四川
光緒十年，也就是1884年，大清朝廷里爆了個大雷。
那位曾經只手遮天、甚至能跟皇權掰手腕的恭親王奕?，竟然毫無征兆地栽了。
慈禧太后突然發難，搞了一出“甲申易樞”，一道冷冰冰的懿旨壓下來，直接剝奪了奕?所有的差事，讓他回家“養病”。
不少人私下里嘀咕，說這是慈禧太后手腕太硬，也有人說是奕?上了歲數，沒了當年的銳氣。
這話說得在理，可沒說到點子上。
奕?這回輸得這么慘，根子其實早在八年前就埋下了。
遠在千里之外的李鴻章聽聞噩耗，不由得仰天長嘆，給出了五個字的評價：“旗人之鸞鳳”。
這位正紅旗出身的滿洲顯貴，心里那本賬算得比誰都透亮。
回顧他這一生，在幾個要把命的關口做出的抉擇，不光讓愛新覺羅家的江山多喘了幾十年的氣，更成了晚清官場上一個沒法復制的孤本。
咱們把日歷往回翻，翻到道光二十五年，也就是1845年。
按大清祖制的規矩，他是正紅旗的旗人，根正苗紅。
雖說他爹瓜爾佳·珠當官清廉，家里日子過得緊巴巴的，但這身份可是實打實的。
旗人想混官場，有一條現成的捷徑叫“蔭封”——根本不用去考場里跟千軍萬馬拼殺，憑著祖宗積攢的功德，直接就能領個差事。
這條道，又穩當又舒坦，絕大多數旗人子弟閉著眼都會選這個。
靠蔭封入仕，路子是野，但在當時官場的鄙視鏈里，那是處在最底層的。
滿漢大臣面上看著一團和氣，可那些讀圣賢書出身的漢臣，骨子里根本瞧不上這幫“混吃等死”的八旗子弟。
想要在朝堂上說話有人聽，想要讓那幫心高氣傲的漢臣服氣，就得在人家最擅長的地盤上把人家干趴下。
這不光得有真才實學，更得有把身家性命押上去的賭性。
萬一考砸了，丟了旗人的臉面不說，還白白耽誤了補缺的好時候。
事實證明，這把牌他賭對了。
這個硬邦邦的學歷，讓他成了后來滿清高層里極少數“懂行”的人。
他吃透了儒家經典，摸清了漢臣的腦回路，這也為后來他能跟曾國藩、李鴻章這類人坐在一張桌子上順暢聊天，打下了最結實的底子。
從工部主事慢慢熬到員外郎，后來趕上太平軍北伐，他又被調去巡防處，官運亨通。
等到咸豐十年，也就是1860年，他已經是工部右侍郎，還掛著軍機大臣上行走的頭銜，一只腳已經邁進了帝國的最高權力圈。
誰承想，天大的麻煩就在這一年找上門了。
咸豐十年，英法聯軍一路平推，攻破天津，刺刀尖直接對準了北京城。
紫禁城里的咸豐皇帝徹底嚇破了膽。
就在這節骨眼上，那位大名鼎鼎的蒙古親王僧格林沁遞上來個折子，居然勸皇上趕緊“北狩”——說得好聽，其實就是撒丫子跑路，去承德避暑山莊躲災，美其名曰“幸熱河”。
第一條，順著皇上的心思，收拾金銀細軟跟著跑。
這最保險，既表了忠心，又躲開了洋人的槍林彈雨。
那時候，軍機處里的一大半人都忙著打包行李呢。
第二條，硬著頭皮勸皇上別跑，甚至留下來面對那個誰也不知道會爛成什么樣的攤子。
更要命的是，承德那地方根本沒法防守，真要被洋人追過去，那是連個回旋的余地都沒有。
他把心一橫，選擇了硬剛。
皇上跑了，爛攤子總得有人收拾。
這估計是晚清外交史上最難熬的日子。
作為戰敗國的留守大臣，不光要面對城外殺氣騰騰的英法聯軍，還得應付城里亂成一鍋粥的治安。
面對對方那些不講理的要求，他不卑不亢，拿著國際法和條約跟對方死磕到底。
英國公使當時都看傻了，他壓根沒想到在這個腐朽透頂的清廷里，還能碰上這么一位既有風度又有邏輯的外交官，甚至直接豎起大拇指，說這是他見過的最有能耐的外交人才。
等到《北京條約》簽完，洋人退兵，咸豐皇帝在承德一命嗚呼，大清國的權力牌局又要重新洗牌了。
這時候的局勢微妙得很。
那場驚心動魄的“辛酉政變”爆發了。
一夜之間，肅順那幫人垮臺，掉腦袋的掉腦袋，流放的流放。
大清國的權杖，正式交到了慈禧和奕?的手里。
坐到了這個位子上，換個人可能就想著怎么守住這一畝三分地，享受權力的滋味了。
他心里明白，光靠嘴皮子跟洋人講道理那是扯淡，必須得“師夷長技”。
他又開始算賬了：大清國雖然人多勢眾，但拿著大刀長矛去跟洋槍洋炮硬拼，那是拿人命往坑里填，填不滿的。
要想活下去，手里必須得有自己的熱兵器部隊。
這可不是簡單的換身衣服，而是從編制、訓練到裝備的徹底大換血。
神機營配的是新式的火槍步槍，請的是洋人教官，成了保衛京師的王牌。
后來在剿滅太平軍和捻軍的戰場上，這支部隊還真沒少出力。
同治年間，捻軍和關外的馬匪鬧得兇。
在喜峰口，他為了防止馬匪驚擾清東陵，直接調動神機營布防，指揮軍隊把八面城、八溝哈達那邊的殘匪一股腦全給收拾了。
時間轉眼到了同治十三年，也就是1874年，日本人把手伸向了臺灣。
多年的操勞，加上“天津教案”期間帶病干活透支了身體，他已經是油盡燈枯。
他在奏折里把海防的重要性掰開了揉碎了講，求朝廷趕緊建立南洋和北洋海軍。
他看得真真的，未來的大麻煩在海上。
要是沒有一支像樣的海軍，大清國那漫長的海岸線，就是給列強敞開的大門。
在生命的最后時刻，他還在給光緒皇帝寫信，死撐著支持左宗棠收復新疆。
他寫道：“馭外之端，為國家第一要務，現籌自強之計，為安危全局一大關鍵。”
這句遺言，是他對自己這一輩子的總結，也是對大清最后的預警。
他這一走，那個所謂的“同治中興”，也就真的到了頭。
很多人說，晚清的洋務運動最后是個爛尾工程。
他就像一臺精密機器里那個最核心的齒輪，死死咬合著皇權、滿臣、漢臣和洋人，讓這個龐大而生銹的帝國還能勉強轉幾圈。
面對慈禧越來越大的權力欲望和朝里清流派的口誅筆伐，失了左膀右臂的恭親王，再也沒了當年的那種銳氣和手段。
八年后，隨著“甲申易樞”，奕?黯然下野，大清朝徹底變成了慈禧太后的一言堂。
只可惜，歷史沒有如果。
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