2025年11月26日下午2點51分,香港新界大埔宏福苑的濃煙沖破天際。短短二十秒內,火焰順著竹制腳手架與綠色防護網瘋狂上躥,形成致命的“煙囪效應”,燒斷的竹竿帶著火星飛墜,引燃周邊六棟樓宇的棚網與發泡膠板,整座屋苑瞬間陷入火海。截至11月30日,這場香港近八十年來最嚴重的火災已造成146人遇難、100人失聯,燒焦的棚架殘骸下,不僅是破碎的家庭,更揭開了一個延續百年的行業秘密——以神秘商會為核心,交織著傳統技藝、利益網絡與監管灰色地帶的竹棚江湖。
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大火前的大埔宏福苑
火災發生時,42歲的竹棚工李圣荃正在八公里外的黃大仙區高空作業。當工友舉著手機喊出“宏福苑出事了”時,屏幕里吞噬樓宇的烈焰讓他脊背發涼。“那不是普通的火災,是整個易燃體系的崩塌。”從業七年的他再清楚不過,竹棚、非阻燃防護網與發泡膠的“死亡組合”,早已為這場災難埋下伏筆。香港竹棚選用生長三至五年的篙竹與毛竹,燃點僅200℃至250℃,即便經過防火處理,在明火面前仍不堪一擊,而綁扎竹竿的尼龍繩、包裹樓宇的發泡膠,更讓火勢如虎添翼。
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11月29日持續救援現場
這場慘劇讓隱藏在城市角落的竹棚行業被推上輿論風口。作為全球為數不多仍廣泛使用竹腳手架的地區,香港的竹棚業已延續百年,背后是一張由香港棚業商會(1941年成立)、竹業委員會(2010年成立)及港九搭棚同敬工會等組成的緊密網絡。面對金屬棚架的替代壓力,這些組織在2021年聯合成立“香港竹棚業持續發展關注組”,一邊強調竹棚在老城區狹窄空間的施工靈活性,一邊以“非遺傳承”為名爭取生存空間——其承載的“戲棚搭建技藝”已列入非物質文化遺產,更關乎約4000名一線工人的生計。
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對李圣荃(化名)和45歲的劉大力(化名)而言,竹棚工這份高危職業是生活的唯一支撐。2018年,父親離世、女兒出生的重擔讓李圣荃放棄了收入微薄的裝修零工,投身日薪翻倍的竹棚行業。這行講究師承,學徒需從地面遞料做起,歷經數年才能獨立高空作業。李圣荃至今記得第一次站在十八層外墻時的眩暈,反復檢查十分鐘安全扎帶,雙腿發軟著完成工作。劉大力則是從月薪六千的橡膠廠轉行,如今日薪一千六百港元,每月開工二十天就能掙得三萬港元,足以覆蓋香港八千港元的房租和家庭開支。
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支撐他們冒險高空作業的,除了薪水,還有竹棚業曾經的輝煌。在香港建筑業黃金期,竹棚包裹著不斷拔節的城市,“搭棚佬”因飛檐走壁的技藝被視作“瀟灑的藍領”,日薪抵得上寫字樓文員三天收入。數據顯示,截至2025年6月,香港注冊竹棚工達2534人,50至59歲群體占比31.43%,成為行業主力,而竹棚每平方米300港元的鋪設成本,僅為金屬棚架的一半,這讓小型承建商更傾向選擇竹棚。廣東竹產業協會會長黃紅灃坦言,竹材輕便靈活,兩名工人即可搬運,能完美適配香港狹窄街巷,這是金屬架難以替代的優勢。
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但低成本背后是高風險與監管漏洞。早在火災發生前13個月,建筑工程師潘焯鴻就發現宏福苑等項目的防護網不符合阻燃標準,取樣測試后向消防處、屋宇署等多部門投訴,卻未獲有效回應。更令人震驚的是,宏福苑現屆法團為節省成本,未按慣例聘請第三方工程監督,對居民多次反映的工人吸煙、火警鐘失靈等問題視而不見,甚至默許承建商使用易燃發泡膠封閉窗戶。而2024年修訂的《竹棚架工作安全守則》雖要求防護網具備阻燃特性,但缺乏明確的執行標準與監管力度,部分官員更在9月以“風險相對較低”回應居民擔憂。
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火災后,涉事工程公司“宏業建筑”的三名負責人以涉嫌誤殺罪被捕,廉政公署介入調查貪污問題,政府也緊急轉向——行政長官李家超宣布推進金屬棚架替代方案,政務司司長陳國基明確將“盡快全面改用金屬棚架”。但轉型之路布滿荊棘,對劉大力這樣的老師傅而言,重達二十多公斤的鋼管遠非如今膝蓋和肩膀能承受,而竹棚與金屬棚資質不互通,考取新牌照、學習新技能更是難上加難。“馬死落地行”,茶餐廳里工友們用粵語感嘆,但沒人知道“別的出路”在哪里。
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這場大火絕非單一因素導致,而是材料缺陷、監管失效、利益博弈共同釀成的系統性悲劇。竹棚作為百年技藝,其非遺價值值得尊重,工人的生計訴求更不應被忽視,但這一切都不能以生命安全為代價。香港推行金屬棚架替代,并非要一刀切取締竹棚,而是需要建立梯度轉型機制:在高層建筑、密集社區全面禁用竹棚,在特殊施工場景保留合規竹棚,并強制要求使用阻燃材料與第三方監督;同時,政府需加大轉崗培訓投入,為年長工人提供技能補貼與就業幫扶,讓轉型不再是生計危機。
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11月28日,香港市民攜花束現場致哀
11月28日,香港市民手持花束前往宏福苑致哀,燭光映照著燒焦的樓宇殘骸。這場災難給香港敲響了警鐘:城市發展不能在傳統與安全之間失衡,行業利益更不能凌駕于生命之上。竹棚江湖的百年傳奇,不應以這樣慘烈的方式落幕。唯有補上監管漏洞、平衡利益訴求、完善轉型保障,才能讓傳統技藝找到合適的生存空間,讓城市安全真正扎根。畢竟,任何發展都不該以生命為代價,這是146條逝去的生命留給我們最沉重的啟示。
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