美國登月計劃耗資930億，單次發射41億，發射多次推遲

歷經數十年延宕與成本爭議，美國國家航空航天局“阿耳忒彌斯2號”任務即將啟航。此次載人飛行將標志著半個世紀后，美國宇航員重返月球軌道。面對財務與技術雙重質疑，這項雄心勃勃的太空計劃的可持續性將迎來大考。

在籌備“阿耳忒彌斯2號”任務之際，美國國家航空航天局的“阿耳忒彌斯”登月計劃正迎來迄今為止資金消耗最大的階段。預計到2025年，該計劃的總投資將達到930億美元。

時隔五十多年，載人飛船將首次重返月球軌道。NASA試圖通過此次任務，維持其宏大的太空探索藍圖，并平息外界對其預算超支、進度延誤以及技術缺陷的批評。

按照計劃，飛船將于周三從肯尼迪航天中心發射升空。四名宇航員將搭乘“獵戶座”飛船，展開為期10天的環月之旅。據美國全國廣播公司新聞報道，這標志著載人太空探索新紀元的開啟，而該計劃的后續發展，將在很大程度上取決于此次任務的成敗。

NASA監察長辦公室的一份報告預測，到2025財年，“阿耳忒彌斯”計劃的總成本將高達930億美元，這一數字已遠遠超出最初的預算規劃。據估算，太空發射系統火箭與“獵戶座”飛船的單次發射成本就高達41億美元。

在此次任務中，“獵戶座”飛船將搭載四名宇航員進行為期10天的環月飛行。這也意味著，在闊別半個世紀之后，人類載人任務將再次造訪這顆地球的衛星。

NBC新聞援引的數據顯示，從項目獲批到2022年“阿耳忒彌斯1號”進行無人試飛，太空發射系統火箭的研發耗資近240億美元。而在“獵戶座”飛船方面，自2006年以來的研發投入也已超過200億美元。

不斷膨脹的成本和曠日持久的延期，讓該計劃飽受外界非議。非營利科學組織“行星學會”的太空政策主管凱西·德雷爾指出，這款火箭原定于2016年發射，最初的預算僅為50億美元。然而到了今天，成本已飆升至約200億美元，發射時間也比預期晚了數年。

此外，作為美國國會最高獨立審計機構，美國政府問責局在2023年的一份審計報告中明確指出，NASA的高層官員已經承認，在“當前的成本水平下”，該計劃是不可持續的。

阿耳忒彌斯的終極目標：長期的人類存在與月球經濟，“阿耳忒彌斯”計劃的核心愿景，是在月球上建立人類的長期駐留點，并搭建用于科學實驗的月球基地。同時，該計劃還試圖開采月球上的水冰等資源作為潛在的燃料來源，從而為未來登陸火星的任務儲備必要的技術和設備。

據NBC新聞報道，NASA局長比爾·納爾遜于周二表示，該機構計劃斥資200億美元用于月球基地的建設。

部分輿論認為，重返月球不過是對過往成就的重復。一些公眾、國會議員以及NASA的前官員主張，應將寶貴的資源投入到對太陽系更深處的探索中去。

面對這些質疑，曾在2021年至2025年間擔任NASA副局長的帕梅拉·梅爾羅伊對該戰略進行了辯護。她強調了“在月球表面建立長期人類存在，以及利用水冰資源制造燃料的巨大戰略價值”。

梅爾羅伊進一步澄清道，當前的挑戰早已不是為了在“登月競賽”中搶先留下人類的腳印，而是要為人類超越地球的深空探索確立指導原則。

技術隱憂：進度滯后、安全風險與航天飛機的歷史包袱，太空發射系統的誕生，不僅是技術選擇的結果，更是政治博弈的產物。NBC新聞分析指出，在美國航天飛機于2010年和2011年相繼退役后，美國國會硬性規定，新一代火箭必須繼續使用原有航天飛機計劃的零部件。

