北宋時期,“榜下捉婿”之風盛行,每當科舉考試結束后,京城的權貴們就會從新科進士中挑選女婿。熙寧三年(1070年),一位年輕的新科進士引起了宰相王安石的注意。之后,王安石將自己的女兒嫁給了此人。王安石果然沒有看錯,此人后來官至宰執。不過,王安石的這位賢婿卻被列入“奸臣”的行列。那么,這個人到底是誰?
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一、宰相賢婿
此人名叫蔡卞,字元度,是福建仙游人。雖然蔡卞的知名度不高,但他的兄長可以說是家喻戶曉的人物,即在北宋四次擔任宰相的蔡京。蔡卞生于慶歷八年(1048年),比兄長蔡京小一歲,兄弟二人自幼勤學苦讀,渴望通過讀書入仕來改變命運。功夫不負有心人,熙寧三年(1070年),蔡卞與兄長蔡京一同考取了進士。
當時,二十三歲的蔡卞吸引了宰相王安石的目光。而蔡卞也對王安石變法的主張十分贊同。之后,蔡卞被任命為江陰主簿。當時,江陰青黃不接,民眾只好向當地地主借糧,但利息卻比平時高出一倍。蔡卞在任期間大力推行青苗法,他打開官府的借糧倉,解決了百姓的燃眉之急。王安石覺得自己沒有看錯人,于是將女兒嫁給了蔡卞。
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二、官至宰執
元豐年間,在新黨官員的推薦下,蔡卞返回朝中做官,先是擔任為國子直講,接著又被任命為起居舍人,“歷同知諫院、侍御史”。御史負責監察工作,而岳父王安石又是宰相,于是蔡卞“以王安石執政親嫌辭”。宋神宗表示同意,改任蔡卞為中書舍人兼侍講。蔡卞任職期間,積極支持王安石變法的各項舉措,也是新黨的骨干力量之一。
宋哲宗即位后,舊黨上臺,新黨遭到打壓,紛紛被趕出了朝廷。短短的幾年間,蔡卞先后在宣州、江寧府、揚州、廣州、越州、潤州、陳州等地任職,常年處于奔波的狀態。宋哲宗親政后,新黨重新上臺,蔡卞也重返朝中做官,并在紹圣四年(1097年)成為尚書左丞(相當于副宰相),進入北宋宰執重臣的行列。
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三、北宋“奸臣”
紹圣年間,重返執政的新黨,對舊黨進行了殘酷打壓,其中許多工作都是蔡卞來做的。史書上說他,“專托紹述之說,上欺天子,下脅同列”,“凡中傷善類,皆密疏建白,然后請帝親札付外行之”。據后來御史的統計,“士大夫得罪者八百三十家,凡此皆卞謀之而惇行之”。因此,在宋徽宗即位之初,蔡卞又一次被外放做官。
沒過多久,蔡卞又得到了啟用,在朝中擔任知樞密院,而兄長蔡京是當朝宰相。不過兄弟兩人的關系并不怎么和睦 “故二府政事時有不合”。在任用童貫主持軍務這件事上,蔡卞表示反對,結果遭到了蔡京的攻擊,從而又一次離開了汴梁。政和七年(1117年),蔡卞回鄉祭祖,于途中病死,終年七十歲。宋徽宗賜予“文正”的謚號。由于蔡卞是新黨骨干,又策劃了對舊黨的打擊報復,從而被列入《奸臣傳》中。
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