【涉外知識產權律師】如何在美國申請專利？國際專利申請一篇搞定

一、專利申請核心前提

美國專利的授予遵循《美國法典》第 35 編第 101 條規定，僅對 “新的、有用的方法、機器、制品、組合物或其改進” 提供保護。企業需明確，以下主題不具備可專利性：自然法則、自然現象、抽象概念，以及基因等天然存在的物質。這是企業出海布局美國專利的首要前提，避免在不可專利主題上耗費資源。

二、申請關鍵義務與合規要求

企業在專利申請過程中需嚴格履行披露義務，需向美國專利商標局（USPTO）披露所有合理專利審查員認為與申請相關的文件、信息及事實。該義務覆蓋發明人、企業自身及參與申請準備的律師等相關方。若故意隱瞞、提交虛假或誤導性信息，可能被認定為 “不正當行為”，導致最終獲得的專利在全球范圍內不可執行，直接影響企業海外權益保障。

三、申請核心規則與期限

（一）優先權與寬限期

對于《美國發明法案》（AIA）生效前提交的專利申請，發明人或其授權方在發明日后 1 年內的公開行為，不構成影響專利性的 “現有技術”。

對于 AIA 生效后提交的申請，自發明人首次披露或其授權方披露之日起，享有 1 年寬限期，在此期間提交申請仍可主張該披露日為優先權基礎。企業需精準把握寬限期窗口，避免因披露后逾期申請喪失專利權益。

（二）專利保護期限

1995 年 6 月 8 日及之后提交的專利申請，保護期為自最早申請日（包括 PCT 申請優先權日）起 20 年。

1995 年 6 月 8 日之前提交的申請，保護期為 17 年或自最早優先權日起 20 年，以較長者為準。保護期可因 USPTO 的申請處理延遲獲得延長（無延長上限）；若專利涉及新藥或其使用方法，可因監管審查導致的專利期限縮短，申請最長 5 年的期限延長。

（三）雙重專利規避

美國法律禁止通過 “雙重專利” 變相延長保護期，分為 “相同發明型” 和 “顯而易見型” 兩類。企業若面臨專利審查員的雙重專利駁回，可通過修改權利要求書解決 “相同發明型” 駁回；對于 “顯而易見型” 駁回，除修改權利要求外，還可提交 “終端免責聲明”，承諾后申請專利的保護期與在先專利一致，避免權益沖突。

四、申請后關鍵流程與權益維護

（一）第三方異議與有效性挑戰

專利申請階段，第三方可在 “授權通知發出日” 或 “首次權利要求駁回日起 6 個月”（以較早者為準），向 USPTO 提交專利、未公開 / 公開專利申請或其他印刷出版物，并說明其相關性，供審查員參考。專利授權后，第三方可通過 USPTO 的單方復審、雙方復審（IPR）或授權后復審（PGR）挑戰專利有效性，企業需做好應對準備，維護專利穩定性。

（二）審查結果與上訴途徑

若對專利審查員的駁回決定不服，企業可先向專利審判與上訴委員會（PTAB）提起上訴；對 PTAB 的決定仍有異議的，可進一步上訴至美國聯邦巡回上訴法院（CAFC），形成 “審查員 - PTAB - CAFC” 的三級救濟體系。

（三）所有權與優先權糾紛解決

對于 AIA 生效前授予的專利，通過 “干擾程序” 確定首次發明人的權屬。

對于 AIA 生效后授予的專利，通過 “衍生程序” 查明發明人是否獨立完成發明，或是否從第三方獲取技術后搶先申請，企業需在申請前明確權屬，避免后續糾紛。

五、專利權益延伸與風險防控

（一）許可合規要求

企業簽訂專利許可協議時，需遵守兩項核心規則：一是許可費支付期限不得超過專利保護期；二是若專利涉及標準必要專利（SEP），需履行公平、合理、無歧視（FRAND）義務，避免因許可條款違規導致專利不可執行。

（二）邊境保護措施

若面臨侵權產品進口美國的情況，企業可向美國國際貿易委員會（ITC）申請 “有限排除令” 或 “普遍排除令”，以及 “停止令”。排除令將由美國海關執行，阻止侵權產品入境；停止令則禁止已進口侵權產品的進一步銷售，快速遏制海外侵權行為對企業市場的沖擊。ITC 通常會在調查啟動后 12 個月內作出初步裁定，為企業提供高效救濟。

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