這一決策的初衷，是為了保住佛羅里達州、阿拉巴馬州和猶他州等地的就業崗位。這也直接導致了太空發射系統項目沿用了自上世紀70年代以來的同一批勞動力和制造車間。

2026年3月20日，搭載著“獵戶座”飛船的NASA“阿耳忒彌斯2號”火箭，緩緩駛出位于佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心的飛行器裝配大樓。

在分析人士德雷爾看來，這就注定了它“不是一個只有15年歷史的新項目，而是一個延續了50年的老舊工程，使用的是70年代的班底和工廠”。他向NBC新聞表示，正是這類帶有妥協性質的決策，使得太空發射系統項目即使在屢次出現故障和預算超支的情況下，依然得以存續。

在整個計劃的推進過程中，技術難題始終如影隨形。由于選用了清潔但極難儲存的液氫作為燃料，頻繁的泄漏問題不僅導致了2022年“阿耳忒彌斯1號”任務的延期，也拖累了今年“阿耳忒彌斯2號”的發射進度。

德雷爾解釋稱，國會強行凍結了一個原本為另一個時代和另一種航天器量身定制的設計方案，這正是導致當前重重挑戰的根源所在。

在安全性能方面，“獵戶座”飛船在經歷“阿耳忒彌斯1號”的無人試飛后，其隔熱盾暴露出了明顯的脆弱性，出現了裂縫和剝落現象。NASA的調查顯示，飛船的外部材料導致氣體滯留，增加了隔熱層的內部壓力，最終造成了損傷。

一項獨立審計結果表明，由于嚴重的預算超支和持續的技術延誤，NASA高層已開始對“阿耳忒彌斯”計劃的可持續性感到擔憂。

盡管如此，項目負責人最終決定在“阿耳忒彌斯2號”中保留現有的隔熱盾設計，轉而通過調整飛船的再入大氣層軌跡，來降低其暴露在極限高溫下的風險。

局長納爾遜在今年1月曾出面安撫外界，聲稱對隔熱盾“充滿信心”。宇航員雷德·懷斯曼也在7月的一場活動中力挺官方決策：“只要我們嚴格按照NASA規劃的再入路線飛行，這個隔熱盾就是絕對安全的。”

此外，任務之間的漫長空窗期也引發了廣泛爭議。距離“阿耳忒彌斯1號”的發射已過去近四年之久，而按照最初的規劃，“阿耳忒彌斯2號”與下一次飛行之間的間隔僅為兩年。批評人士指出，這種拖沓的節奏不僅限制了技術經驗的積累，也在無形中放大了任務的潛在風險。

美國將維持其主導地位置于首要議程。納爾遜在一次公開活動中發出警告：“在大國競爭的賽道上，時鐘正在滴答作響。成功或失敗的衡量標準將是幾個月，而不是幾年。”

為了加快進度，NASA宣布對任務規劃進行大幅調整。原定于2028年實現登月的“阿耳忒彌斯3號”任務，將降級為2027年中期在近地軌道進行的技術測試。真正的載人登月目標，則被推遲至2028年的“阿耳忒彌斯4號”任務。屆時，宇航員將依賴由SpaceX或藍色起源建造的登月艙，在月球軌道上與“獵戶座”飛船完成對接后實施登陸。

由雷德·懷斯曼、克里斯蒂娜·科赫、維克多·格洛弗和杰里米·漢森組成的“阿耳忒彌斯2號”機組乘員，將成為驗證該計劃技術、政治和財務可行性的關鍵力量。在納爾遜修訂后的藍圖中，火箭的發射頻率將被大幅提升至每10個月一次，這與此前每三年才執行一次任務的遲緩節奏形成了鮮明對比。而“阿耳忒彌斯2號”的成敗，將成為驗證這一系列激進變革能否落地的試金石。

對于這四名宇航員而言，“阿耳忒彌斯2號”的終極考驗，不僅是對航天硬件的極限測試，更是對美國半個世紀以來最雄心勃勃的探月計劃在政治和財務可行性上的一次全面檢驗。