沙特阿拉伯正在下一盤百年未有的大棋。當(dāng)全球還在討論石油時代的終結(jié)時,這個躺在黑色黃金上的王國,已經(jīng)悄悄將籌碼押向了數(shù)字時代的新石油——計算能力。
王儲穆罕默德·本·薩勒曼,這位曾因卡舒吉事件被西方冷落的年輕統(tǒng)治者,正試圖完成現(xiàn)代政治史上最驚人的形象重塑:從石油酋長轉(zhuǎn)型為科技先知。
(圖1)
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他的野心不止于經(jīng)濟(jì)多元化,而是要讓沙特在人工智能(圖1)的版圖上,成為繼美國和中國之后的“第三極”。紅海沿岸500億美元(約合人民幣約5000億元)的數(shù)據(jù)中心計劃、國家AI旗艦企業(yè)Humain的創(chuàng)立、與亞馬遜、英偉達(dá)的巨額協(xié)議,都指向一個目標(biāo):用石油財富購買一張通往未來的頭等艙票。
但這張票昂貴且充滿風(fēng)險。沙特的轉(zhuǎn)型邏輯看似清晰——利用無人能及的能源、充裕資金和廣闊土地,建設(shè)全球最龐大的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò),吸引全球AI算力在此聚集。
這本質(zhì)上是一種降維打擊:當(dāng)別國為數(shù)據(jù)中心的電費(fèi)發(fā)愁時,沙特的能源成本幾乎可以忽略不計;當(dāng)別國土地資源緊張時,沙特有足夠的沙漠來安置這些“數(shù)字工廠”。
MBS的算盤是,既然上一代全球化是石油驅(qū)動,那么下一代由AI驅(qū)動的全球化,沙特同樣要占據(jù)樞紐位置。Humain設(shè)立的目標(biāo)是處理全球6%的AI工作量,這絕非小打小鬧,而是直接叫板中美現(xiàn)有格局。
然而,宏偉藍(lán)圖背后是極其復(fù)雜的戰(zhàn)略平衡術(shù)。沙特正走在一條地緣政治的鋼絲上:左手拉著美國,右手牽著中國。
(圖2)
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MBS上月高調(diào)訪問白宮,獲得了F-35戰(zhàn)斗機(jī)(圖2)和先進(jìn)芯片的承諾,還拋出了1萬億美元的投資橄欖枝;轉(zhuǎn)身,沙特阿美就與中國AI公司DeepSeek合作提升數(shù)據(jù)中心效率,中國早已是沙特最大的貿(mào)易伙伴。這種“兩邊下注”的策略精明而危險。
華盛頓的焦慮顯而易見——它既需要沙特維持石油美元體系和地區(qū)穩(wěn)定,又害怕尖端技術(shù)通過利雅得流向中國。
核協(xié)議紅線、相互防御條款缺失,這些未決議題像達(dá)摩克利斯之劍懸在雙方頭上。MBS傳遞的信息很明確:如果美國遲疑,沙特完全可以將合作重心轉(zhuǎn)向中國。這不是乞求,而是交易。
地區(qū)競爭同樣激烈。隔壁的阿聯(lián)酋已搶先一步,與OpenAI達(dá)成數(shù)十億美元合作,迪拜和多哈早已在金融科技和數(shù)字經(jīng)濟(jì)上布局多年。沙特雖有規(guī)模優(yōu)勢,但在創(chuàng)新生態(tài)、商業(yè)環(huán)境、國際人才吸引力上并不占優(yōu)。
更棘手的是內(nèi)部挑戰(zhàn):一個長期依賴石油租金的經(jīng)濟(jì)體,能否培育出真正的創(chuàng)新能力?官僚體系的效率、宗教保守勢力的潛在阻力、勞動力市場的結(jié)構(gòu)性矛盾,都是轉(zhuǎn)型路上的暗礁。沙特的轉(zhuǎn)型不只是建幾個數(shù)據(jù)中心那么簡單,它需要一場深刻的社會契約重構(gòu)——從食利國家向生產(chǎn)型國家轉(zhuǎn)變。
(圖3)
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從更廣闊的視角看,沙特的實(shí)驗(yàn)具有全球性意義。它測試著一個核心命題:資源型國家能否跳過傳統(tǒng)工業(yè)化階段,直接躍入數(shù)字經(jīng)濟(jì)時代?如果成功,將為眾多依賴大宗商品出口的國家提供全新模板;如果失敗,則可能成為又一個“資源詛咒”的昂貴注腳。
沙特的特殊性在于,它擁有大多數(shù)發(fā)展中國家不具備的財政緩沖——即便轉(zhuǎn)型成本高昂,石油收入(圖3)仍能提供試錯空間。但這種緩沖也可能成為雙刃劍,削弱改革的緊迫感。
展望未來,沙特轉(zhuǎn)型可能呈現(xiàn)三種圖景。最樂觀的情況是成為真正的全球AI第三極,建立起從芯片采購、算力提供到應(yīng)用開發(fā)的完整生態(tài),在中美之間扮演不可或缺的平衡者角色。
悲觀情景則是巨額投資未能帶來預(yù)期回報,因外部制裁、油價暴跌或內(nèi)部阻力而陷入停滯。目前跡象顯示,沙特正朝著基準(zhǔn)情景以上邁進(jìn),但通往樂觀情景的道路依然狹窄。
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