋彼岸的美國媒體《軍事觀察》再也無法保持平靜。
他們在一篇報道中直言不諱地指出,這就是中國的“成六代”——全球首款進入飛行測試階段的第六代戰斗機。
更令他們感到郁悶的是,報道中明確估算,中國第六代戰斗機的進度,要比美國自己的同類項目領先了至少三到四年。
是中國發展得太快了嗎?還是美國自己走得太慢了?
比美國早3、4年
這場風波的中心,是成都飛機工業集團研制的第六代戰斗機原型機,外界普遍稱之為“成六代”或J-36。
據美媒觀察,其首架原型機于2024年12月26日便已亮相,而僅僅不到一年后,第二架原型機也加入了測試行列。
更值得注意的是,這架二號機在細節上做出了諸多重大調整:發動機噴口似乎換裝了更先進的矩形二元矢量噴管,主起落架從適應野戰機場的縱列雙輪改為了更輕巧的并列雙輪,機翼后緣的氣動舵面也變得更加簡潔完整。
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這些看似細微的變化,在專業人士眼中卻釋放出清晰的信號:中國的六代機研發,已經渡過了單純的技術驗證階段,進入了更加明確的作戰理念進行系統性優化的新時期。
這意味著,中國不僅造出了第六代戰斗機,更重要的是,他們已經想清楚了要怎么用它。
根據美媒的推測,“成六代”是一款超重型、超遠程的戰斗機,其作戰半徑可能超過驚人的4000公里。
這意味著它能夠攜帶武器,深入太平洋腹地數千公里執行任務。
其巨大的內部彈艙,載彈量可能是F-35的數倍,甚至可以容納射程近500公里的超遠程空空導彈,乃至高超音速武器。
這種顛覆性的作戰能力,將使美軍及其盟友賴以維持遠程空中優勢的加油機、預警機等支援平臺,在一開戰就面臨被“點殺”的巨大風險。
與中國的熱火朝天形成鮮明對比的,是美國的步履維艱。
按照美國空軍的計劃,其下一代空中優勢戰斗機(NGAD)項目,預計首飛時間最早也要等到2028年。這還是在一切順利、沒有延誤的理想情況下。
而海軍的F/A-XX項目,甚至一度被停止撥款。
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用一句形象的話來形容:這邊中國的“成六代”已經推出了改進型,那邊美國的F-47連個影子都還沒見到。
這種巨大的反差,讓美國軍方內部產生了前所未有的危機感。
美國空軍第412測試聯隊的指揮官道格·威克特準將,在一場內部會議上親自向部下講解中國的兩款六代機,并用一連串冰冷的數字預測,到2027年,中國在西太平洋地區的海空裝備數量將全面超越美軍。
他甚至用“我們的規模從未如此之小、裝備從未如此之舊”這樣近乎絕望的詞句,來形容美軍當下的窘境。
那么,問題來了,是什么導致了這一切的發生?
原地踏步
答案或許就藏在美國過去幾十年的戰略選擇之中。
冷戰結束后,美國一度沉浸在“獨孤求敗”的幻夢里,認為世界上已沒有任何國家能對其構成威脅。
在這種極度自信甚至自負的心態下,他們大刀闊斧地砍掉了一系列極具前瞻性的高性能戰機項目,大幅削減了F-22和B-2的采購數量,甚至在明知中俄隱身戰機即將問世的情況下,毅然決然地拆毀了F-22的生產線。
他們當時的邏輯很簡單:等你們的五代機造出來,我的六代機早就上天了。
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然而,歷史開了一個殘酷的玩笑。
2011年,當中國的殲-20首飛時,美國并未將其視為真正的威脅,普遍認為那只是F-22的拙劣仿制品。
但隨后的十幾年里,殲-20以驚人的速度不斷迭代升級,從換裝國產發動機到推出雙座版,性能早已將止步不前的F-22甩在身后。
而美國自己,如果從YF-22技術驗證機首飛的1990年算起,在長達近40年的時間里,竟然沒有推出任何一款新的重型戰斗機。
更致命的是,美國空軍近年來將大量的精力和預算,都投入到了B-21隱身轟炸機項目上。他們一度將B-21標榜為“全球首款六代機”,試圖以此來挽回顏面。
但越來越多的分析指出,B-21本質上仍是一款亞音速的轟炸機,機動性差,在中國真正的第六代戰斗機面前,無異于一個昂貴的“活靶子”。
為了一個可能“出生即落后”的項目,卻嚴重拖延了自身六代戰斗機的研發進度,這無疑是一次代價高昂的戰略誤判。
面對被超越的尷尬現實,美國輿論場也出現了微妙的變化。
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過去,戰斗機的劃代標準向來由美國定義。
但現在,一些美國媒體和專家開始刻意淡化“代差”的概念,轉而強調技術的“實用性”,試圖在話語上避免被拉開代差的窘境。
這種做法,恰恰暴露了其內心深處的焦慮與不自信。
所以,回過頭再看“中國的速度其實不快”這句話。
這并非否認中國航空工業取得的巨大成就,而是在強調一個更深層次的事實:在這場關乎未來天空主導權的競賽中,不是中國按下了快進鍵,而是美國自己在原地踏步,甚至按下了暫停鍵。
中國的成功,是幾十年如一日埋頭苦干、持續投入、不斷追趕的結果;而美國的落后,則是長期戰略自負、資源錯配和固步自封所導致的必然苦果。
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