如果你穿越回 1853 年的太平天國,身為女子還會些功夫,大概率能上陣打仗,干得出色能當上女將軍,甚至做到女丞相也有可能。
當然,如果你長得好看,大概率會被諸王優先挑走,成為他們眾多妻妾中的一員。
1856 年天國內部爆發內亂,北王韋昌輝率軍圍攻洪秀全所在的天王宮。危急關頭,正是一群手持大刀的女兵殺出,擊退韋昌輝的部隊,為洪秀全解了圍。
這些女兵,太平天國官方稱作 “排刀手”。當時天國的王侯都流行用女兵當禁衛隊,洪秀全的宮中就有上千名這樣的廣西籍女兵,她們是整個天國最忠誠、戰斗力最強的女性力量。
很多人說太平天國鼎盛時有十萬女兵,是當時世界上規模最大的女性軍事組織。
但這其實是一個流傳了百年的歷史誤會。
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天京城里確實有十萬婦女被編入了準軍事化的 “女館”,但其中真正能上陣打仗的戰斗女兵,從來沒有超過一萬人。
絕大多數被編入女館的婦女,終其一生都在從事繁重的勞動,她們的命運,比戰場上的士兵還要悲慘。
這么多婦女為什么會被集中起來管理?
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1851 年初,洪秀全等在廣西金田起兵。和歷史上大多數農民起義不同,參加拜上帝教的教眾多數是男女老少全家出動。
起義就是要打仗,古代打仗基本靠男丁。如果拖家帶口四處征戰,隊伍根本跑不快,很容易變成東漢末年的黃巾軍,淪為各路軍閥眼里隨便拿捏的軟柿子。
為此,洪秀全在起義之初就定下了一條鐵律:實行 “別男行女行” 制度。
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把所有家庭全部拆散,按性別分別編成隊伍。一旦入編,就算是夫妻也不能隨便見面,同居更是死罪,一旦違反直接斬首示眾。
在這條嚴苛的軍紀下,參加起義的婦女被編成了女營,具有太平天國特色的女兵隊伍,就這樣在戰爭的逼迫下誕生了。
最初的女營,確實是一支能打硬仗的部隊。
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這些廣西婦女大多不纏足,從小在山里干重活,體格健壯,打起仗來一點不比男人差。
1852 年的永安突圍戰中,女兵不但突破了清軍的重重包圍,還協助男兵斬殺了四名清軍總兵。
這導致清軍對廣西籍女兵特別仇視,清軍奸細張繼耕在給上司的報告里特意建議:一旦攻破天京,要把所有廣西婦女統統殺掉,因為她們戰斗力實在太高。
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1853 年 3 月,太平軍占領南京,改名為天京。
進城沒幾天,洪秀全和楊秀清還沒入城,一道命令就已經傳遍了全城:所有居民不分男女老幼,一律分開居住。
男子集中到男館,婦女集中到女館,全城實行準軍事化管理。
一夜之間,天京城內所有的家庭都被拆散了。母子不能相見,夫妻不能團聚,就連幾歲的孩子也要和父母分開,編入專門的 “娃崽館”。
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被編入女館的婦女,按照軍事編制分為前后左右中各八軍,一共四十軍。
這就是 “十萬女兵” 說法的來源 —— 按照太平天國的理想編制,每軍 2500 人,四十軍正好十萬人。
但這只是紙面上的數字,實際上每軍實際人數只有幾百人,而且絕大多數人根本沒有武器,也不上陣打仗。
如果你是一名被編入女館的江南婦女,等待你的將是無休止的繁重勞動。
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天剛亮你就得起床,扛米、挑水、挑磚、挖戰壕、割麥子、搓麻繩,一直干到黃昏才能休息,連喘口氣的時間都沒有。
如果你會刺繡,就能被編入 “繡錦營”,不用干重體力活,但每天要繡十幾個小時的針線,上到諸王的滾龍繡花官服,下到普通士兵的戰袍,都要靠你們的雙手。
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不可否認,太平天國的這些政策,在當時有一定的進步意義。
