2月23日,巴拿馬運河東西兩端的兩個港口——巴爾博亞港與克里斯托瓦爾港,政府人員帶著執法隊伍直接闖入作業區,勒令所有設備停機,禁止原管理團隊進入,甚至要求一線工人立刻向新成立的“臨時管理機構”報到,否則將面臨刑事追責。一夜之間,運營近三十年的香港長和集團被徹底“清場”。連碼頭上的起重機、調度系統、運輸卡車,都被原封不動地“接管”。這不像一次商業交接,更像一場突襲行動。
更令人錯愕的是,這次行動的理由,竟只是四個字:“緊急社會利益”。
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聽起來冠冕堂皇,實則漏洞百出。長和并非非法闖入者,而是通過公開競標、合法簽約、長期投入,才獲得這兩座港口的特許經營權。合同簽署時,巴拿馬政府不僅點頭同意,還將其納入雙邊投資保護協定的框架之下。這意味著一旦發生爭議,雙方必須通過國際仲裁解決,而不是單方面動用行政權力強行收回。
可如今,巴拿馬最高法院一紙判決,稱該合同“違憲”,隨即政府火速執行“國有化”措施。全程沒有協商,沒有過渡,沒有賠償預案。這種做法與其說是依法辦事,不如說是以法律之名行強權之實。
要知道,巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港可不是普通碼頭。它們分別位于巴拿馬運河的太平洋端與大西洋端,是全球海運網絡的關鍵節點。每天有數百艘貨輪在此裝卸貨物,連接亞洲、美洲與歐洲的供應鏈。長和接手后,投入數億美元更新自動化設備、優化物流流程,把原本擁堵低效的港口,變成了拉美地區最高效的轉運樞紐之一。世界銀行曾多次引用這兩個港口作為“公私合作提升基礎設施效能”的成功案例。
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換句話說,長和不是來“占便宜”的,而是真金白銀地“種樹”。如今樹剛成蔭,果子正熟,卻被一句“國家需要”連根拔起。
中方反應迅速而堅定。中國外交部明確表示:“堅決維護本國企業的正當合法權益。”這不僅是外交辭令,更是對全球商業秩序底線的捍衛。因為這件事早已超越一家企業、一個國家的范疇。它關乎一個根本問題:在21世紀的全球化時代,契約精神是否還值得信賴?
長和集團也沒有沉默。事發當天,公司立即宣布啟動《中巴投資保護協定》下的國際仲裁程序,并發出嚴正警告:任何第三方若參與所謂“接管”或試圖接手資產,都將承擔法律后果。這番表態看似強硬,實則是無奈之舉。面對一個主權國家的行政強推,企業唯一的武器就是國際法。
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但問題在于,國際法再完善,也得靠各國自愿遵守。如果今天巴拿馬可以以“違憲”為由撕毀合同,明天其他國家會不會效仿?某個資源豐富的國家可能突然宣布某外資礦業合同“損害國家主權”,然后派軍隊進駐礦區。某個港口城市也可能以“國家安全”為借口,把外國運營商趕走,轉手交給本國關系戶。
一旦這種先例被認可,全球投資環境將倒退回叢林法則時代。資本天然逐利,但也極度厭惡不確定性。投資者不怕風險,怕的是規則隨時被改寫。過去幾十年,發展中國家之所以能吸引大量外資,靠的正是逐步建立起來的法治信譽和契約文化。如今,巴拿馬這一刀砍的不只是長和的利益,更是整個新興市場賴以發展的信任基石。
更諷刺的是,巴拿馬政府一邊高喊“國家利益”,一邊卻對真正的公共利益視而不見。長和運營期間,港口效率提升,就業增加,稅收穩定,當地社區也受益于配套基建改善。反觀如今倉促成立的“臨時管理方”,既無專業經驗,也無資金儲備,能否維持基本運轉都是未知數。萬一港口癱瘓,全球供應鏈受阻,最先遭殃的恐怕還是巴拿馬自己。
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歷史上類似事件并非沒有教訓。2000年代初,委內瑞拉以“資源民族主義”為名,強行收回多家外資石油項目,結果導致產量暴跌、外資撤離、經濟崩潰。阿根廷也曾因頻繁違約,被國際資本市場長期拒之門外。這些國家短期內看似“奪回主權”,長期卻付出了慘重代價。
巴拿馬本不必走到這一步。即便真認為合同存在問題,完全可以通過談判、補償、過渡安排等方式妥善處理。成熟的法治國家不會把“撤銷”當作第一選項,而是把“協商”放在首位。可惜這一次,巴拿馬選擇了最粗暴的方式。
眼下全世界都在盯著這場風波的后續。國際仲裁庭會如何裁決?其他跨國企業是否會重新評估在拉美的投資策略?更重要的是,巴拿馬政府能否意識到,真正的國家利益不是搶回幾個碼頭,而是守護住“說話算話”這個最寶貴的無形資產。
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說到底,港口可以一夜易主,但信任一旦破碎,十年都難修復。長和或許能通過法律討回公道,但那些還在觀望的投資者可能已經悄悄關上了通往巴拿馬的大門。
這場風波表面看是兩家機構的產權之爭,深層卻是兩種治理邏輯的碰撞。一邊是尊重契約、講規則、重承諾的現代商業文明。另一邊是動輒以“國家”之名行任意之實的舊式強權思維。世界正在投票,用資本流向,用合作意愿,用未來的信任額度。
巴拿馬站在十字路口。它可以選擇成為負責任的合作伙伴,也可以選擇做那個讓所有人提高警惕的“例外”。但歷史一再證明,靠強權贏得的果實往往苦澀難咽,而靠信用積累的繁榮才能長久生根。
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