從普通985第五志愿到MIT CS PhD，致我迷茫與堅持的本科四年

申請背景：

本科：南開大學 軟件工程

GPA：91.5/100，4/91

TOEFL：108（s23）

GRE：158+170+3.5

科研：兩段學校科研（與海外合作），一篇一作論文

實習：一段MSRA實習

獎項：兩次國家獎學金

CS PhD 申請結果：

offer：MIT、UMD

Withdraw：Columbia，Dartmouth，UPenn，Gatech，UBC

Reject：Stanford，UCB，CMU

前言

這個申請季的過程對我來說是充滿了意外和驚喜，因為沒有想到等來的第一個消息就是夢校MIT的offer，有種一天結束申請季的感覺。之后也陸陸續續withdraw了其他學校的申請（并裝模作樣的等了一下四大其他幾所的拒信）。整個申請季中，其實我一直對自己的定位很模糊，因為像我一樣背景的前人經驗很少，以及眾多其他優秀申請者的peer pressure使我經常感覺焦慮與懷疑。但在看到offer郵件的那一刻，這些不確定和負面的情緒都轉化成了激動的心情，和堅定在更高更強的平臺上更努力做科研的動力。回望申請季，特別需要感謝給了我至關重要科研機會的老師和學長，感謝父母對我所有決定的無條件相信與支持，感謝朋友們的關心和無話不聊，也感謝世畢盟培訓師姐姐和mentor學長這幾個月非常及時的溝通與合理的規劃，帶我最終取得滿意的offer。

CS PHD 申請的形式

用八個字概括現在的申請形勢：僧多粥少，水漲船高。記得我本科剛入學的時候，是被軟件工程專業作為第五志愿錄取的，感覺那時大家對軟件、計算機這些都沒有太多概念，然而再看如今，所有跟計算機沾邊的專業都成了熱點中的熱點。在申請季中也有很多其他專業的同學來咨詢我關于轉計算機的問題，其中不乏實力很強的大佬們，所以可想而知CS的申請肯定會一年比一年激烈下去。傳統意義上的高三維對于CS申請來講已經不是什么新鮮事，對于PhD，甚至對于很多學術型master來講一定的科研背景已經成了必要的門檻，像以往只是按著大學的課程安排安心的上完四年課已經遠遠不足以應付現在激烈的申請形勢。在這種形勢下，每一年的申請定位都會有很大變化，于是我和身邊的很多同學都選擇了較為保險的PhD master混申的策略，總共申請了接近20個項目，盡可能防止“掉檔”或者“失學”的情況出現。

心路歷程

因為我們學院往屆的出國氛圍并不強，所以關于申請的很多事情都是自己和朋友們在大學這幾年一起摸索才慢慢的了解到。在大一大二的時候，我對未來的一切都很迷茫，唯一覺得比較踏實的事就是好好學習刷GPA，學學托福GRE，此外有時間的話，隨便參加個美賽、科創項目、summer school，基本是看大家在做什么自己也摻乎一下，其實對自己的未來發展都沒有一個清晰的認識。直到大三開始進入實驗室真槍實彈的干起了科研項目，以及自己主動去了解了很多信息才發現原來外面的世界已經成了這個樣子。也是大三才真正開始認清了申請形勢的嚴峻以及自己水平的不足。現在回想起來其實自己對于申請開始準備的很晚，在大學早期的時候由于缺乏規劃和前人的指點耽誤了很多時間在意義不大的事情上。

眾所周知在申請的時候跟海外的connection很重要，雖然我當時并沒有重視暑研而且也沒有申請，但是還好學校的老師給我提供了珍貴的與國外實驗室的合作機會，才借此獲得了一位美國大牛教授的強推以及一篇頂會論文。這對我來說是至關重要的敢于申請PhD的底氣。而也是因為這次機會，我才真正對自己的未來發展有了一些更清晰的認識，以及也是后續繼續進行的一些科研工作的基礎。還有一個很關鍵的機會是，因為這篇被接收的論文，我有機會去到會議現場展示我們工作的同時聯系到了很多我感興趣的教授，向他們表達了我讀PhD的意愿以及我們研究興趣的重合點。從最后申請結果的反饋來看，我感覺這些教授們對于挑選學生有兩點是非常重要的，一是connection，也就是之前有沒有一個對學生的印象，比如如果之前合作過或者面套過，一般印象都會比較好；二是research interest，小方向重合的申請中標率會非常高。從給我發offer的以及我withdraw的很多學校來講，跟我interest match的教授都對我的申請表示了很積極和熱情的態度。尤其是MIT的教授（未來的老板），最終決定把我招過去也是因為我之前的研究經歷與他之后想要做的項目關系很近。

硬性條件（CT、GPA）

其實在我申請PhD的過程中，并沒有感覺到這方面給我很大的幫助或者是阻礙，可能一方面是因為我這些硬性條件差不多都達標，另一方面是PhD申請相對來講會看更多research相關的成果。在三維里我認為最重要的還是GPA，基本是衡量一個學生靠不靠譜的尺度。但是我也不建議大家因為為了把GPA往上刷一點然后花時間精力去選各種跟自己未來方向關系不大的水課。關于GT我從大一就開始準備，雖然本來英語底子一般但是在大三前也都考出了自己覺得達標的成績，所以在申請季沒有發愁太多關于語言考試的事情，也沒有刻意再花時間刷的太高。所以對于這些硬性條件，我覺得是越早準備越好，尤其是把GPA一直保持住，這樣才能保證后期可以安心的去做很多課外的科研以及允許未來可能出現的決策失誤。如果是CS master申請的話，感覺為了求穩在硬性條件這方面可以對自己要求再高一些。

世畢盟

我當時來世畢盟比較晚，是在大三下暑假之前才進了半diy的A項目。因為感覺之前找的中介并不是很了解CS申請，而且看見世畢盟以前的經驗比較豐富，以及這里比較完善的mentor制度，所以毅然選擇了在世畢盟申請CS PhD。總體來說像是吃了一顆定心丸，因為我雖然是比較喜歡自己主動去掌控我的所有申請材料，比較傾向像diy，但是難免有時還是會遇到一些自己不確定的情況，而且自己也有點拖延癥，所以培訓師姐姐對我各種疑問的認真負責的超及時回復，以及對我各種申請材料的timeline把控，讓拖延癥的我安心的度過申請季。在我準備出去開會面套教授之前，我的申請小組也給我通過線上meeting詳細指導了下我當面套瓷的一些注意事項與材料準備，并不斷與我溝通進度和反饋。此外，mentor學長（stanford cs博士）在選校階段對我感興趣的教授都比較了解，關于教授的方向和利弊都可以聊得來，以及對我文書內容的把握也比較到位。在我寫文書，改簡歷的時候，世畢盟提供的很多往屆大神的材料模版也都給了我很靠譜的參照。整個申請季下來，我感覺世畢盟還是相對來說很懂CS方向以及PhD申請的，了解在當前申請形勢下學生的核心競爭力在哪，并在很多小細節上幫你做好準備。在這里再次感謝我靠譜的申請小組這幾個月一如既往的給我幫助與關心～

總結

申請季總而言之是一個體力活，感覺是事關自己前途命運的各種細枝末節全都把握在自己手上，逼得自己日常打開幾十個瀏覽器標簽去找match自己的教授，將文書和簡歷夜以繼日的一遍遍翻新。但其實這也是自己在不斷的反思與成長的過程，更加了解了自己感興趣的路，以及自己之后想要取得的成就。CSPhD的路雖然充滿艱辛但是前途仍然光明，希望學弟學妹都可以盡早規劃和努力，祝日后收獲夢校offer！