它第一次大規模禁止了纏足,禁止了買賣婚姻,允許婦女走出家門參加勞動,甚至可以參加科舉考試。
對于當時那些被封建禮教束縛了上千年的婦女來說,這無疑是一道光。
但這道光,很快就熄滅了。
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在十萬婦女中,確實有極少數人脫穎而出,成為了那個時代的傳奇。
洪宣嬌、蘇三娘、胡九妹,這些名字至今仍被人津津樂道。
洪宣嬌原姓楊,是楊秀清的堂妹,后來被洪秀全認作義妹,賜姓洪。她是太平天國女營的主要創始人之一,在早期的戰斗中立下了赫赫戰功。
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當時有人寫歌稱頌她:“婦女去跟洪宣嬌,會打火槍會耍刀,牛排嶺前擺大陣,殺得清軍跑斷腰。”
而最有名的,莫過于中國歷史上唯一的女狀元傅善祥。
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在傅善祥的建議下,太平天國放寬了男女分館的政策,允許夫妻團聚。她還倡導提高婦女地位,提倡自由戀愛,為太平天國的發展做出了重要貢獻。
但這些,都只是極少數人的幸運。
對于絕大多數普通婦女來說,女館不是解放,而是另一種形式的囚禁。
更諷刺的是,在太平天國推行男女分館最嚴格的時期,天王洪秀全的后妃已經有近百人,東王楊秀清的王娘也有五十多人。
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他們自己妻妾成群,卻禁止普通百姓夫妻相見。
這種只許上層聚眾享樂,不許百姓過正常生活的做法,引發了上下普遍的不滿。
1854 年 10 月,嚴禁家庭存在的過激政策終于宣告廢止。
但這并沒有給婦女帶來真正的自由。
如果你這時還沒有嫁人,有關部門會把你當作 “獎品”,賞給有功的太平軍將士做妻妾。
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太平天國官員實行嚴格的多妻制:東王、西王十一妻,南王到豫王六妻,高級官員三妻,中級官員兩妻,低級官員一妻。
為了落實這套制度,天國還專門設立了 “婚娶官”,由媒人抽簽指婚。
長得稍微好看點的女性,都會成為諸王和高級官員爭搶的對象,根本沒有選擇的權利。
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1856 年,天京事變爆發。
這場持續了兩個多月的內亂,不僅殺死了東王楊秀清、北王韋昌輝等兩萬多名太平軍將士,也徹底摧毀了太平天國的信仰。
而那些曾經為天國浴血奮戰的女兵,也淪為了權力斗爭的工具。
在事變中,洪秀全的女兵禁衛隊發揮了關鍵作用。
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正是她們守住了天王宮,擊退了韋昌輝的進攻。
但事變結束后,這些忠誠的女兵并沒有得到應有的獎賞。
隨著太平天國的信仰崩塌,越來越多的人開始懷疑:我們拼死拼活,到底是為了什么?
天京事變后,太平天國由盛轉衰。
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女館制度也名存實亡,越來越多的婦女逃離了天京。
留下來的那些人,只能和這個搖搖欲墜的政權一起,等待最終的審判。
1864 年 7 月 19 日,湘軍攻破天京。
城破之前,忠王李秀成下令放火焚燒各大宮殿。
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很多女兵出身的侍女,選擇了和天王府一起自焚,死者多達兩千多人。
湘軍進城后,開始了三天三夜的燒殺搶掠。
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那些沒有自焚的婦女,大多死于亂軍之中,還有很多人被湘軍擄走,淪為奴隸或娼妓。
而那些最忠誠的廣西籍女兵,幾乎全部戰斗到了最后一刻。
她們沒有投降,也沒有逃跑,而是拿起武器,和清軍展開了巷戰,直到流盡最后一滴血。
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