《細胞》：針對癡呆癥，這種“老疫苗”可能有積極作用

2025年4月，一項發表于《自然》的為全球癡呆癥防治領域帶來了意想不到的突破。科學家分析了威爾士超過28萬名老年人的健康檔案，結果顯示：接種過帶狀皰疹疫苗的人群，在隨后的七年中罹患癡呆癥的風險比未接種者降低了20%。

本周，后續研究登上了《細胞》期刊。同一研究團隊進一步發現，該疫苗還降低了輕度認知障礙的診斷率。此外，已確診癡呆癥患者同樣可能從中獲益，其癡呆癥相關死亡風險顯著降低。

長期以來，觀察性研究在判斷疫苗與癡呆癥的因果關系時存在一個關鍵難題：主動接種疫苗的人往往在健康意識、生活方式和社會經濟狀況等方面更具優勢，而這些因素本身就可能降低癡呆癥風險。但斯坦福大學醫學院的Pascal Geldsetzer博士團隊在威爾士的健康記錄中發現了一個極具說服力的“天然實驗”契機。

2013年9月1日，威爾士正式啟動帶狀皰疹疫苗接種項目。當日未滿80周歲的老年人被納入可接種范圍，而在當天已滿80周歲及以上者則不具備接種資格。這條由疫苗供應量限制而產生的“年齡分界線”，使得在截止日期前后幾天內年滿80歲的人群，天然地構成了類似隨機分組的“干預組”和“對照組”。

數據顯示，符合資格的人群中約有一半實際接種了疫苗，而超齡人群幾乎無人接種。在長達七年的隨訪里，研究人員不僅觀察到接種者帶狀皰疹發病率下降，還發現他們的癡呆癥診斷風險下降了20%。這一結果在不同統計模型中高度一致，兩組在其他健康指標上也未表現出系統性差異，唯獨癡呆癥風險顯著不同。

圖片來源：123RF

進一步的疾病進程分析則揭示了更深遠的影響。在長達九年的隨訪中，接種疫苗者發生輕度認知障礙的比例明顯更低，提示疫苗可能在疾病早期即產生保護作用。即便對于在確診癡呆癥后才接種疫苗的患者，疫苗仍然與癡呆癥相關死亡風險的顯著下降相關。在未能接種疫苗的已確診患者中，近半數在隨訪期間死于癡呆癥相關并發癥；而接種者中這一比例降至約30%，顯示出潛在的疾病進展延緩效應。

研究還揭示了一個有趣的現象：疫苗對癡呆癥的防護作用在女性中更為顯著，這可能與免疫反應的性別差異有關。

雖然Geldsetzer博士的團隊已在多個國家的數據中反復觀察到類似的保護信號，但研究者仍保持謹慎。目前，研究團隊正在籌備一項大型隨機對照試驗，旨在提供最強有力的因果證據，進一步檢驗帶狀皰疹疫苗在癡呆癥預防與干預中的潛在價值。

▲研究示意圖（圖片來源：參考資料[1]）

參考資料：

[1] Xie, Min, et al. "The effect of shingles vaccination at different stages of the dementia disease course." Cell (2025).

[2] For those living with dementia, new study suggests shingles vaccine could slow the disease. Retrieved December 5, 2025 from https://medicalxpress.com/news/2025-12-dementia-shingles-vaccine-disease.html

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