宮人無聲退下,門被合攏。
她終于抬起眼,目光在我身上巡視,帶著一種審視貨品的挑剔:你知道本宮為何宣你?
臣女不知。
她擺弄著指甲:有人向本宮密報,你與府中一位教書先生,關系匪淺,書信往來,暗通款曲。
我猛地抬頭,血液仿佛瞬間凍結:皇后娘娘明鑒!絕無此事!臣女待嫁之身,恪守閨訓,怎會……
本宮也愿意相信你是清白的。崔瑾打斷我,嘴角卻勾起一絲微妙的笑意:可空穴不來風,明日你便要嫁入平陽侯府,陸家祖訓,永不納妾,若你德行有虧,豈不是害了陸嘉學一生?
臣女沒有!我急得眼眶發熱,更何況,這流言本就是她放出來的。
但我不能明說,污蔑皇后,會被滿門抄斬。
崔瑾站起身,居高臨下:為保陸家清譽,也為證明你的清白,今夜,你便在此處,剃度出家,前往中云寺帶發修行三年,三年后,若你心志堅定,流言自破,本宮再為你賜一門好婚事,如何?
她的話像毒蛇的信子,舔舐著我的恐懼。
我不明白她要做什么,只是為了拆散我和陸嘉學嗎?
可為什么我要退婚,她又不肯同意。 她許是看出我心中的困惑,又或者想要我死個明白。
皇后屏蔽了四周,讓我湊上前來。
憑什么你們能嫁給自己如意郎君,而我只能守著這死氣沉沉的后宮。
我渾身顫抖,說不出一個字。
難怪,難怪。
那些被拆散的有情人,皆因為這中宮之主的嫉妒。
豆蔻年華卻嫁給了四十多歲的老皇帝。
每每看到那些跟她曾經一樣年紀的女子,許配的夫家,無一不是相貌姣好的男兒。
崔瑾后仰著靠在椅背上,欣賞著我的絕望:本宮瞧著,昌平公主活潑可人,與陸世子年歲相當,正是良配,這救了一對怨侶,又成全一對佳人,豈不是美事一樁?
原來如此。
原來她早就計劃好了。
從她問陸嘉學婚期的那一刻起,或許更早,她就盯上了我們。
什么拯救怨侶,不過是她滿足自己扭曲掌控欲的借口。
可我無能為力,我只是一介臣女,砧板上的魚肉。
就算說出去,也沒人會相信。
天亮時,一頂灰轎悄無聲息地離了宮。
父母即使猜到真相,也只能打碎了牙,咽下了這份苦。
后來我聽偷偷來看我的丫鬟哽咽著說,陸世子臉上并無多少喜色,但也未見多少抗拒,沉默迎著轎子,拜堂,行禮,送入洞房。
等到第二天一早,才發現躺在床上的是昌平公主。
可木已成舟。
甚至他還要隨著公主,叫崔瑾一聲母后。
在中云寺的日子,是望不到頭的灰暗。
崔瑾為了督促我,日日夜夜找婆子過來規訓。
我不止一次想過死,可想到父母,他們或許還在為我奔波,又忍了下來。
至于陸嘉學,他從未打聽過我在哪。
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母親偷偷來看過我幾次,每次都以淚洗面,短短數月便蒼老了十歲。
她告訴我,父親為了救我出來,在賑災中被流民毆打,氣急攻心,沒撐過夏天就走了。
臨終前還握著我的手帕,叫我的小名。
他說的最后一句話是:我死了,嬌嬌能出來奔喪,帶上盤纏,龜縮著,別讓崔瑾發現。
尚書府的門挺,就這樣衰落下去。
我逐漸麻木。
痛到極致,反而沒那么痛,我寫給陸嘉學的每一封求救信,都被人攔截了下來。
我回京那日,崔瑾仿佛忘了我這號人,也許是覺得我徹底廢了,造不成威脅,母親散盡家財,為我開了一個胭脂鋪,她的身體在日積月累中已逐漸不太好了。
我頂著短短一茬的頭發,和她抱頭痛哭。
活下去,成了最實際的問題。
我不再用以前的名字,街坊鄰居只知道新來的老板娘姓宋,沉默寡言,手藝卻不錯。
調的胭脂顏色好,價格也公道。
日子清苦,但能守著母親,靠自己的雙手掙一口飯吃,我已不敢再奢求更多。
只是偶爾,在夜深人靜時,聽著母親壓抑的咳嗽聲,看著鏡中自己那張郁色的臉,還是會恍惚。
原來,已經是第四年了。
說書先生走后,茶館里議論紛紛。
有人唏噓那對被拯救的怨侶,有人猜測芙蓉和宋家小姐的結局,更多的,是對皇后英明的贊嘆。
我放下早已涼透的茶,留下幾枚銅錢,起身離開。
剛回到胭脂鋪后院,就聽見母親劇烈的咳嗽聲。
我急忙推門進去,為她倒水拍背。
母親瘦得只剩一把骨頭,握著我的手,氣若游絲:玉溪,是娘沒用,拖累了你。
娘,別這么說。
我忍住鼻酸,勉強笑道。
今天生意不錯,等會兒我去給您抓副好藥。
母親張了張嘴,想說什么,但又搖了搖頭。
我知道,她是想說,別復仇,等她死后,遠遠離開這。
我抹了把眼淚,安頓好母親。
我回到前面鋪子,剛打開門板,就看見一輛不起眼的馬車停在了巷口。
一個身形挺拔的男子下了車,徑直朝我的鋪子走來。
當他走近,隔著柜臺看清他面容的那一剎那,我渾身的血液似乎瞬間凝固,手腳冰涼。
是陸嘉學。
三年多不見,他比記憶中更添了幾分成熟穩重。
他目光掃過這簡陋的鋪面,最后落在我臉上,先是一愣。
隨即瞳孔驟縮,像是看到了什么不可思議的東西。
他緊緊盯著我,試圖從我如今這張粗糙的臉上找出昔日那個明媚少女的影子。
我的短發,我平靜無波的眼神,每一樣都與他記憶中的宋玉溪相去甚遠。
玉溪?他的聲音干澀沙啞,帶著難以置信的顫抖。
我垂下眼,語氣平淡:這位客官,想買點什么?本店的胭脂顏色很全。
玉溪!真的是你?他猛地上前一步,雙手撐在柜臺上:你怎么會在這里?我,我找了你很久!
客官認錯人了。我往后退了半步,拉開距離。
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