2025年1月,合肥科學島傳來重磅消息,“人造太陽”EAST成功扛住1億度高溫,穩穩運行了1066秒!
消息一出,網上瞬間沸騰,各種離譜說法隨之而來:100克核燃料能讓車跑2300萬公里,以后加海水就能開一輩子。聽著熱血沸騰,但事實真的如此嗎?
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物理規律可不答應車載核聚變
估計不少小伙伴看了EAST的新聞,再刷到網上的噱頭,都會腦洞大開:既然核聚變這么牛,能不能把反應堆做小點塞進車里?既能跑超遠,又不用頻繁充電,多完美。
這想法確實美好,但也就僅限于美好了,現實會給你潑一盆透心涼的冷水,物理規律更是不答應。
咱們先看看現在的核聚變裝置長啥樣。正在法國建造的國際熱核聚變實驗堆,也就是ITER,光主機就重好幾萬噸,比七八層樓還高,占地面積趕上一個足球場。
你想把這玩意兒塞進私家車?除非你開的是航空母艦,不然連車門都進不去。
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就算咱們國家正在攻關的緊湊型聚變裝置,體積比ITER小了近一半,那也是個龐然大物,根本不是給私家車準備的。它的目標是小型化電站,不是車載設備。
還有些國外的私營公司,天天喊著要搞“桌面級”“車載級”核聚變,吹得天花亂墜。說句實在的,這多半是資本故事,騙投資的。
核聚變有個硬要求,必須有足夠大的體積,才能維持住高溫高壓的環境,讓燃料發生聚變反應——這是物理規律,不是你想縮小就能縮小的,現在的物理學理論,根本不支持把聚變反應堆做成飯盒那么大。
退一萬步說,就算真的有人能把它做小,塞進車里,你敢開嗎?
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車里背著個核反應堆,萬一出個車禍,撞變形了咋辦?雖然核聚變不會像原子彈那樣爆炸,但里面的燃料氚是有放射性的,一旦泄漏,對人體、對環境都是大麻煩。
而且那一套冷卻系統、磁體系統,復雜得不行,維修保養一次,估計得花不少錢,說不定比你買車的錢還多,普通人根本承受不起。車載核聚變,現階段就是天方夜譚。
100克燃料跑2300萬公里?
聊完車載的不現實,咱們再說說網上最火的噱頭——100克核燃料能跑2300萬公里。這數聽著離譜,仿佛加一點點燃料就能繞地球跑幾十圈,一輩子不用“加油”,但這背后全是理論值的誤導。
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這數其實是按愛因斯坦的能量換算公式硬算的:核聚變用的氘和氚反應時會出現質量虧損,100克燃料中約0.7克質量會轉化成能量,大概相當于1500多噸TNT炸藥的威力,或是近2萬升汽油的熱量。
單看理論值,2300萬公里確實沒毛病,但能量沒法直接用在車輪上。
核聚變產生的能量沒法直接用來驅動車輪,從能量產生到真正做功,中間會經過多道損耗。核聚變首先產生的是熱能,我們需要通過燒水產生蒸汽來推動發電機發電,即便目前最頂尖的技術,也只能將其中三分之一的熱能轉化為電能,剩下的大部分都會以廢熱的形式浪費掉。
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電發出來后,輸電、充電過程又會有損耗,就算技術頂尖,也只能留住九成電;最后電能轉機械能驅動車輪,效率雖高也只剩九成。把這些損耗算下來,100克燃料的能量,真正能用在車輪上的只有四分之一多一點。
拿普通家用電動車比劃,百公里耗電約12.5度,把上述可用能量換算成電,實際能跑的距離只有約420萬公里。從2300萬公里縮水到420萬公里,雖說420萬公里依然離譜,能把車開到報廢,但遠沒營銷號吹得神。
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核聚變電還得邁過三道坎
即便420萬公里的真實續航很誘人,車載核聚變也不現實,不少人會期待用上核聚變發的電,畢竟這種電清潔又廉價,能讓電動車充電更省心。
但實際情況是,雖然我國EAST創下1億度1066秒的世界紀錄,可離咱們用上核聚變電,還有很長的路要走,中間必須邁過三道難以突破的坎。
很多人看到EAST的突破,就以為核聚變很快能商用,這其實是誤解。
EAST的突破,只是能利用磁場將核聚變產生的等離子體穩定約束十幾分鐘,不讓其失控,這確實是重大成就,但也僅僅是商業化的第一步。
