因?yàn)樯裰鄱?hào)返回艙被太空顆粒撞擊,而被耽誤返程行程的神舟二十號(hào)乘組,終于順利返回地面了。從消息傳出,到平安返回,多少人在這幾天里一直揪心。
神舟二十一號(hào)飛船返回地球的過(guò)程,有多驚險(xiǎn)?可以說(shuō)是在經(jīng)歷一場(chǎng)“生死考驗(yàn)”。
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神舟二十號(hào)三名航天員陳冬、陳中瑞、王杰在太空駐留6個(gè)月時(shí)間。臨到返航前,經(jīng)過(guò)多次監(jiān)測(cè)發(fā)現(xiàn)了神舟二十號(hào)飛船疑似被太空顆粒撞擊,為了保障返回艙以及3名航天員平安返回,因此取消了5日當(dāng)天的返回命令。
這是神舟二十號(hào)乘組特有的,也是中國(guó)載人航天30年首次出現(xiàn)的變故,好在我們有充分的預(yù)案。當(dāng)時(shí)可選的預(yù)案有,排查并在軌修復(fù)神舟二十號(hào)飛船;讓神舟二十號(hào)空船返回,神舟二十號(hào)乘組乘坐神舟二十一號(hào)飛船返回;亦或是發(fā)射神舟二十一號(hào)飛船的備份,也就是未來(lái)的神舟二十二號(hào)飛船。
好在是現(xiàn)在神舟二十號(hào)乘組有驚無(wú)險(xiǎn)的返回到地面了。除了飛船本身讓人捏了把汗之外,神舟二十號(hào)乘組的返航過(guò)程,同樣是驚心動(dòng)魄的。
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神舟二十號(hào)以接近第一宇宙速度沖入大氣層,這時(shí)候返回艙表面的溫度會(huì)瞬間升至1000度以上。這個(gè)溫度代表啥?要知道,鋼鐵在這個(gè)溫度下都會(huì)融化。而神舟二十號(hào)返回艙,卻要在這團(tuán)“火球”中保護(hù)三位航天員的安全。
更讓人把心提到嗓子眼的,是進(jìn)入大氣層,返回艙外殼溫度瞬間提高之后,飛船會(huì)飛入我們常稱(chēng)之為“黑障區(qū)”的區(qū)域,在這里,飛船信號(hào)將會(huì)被屏蔽,失去聯(lián)系大概5分鐘時(shí)間。這時(shí)候,三名航天員坐在一個(gè)鐵殼子里面,正在經(jīng)歷著外部熊熊烈火的包裹,又同時(shí)啥信號(hào)都收不到,也發(fā)不出去任何指令,全部問(wèn)題都要三名航天員自己想招。這五分鐘,可能是航天員在返航過(guò)程中最難熬的5分鐘了。
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我們是用什么防住這1000度烈火的呢?在神舟飛船的外部,涂了一層特殊的“燒蝕材料”,這層涂料在經(jīng)歷大氣層時(shí)候,高溫會(huì)讓涂層慢慢燒掉、脫落,順便把熱量帶走;飛船的底部還有一個(gè)“防熱大底”,他能抵擋住最猛烈的熱流。
在穿越大氣層度過(guò)“火劫”的時(shí)候,神舟二十號(hào)飛船再入大氣層的角度也很重要。因?yàn)橹挥衅?zhǔn)了角度,才會(huì)讓防熱層效果最大化。
這個(gè)角度不能太偏,更不能太正。太正的話,飛船可能會(huì)被大氣層摩擦出的反作用力“彈”回太空,變成一顆回不了家的人造衛(wèi)星。如果太偏,溫度會(huì)高到連防熱層都扛不住。這角度,得控制在大概1-2度之間。
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就在神舟十九號(hào)順利回家之前,神舟二十二號(hào)飛船已經(jīng)在地面“待命”了。
等等,神舟二十一號(hào)不是還在天上飛嗎?怎么二十一號(hào)就準(zhǔn)備好了?
這就要說(shuō)到我們中國(guó)空間站一個(gè)特別貼心的設(shè)計(jì):“發(fā)一備一”模式。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),就是只要空間站里有航天員在值班,地面上就一定有一艘飛船處于“隨時(shí)可發(fā)射”的狀態(tài)。雖然希望永遠(yuǎn)用不上,但必須時(shí)刻準(zhǔn)備好。
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為什么要這么做?
因?yàn)樘针m然壯美,但也充滿風(fēng)險(xiǎn)。還記得之前天和核心艙的太陽(yáng)翼被微小顆粒撞傷的事嗎?神舟十七號(hào)的航天員還出艙去修過(guò)。太空中的碎片,哪怕只有一粒沙子那么大,以高速撞上來(lái),威力也像子彈一樣。這一次的神舟二十號(hào)飛船,不就被太空顆粒撞擊導(dǎo)致返程之路延誤了好幾天嘛。
所以,我們必須為航天員留一條“快速回家”的路。如果空間站出現(xiàn)緊急情況,待命飛船可以在短時(shí)間內(nèi)發(fā)射,接航天員回家。神舟二十號(hào)在天上飛的時(shí)候,神舟二十一號(hào)就是它的“備份”;現(xiàn)在神州二十一號(hào)發(fā)射了,神舟二十二號(hào)又會(huì)接替它進(jìn)入待命狀態(tài)。

國(guó)際空間站運(yùn)行二十多年來(lái),也曾多次因碎片威脅而調(diào)整軌道或維修設(shè)備。不同的是,我們從空間站建設(shè)初期就把“發(fā)一備一”機(jī)制常態(tài)化、系統(tǒng)化了。
神舟二十二號(hào)的待命,不僅體現(xiàn)了中國(guó)航天的技術(shù)底氣,更體現(xiàn)我們對(duì)航天員生命安全極致負(fù)責(zé)的態(tài)度。讓我們期待神舟二十號(hào)乘組早日結(jié)束“醫(yī)學(xué)隔離”,與我們分享在太空的那些故事。
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