淺析古代契約制度的歷史發展

大家好，野哥今天和大家講一下古代的契約制度。

值得一提的是，野哥今天講契約制度不從古代帝王著手，反以市井小民著眼，從底層開始探訪古代的契約制度，給大家講個透徹。

古代契約制度，遍及整個古代歷史，無論是王侯將相，還是販夫走卒，時刻都要與契約制度打交道。

大到國家層面，兩國邦交，簽訂契約；小到市井買賣，商鋪租賃，亦或者借錢還債，這一切都離不開契約制度。

契約，其實是基于人類社會中的交換

但這種交換往往存在很多可能性，欺騙、反悔、違約等等，都是不可避免的任性。如何給這種交換加上一層保障，這是人們最初思考的問題，契約制度在這樣的情況下應運而生。

以生產力尚不發達的先秦時期為例，當時的人們就已經有了這方面的需求，所謂的“懋遷有無，化居”，就是互通有無。

多余的糧食換布匹，新打的獵物換燒制的陶器，各取所需，逐漸促成貨品流通，以物易物也成了最早的交易方式。

但很多時候做不到一手交錢一手交貨，而口頭的約定雖然可以在熟人社會中發揮作用，但對兩個陌生人而言，誠信度卻明顯不足。

隨著人們的需求不斷增大，交易的范圍也隨之擴大，陌生人之間的交易頻率越來越高。如何確保交易如約進行，契約制度就顯得至關重要了。于是，像“質劑”、“傅別”這類最原始的契約形式應運而生。

早期的契約形式比較單一，往往是把一塊木牘或竹簡一分為二，雙方各執一半，合在一起就能驗證。這樣的做法在古代早期交易中十分流行，后期這種辦法其實也在沿用，只不過變成了兩塊合在一處的玉，很多影視劇中都能看見這種憑玉鑒親的橋段。

這種狀態延續到秦漢時期，情況發生了質的變化。

原因是什么？大一統王朝的制度更完善，并且有國家機器的介入，契約已經不再是交易雙方的私事。

秦漢時期為了有效地管理市場、征收賦稅，加強了契約系統性監管。

據《居延漢簡》記載，土地、房屋的買賣租賃，糧食、衣物的借貸雇傭，全都出現了詳細的契約制度。

唐宋時期，契約制度的體系化、精細化得到了進一步的加強。由于唐宋都出現了盛世，經濟也空前繁榮，催生了更加復雜多樣的契約需求。

比如，唐代進行財產交易，尤其是田產買賣，嚴禁私下交易，必須“經官府許可”。

宋代就更厲害了，為了促進商品經濟，朝廷直接推出了帶有官方印信、格式統一的“市券”。

朝廷介入契約意味著什么？

一方面保障了交易的安全和規范，但另一方面，也凸顯了古代契約制度一個非常核心的特點：國家權力始終是懸在契約自由之上的一把利劍。

明清時期，中國古代的契約制度可以說發展到了成熟的頂峰。

私人間的契約行為變得更加普遍，律法對契約的限制也更完善。例如“契尾制度”，就是明清時期的一個典型制度。

所謂的“契尾”，其實是指朝廷檢驗了私人買賣契約并征收稅款后，附在原契約上的一張憑證。沒有這張“尾巴”的契約，在法律上就是非法的“白契”。

這個制度設計得非常精妙，它將國家的稅收利益和民眾的產權保障巧妙地捆綁在了一起，即便有一方想要“逃稅”，另一方也會顧及后期安全問題而拒絕，畢竟這種“白契”不被保護，風險太大，萬一被騙了連官都不能報，只能吃啞巴虧。

從古代的契約制度發展歷史來看，歷朝歷代的朝廷設立“司盟”這樣的專門機構管理契約，其根本目的不僅僅是服務于民間的經濟活動，更是為了將這些活動納入國家的掌控之中。

古代朝廷為了促進民間契約制度執行，對契約制度的保護力度很強。在《唐律》中有明確規定，如果有人在簽訂了契約的情況下欠債不還，到了一定時間和數額，要處以“笞二十”甚至“杖六十”的刑罰。

從這一點來看，唐朝的契約已經不僅僅是民事糾紛，而達到了觸犯刑法的高度，一般人輕易不會敢違背契約。

除了古代律法嚴厲之外，古代人在契約制度方面的道德底線也很高。因為儒家文化對古代契約制度有兩方面影響，發揮著雙重作用。

一方面，它提供了堅實的道德基礎。儒家所倡導的“仁義禮智信”，尤其是“信”，即誠實守信，與契約精神不謀而合。可以說，“人無信不立”的觀念，是古代契約能夠被普遍遵守的重要文化土壤。

另一方面，儒家思想中的“重義輕利”、“重農抑商”觀念，又在客觀上抑制了商業和契約法律的深入發展。商業活動在很長時期內被視為“末業”，商人的社會地位不高，這使得以商品交換為核心的契約制度，始終難以擺脫其從屬地位，無法像古羅馬法那樣，發展出獨立且精密的私法體系。

中國古代的契約制度，充滿了東方智慧，也給我們今天完善法治奠定了堅實的基礎。

法律和道德兩個層面，鼓勵交易雙方追求利益的同時，也能維護自己的利益，這種朝廷支持的制度，成為商品經濟的保障。

朝廷為何會如此大力度的支持契約制度？甚至不惜動用刑罰？一來是朝廷要通過穩定的商業環境，征得更多的稅收，以充盈國庫；二來是朝廷也希望營造一個穩定的經商環境，既能借此大力發展經濟，又能宣揚和鞏固“誠信”價值觀，讓商業行為建立在誠信的基礎上，可以減少很多麻煩。

所以，古代的契約制度就已經相當完善，這種契約制度隨著時間的推移，不斷完善，也更加人性化，古人的智慧在契約制度上得到彰顯，讓我們如今仍能見證老祖宗的智慧。