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先說說能量投入產出比這個難題。要讓聚變反應發生并維持,需要投入能量用于加熱燃料、控制磁場等。只有投入產出比達到10:1,核聚變電站才能覆蓋成本、實現盈利,也就是投入1份能量,產出10份能量。
而目前EAST穩定運行時,投入產出比僅約0.4,還是虧本狀態。美國有裝置用激光點火實現投入產出比大于1,但這種方式是脈沖式的,無法持續發電,不能用于建造商用電站。
除了能量投入產出比,燃料自給自足也是一道難關。核聚變的燃料是氘和氚,氘在海水中儲量豐富、提煉簡便且廉價,但氚在自然界中幾乎不存在,還無法長期儲存。目前實驗用的氚,提煉成本極高,一克就要幾萬美金,無法滿足商用電站的需求。
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未來商用電站必須能自行生產氚,利用聚變產生的中子撞擊反應堆外壁的鋰,將鋰轉化為氚循環利用。理論上,這種循環效率需達到1.15以上,而目前全球最好的實驗室已能達到1.08左右,接近基本自給水平。
還有一個繞不開的難題是材料問題。核聚變會產生能量極高的中子,這種中子會撞擊反應堆內壁材料,導致材料原子排列紊亂。目前常用的鋼材、合金,在這種撞擊下會快速變脆、起泡甚至粉碎,無法長期使用,會大幅增加電站的維修成本,影響正常運行。
我國中科院正在全力研發抗輻射特種材料,部分已應用于EAST,但這些材料仍未達到商用電站的使用標準,還需持續優化測試。
這三道坎,每一道都需要長期的技術積累和突破,絕非三五年就能實現,也是核聚變商業化進程中,必須攻克的核心難題。
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中國早已握住未來能源門票
聊到這兒,不少小伙伴可能會失望,覺得核聚變離我們太遠,這輩子都用不上。
其實不用灰心,雖然路途遙遠,但咱們中國早已走在世界前列,一步一個腳印實干,穩穩握住了未來能源的門票。
可控核聚變早已不是單純的科學研究,而是大國爭奪未來話語權的頂級賽場,誰掌握它,誰就擁有了無限廉價的能源,掌握了未來主動權。
當前全球呈現中、歐、美三足鼎立的格局,以前咱們是跟跑者,如今已逐步成為領跑者,研發投入和技術突破都走在前面。
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數據不會撒謊,2020到2025年,中國在核聚變領域的研發投入約48億美元(折合人民幣340余億元),位居全球第二,僅次于美國,且全是實打實的工程研發,不搞圈錢的理論研究。
更關鍵的是咱們有硬實力,核聚變最核心的是約束“火球”的磁體,咱們在高溫超導磁體技術上的專利占全球45%以上,位居全球第一,還能造出35.6特斯拉以上的高性能磁體(遠超20特斯拉),這一技術水平在全世界處于領先地位。
在國際ITER合作項目中,咱們承擔了18%的核心部件制造任務,而且都是最難啃的硬骨頭,有些部件老外造不出來,還得靠咱們供貨,這足以證明中國的工程制造能力得到世界認可。
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2025年7月,中核集團牽頭整合多方資源(含3家央企及4家地方國資、產業基金),擬投入約115億元掛牌成立中國聚變能源有限公司,專攻超導磁體等核心部件量產,推動技術落地,目前高溫超導磁體國產化率達90%,成本僅為ITER采購價的三分之一。
這背后的意義非凡,以前咱們能源高度依賴進口,容易被卡脖子,而核聚變所需的氘來自海水、鋰來自我國鹽湖,完全不用依賴進口。一旦核聚變落地,中東石油、俄羅斯天然氣的地緣分量會大幅下降,能源將不再是我國發展的瓶頸,反而會成為咱們的王牌。
當然也不能盲目樂觀,西方國家在基礎物理模型、極端材料驗證上還有優勢,值得我們學習。
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可控核聚變是一場長跑,終點大概在2050年,需要一代又一代人的努力。說到底,100克燃料跑2300萬公里是理論夢,420萬公里是工程夢。
而中國的科學家和工程師,正在一步步把這個遙遠的夢想,變成我們身邊的現實,這事兒急不得,但絕對值得等。
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