合同未到期是否能追責？“預期違約”了解一下...

基本案情

2023年6月，甲建材公司與乙房地產公司簽訂《鋼材供貨合同》，約定甲公司于2024年3月至6月分三批向乙公司供應價值800萬元的鋼材，乙公司在每批貨物驗收后10日內支付對應貨款。合同簽訂后，甲公司為備貨投入大量資金采購原材料，并與上游廠家鎖定供貨價格。

2023年12月，乙公司因項目規劃調整，向甲公司發送《解除合同通知書》，明確表示“因公司業務調整，不再需要案涉鋼材，即日起解除雙方供貨合同，無需甲公司后續供貨”。甲公司多次溝通無果，認為乙公司在履行期屆滿前單方毀約，將導致自己前期備貨成本無法收回，遂訴至法院，要求乙公司承擔違約金160萬元（合同約定違約金為合同總額的20%）。

乙公司辯稱，合同履行期尚未屆滿，自己有權調整經營計劃，不屬于違約；且甲公司尚未實際供貨，未產生實質損失，不應支付違約金。

判決結果

法院經審理查明，甲公司與乙公司簽訂的《鋼材供貨合同》合法有效，對雙方具有法律約束力。乙公司在合同履行期屆滿前，無正當理由向甲公司明確表示不再履行供貨合同義務，符合“明示預期違約”的構成要件。

法院認為，乙公司的預期違約行為已侵害甲公司的信賴利益，甲公司為履行合同已實際投入備貨成本，且合同約定的違約金標準未超出合理范圍，未過分高于可能造成的損失。

最終，法院判決支持甲公司的訴訟請求，判令乙公司向甲公司支付違約金160萬元。

法律分析

北京澤達律師事務所基于本案為您做以下法律分析：

1.預期違約的兩種核心形態

預期違約分為“明示預期違約”和“默示預期違約”：前者是一方明確、肯定地表示不履行合同義務（如本案乙公司發送解除通知）；后者是一方通過行為表明不履行義務，比如轉移核心資產、經營狀況嚴重惡化且拒絕提供履約擔保、明確將合同標的轉售他人等。兩種形態均需滿足“無正當理由”這一前提，若因不可抗力、合同無效等法定事由拒絕履行，則不構成預期違約。

2.提前追責的核心目的：保護信賴利益

合同履行期未屆滿時，守約方往往已為履行合同付出準備（如本案甲公司備貨），或基于對合同履行的信賴放棄了其他交易機會。若要求守約方必須等到履行期屆滿才能追責，可能導致損失擴大。預期違約制度的核心價值，就是通過提前追責，避免守約方的信賴利益遭受進一步損害，實現公平保護。

3.預期違約的認定標準：明確且無爭議

認定明示預期違約需滿足三個條件：一是意思表示作出于履行期屆滿前；二是內容明確、肯定，無模糊表述；三是無正當理由。認定默示預期違約則需有確切證據，比如債務人被列入失信名單、經營異常、轉移財產等，且債務人無法在合理期限內提供履約擔保。若僅是輕微違約或履行能力暫時波動，不足以認定為預期違約。

4.責任承擔方式：與實際違約一致

預期違約的違約責任與實際違約并無區別，守約方可選路徑包括：要求對方繼續履行合同、支付違約金、賠償損失（以信賴利益損失為限，如備貨成本、已支出的履約費用等），或依據法律規定解除合同并主張賠償。

律師寄語

“合同還沒到履行時間，對方就算不想履行，也得等到期了才能追責吧？”這是很多人對合同違約的固有認知。但法律上的“預期違約”制度打破了這一局限——當一方明確表示或通過行為表明不履行合同義務時，守約方無需等到履行期屆滿，即可提前主張違約責任。上述真實案例，就可以詳解這一制度的適用邏輯。

合同的核心是“信用”，預期違約本質是對合同信用的提前違背。這一制度提醒我們：合同簽訂后并非只能被動等待履行期，若對方明確毀約或行為表明無履約可能，守約方應及時固定證據（如書面通知、溝通記錄、財產狀況證明等），通過法律途徑維護自身權益，避免損失擴大。同時，違約方也需知曉，“履行期未到”不能成為隨意毀約的借口，任何違背合同約定的行為都將承擔相應法律責任。

北京澤達律師事務所律師對不同法律規定、熱點、案件、裁判文書的梳理和研究，旨在為更多讀者提供不同的研究角度和觀察的視角。但需注意，我國并非判例法國家，且司法實踐中不同案例的細節千差萬別，切不可盲目參照。

如果您遇到類似糾紛難以解決，也建議您及時咨詢北京澤達律師事務所的專業律師，以便更好維護自己的合法權益。

本文作者：北京澤達律師事務所 徐慶恒