北京
上賽季，是比盧普斯作為開拓者主帥的第四個年頭。但四年了，他依然沒能把這支年輕的隊伍帶回季后賽……
不過，看似一成不變的陳舊劇本中，也包含了些許新意。
比如，上賽季，開拓者贏了36場常規賽，是比盧普斯執教四年來最多的一次。
又比如，開拓者上賽季的防守效率已排到了聯盟第16位，在這項指標上，他們已經與那些一心只想擺爛的隊伍拉開了距離。
還比如，25歲的卡馬拉和24歲的阿夫迪亞成為了開拓者上賽季最大的亮點。卡馬拉在賽季末入選最佳防守二陣；阿夫迪亞則在賽季后程搖身一變成了隊伍的新核，3、4兩個月份，他總共打了16場球，場均轟出24.9分10.6籃板5.5助攻1搶斷，三分命中率43.1%的驚人數據。
當然，由于體系中還存在著太多問題，僅僅依靠兩個球員的閃光，還不足以徹底改變隊伍在西部的處境。
上賽季，開拓者的進攻效率排在聯盟第23，場均助攻數聯盟倒數第4，三分球命中率聯盟倒數第5，這些指標依然在某種程度上揭示了隊伍進攻組織的無序、產量的匱乏和效率準度的低下。
大概也是意識到了癥結所在，休賽期，開拓者的一筆重要交易就是送走了隊內頭號得分手安芬尼-西蒙斯，從凱爾特人換來了一名更加靠譜的組織者——朱-霍樂迪。
也許從年齡上來說，西蒙斯只有26歲還處在當打之年，但朱哥已經35歲，已然邁過了生涯巔峰。但當下，開拓者更需要的是一枚后場定海神針，需要在進攻串聯上增補經驗，霍樂迪恰好是能在這方面幫助到他們的；反觀西蒙斯，他雖然能在某些夜晚轟出高分，可他的穩定性實在太糟糕，起伏不定的狀態，防守端的明顯短板以及缺少紀律性的打法，也與比盧普斯的建隊哲學有些相左。
利拉德的回歸，則是開拓者休賽期的另一大驚喜。
兩年前，當利拉德被交易到雄鹿的時候，對于開拓者這個老東家，他其實是有些心存怨恨的。但兩年后，當經歷了效力雄鹿的水土不服以及重傷波折，在利拉德生涯最絕望也最脆弱的時候，他還是第一個想到了波特蘭。
于是休賽期，利拉德與雄鹿達成買斷協議，隨即在度過澄清期的第一時間就與開拓者簽下一份3年4200萬美元的新合同。利拉德是開拓者隊史上最為重要的球員之一，也是波特蘭當地最受歡迎的球星，對于他的回歸，波蘭特的球迷當然會用最溫暖的懷抱和最熱情的掌聲歡迎。
但與此同時，也必須提醒的是，利拉德已是35歲的老兵了，且目前正處在跟腱撕裂恢復的初期。未來，他將會花費多長時間重返球場還是個未知數，而就算他最終完全康復，在一年后36歲的年紀，他還能在多大程度上幫到這支開拓者，同樣是要被打上一個大問號的……
不過，至少在利拉德回歸后，開拓者本已冷卻的人氣卻逐漸回暖了。
當然，開拓者在今夏人氣的飆升，還不只是靠著利拉德回歸。在今年選秀大會上，他們多少有些意外的在首輪第16順位摘下中國球員楊瀚森，這筆操作顯然給他們制造了更加驚人的流量。
在楊瀚森被選中后，他的一舉一動都成為了中國社交媒體上的熱點，甚至一些美國的資深籃球記者，也因為小楊的流量效應對他產生了額外的關注。在比賽轉播層面，因為楊瀚森的出現，原本受關注度并不算高的夏季聯賽一躍成為了焦點賽事，并且在中國一場比賽就能輕松獲得超過500萬人次的收視。
也是因為小楊的出現，開拓者球迷商店的球衣以及各種周邊產品銷量暴漲了10倍，后續如果小楊發展順利，開拓者在廣告等方面的收入增長潛力也將是巨大的。
楊瀚森為開拓者拉升的商業價值，也為球隊老板朱迪-艾倫高位套現離場創造了一個黃金的機會窗口。艾倫家族沒有任何耽擱，隨即在今年8月份就初步敲定了價值40億美元的球隊出售協議。
新老板湯姆-鄧頓雖然算不上頂級富豪，卻是一個更加專業、熱情也更加充沛的體育投資人。在接手開拓者之前，鄧頓已經是NHL卡羅萊納颶風隊的老板了。
要知道，在鄧頓成為颶風的老板之前，這支冰球隊曾連續9年無緣季后賽。但是鄧頓上任后的第一個完整賽季，颶風就重返季后賽，并且過去7年再也沒有缺席過，其中（包括上賽季在內）颶風還三次殺入東區決賽。而這樣的成功經驗，是否能在開拓者隊迅速得以復制呢？
楊瀚森為開拓者帶來的商業價值是毋庸置疑的，但身處一個頂尖的職業聯盟，這種價值是否能長期維系，還得看小楊的球場表現，還得回歸到實戰中，回歸到82場常規賽漫長且艱辛的征途上。
事實上，在楊瀚森加入開拓者后，球隊就一直在針對他的優缺點制定特別的培養方案。而為了能給他騰出更多上場時間，開拓者隊還在今夏干脆裁掉了主力中鋒艾頓。從7月份的夏季聯賽，到正在進行中的季前賽來看，小楊獲得的展示機會也是相當充分的。
理論上來說，在羅威短時間無法傷愈歸來的背景下，楊瀚森就是開拓者5號位上的第二選擇，出場的位次僅次于克林根。
但至少現階段，楊瀚森還沒有完全融入到開拓者的體系中，他速度慢、對抗能力不足的短板在比賽中頻繁暴露，甚至還不斷遭到對手針對。
此前的季前賽首秀，楊瀚森獲得了21分13秒的出場時間，但5投2中只貢獻4分4籃板1助攻，同時還交出4次失誤，并在末節6次犯滿畢業。而在未來可預見的一段時間里，類似交學費的場景很可能還會出現。楊瀚森需要學習的東西還有很多，而同樣的，作為一支依然處在重建期的隊伍，開拓者隊上下對于他們前途的走向，暫時也無法達成一個明確的共識……
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