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我們在工作生活中,當遇到文質彬彬溫文爾雅的人時,常稱之為“儒雅”,把歷史上能“投戈講藝、息馬論道”的將領常稱之為“儒將”,把靠讀書科舉考試進入仕途的人常稱之為“儒吏”,把以宣揚孔孟思想為研學使命的人常稱之為“儒家人物”。那這個“儒”字到底是什么含義呢?史上有人以“性格溫和”作解,也有人望字生義解釋為“因為人需要知識,故為儒”,亦有人以“研究學問的人”相解。那么這些解釋到底與本字對不對應、精到不精到、準確不準確呢?
東漢的許慎在其所著《說文解字》里面對“儒”字解釋是:“儒,柔也,術士之稱。從人,需聲。”東漢之時,儒士已然是“士、農、工、商”四民社會的中心階層,許氏此解或是“有意無意之間,往往依其自身所遭際之時代,所居處之環境,所熏染之學說,以推測解釋古人之意志”。故他把“儒”字解釋為“術士”。但在周公旦所著《周禮·天官冢宰·大宰》里,大宰聯系天下民眾的九種辦法這樣描述“儒”:“一曰牧,以地得民。二曰長,以貴得民。三曰師,以賢得民。四曰儒,以道得民。五曰宗,以族得民。六曰主,以利得民。七曰吏,以治得民。八曰友,以任得民。九曰藪,以富得民。”其中“儒,以道得民”意思是“儒”者以他們的才能學說得到民眾的信服。對于“儒”者在國家社會所從事的具體事務,東漢鄭玄以為:“儒,諸侯保氏,有六藝以教民者。”在鄭玄為“儒”者“六藝”教人解釋的基礎上,唐朝的孔穎達進而又加補充,他在為《禮記·儒行》中“哀公曰:‘敢問儒行’”這一句作注解時補充說:“儒之言,優也,柔也;能安人,能服人。又儒者,濡也,以先王之道能濡其身。”后來元朝的胡三省給司馬光所著的《資治通鑒》作音注時,在《秦紀》里對“魯儒”的解釋就引用了孔穎達的上述觀點。清朝的文字訓詁學大師段玉裁也認可上述的說法,并對“術士之稱”作出了解釋:“術,邑中也。因以為道之稱。《周禮》‘儒以道得民’注曰:‘儒有六藝以教民者’……按六藝者,禮、樂、射、御、書、數也。”
通過傳世文獻《周禮》《禮記》的相關記載,我們知道了“儒”者所從事的具體事務和基本特點,那么“儒者能安人、服人并濡其身”是通過什么方式去實現?
從漢字本身結構來看,儒字是由人字和需字組成。人字不用解釋大家都明白,在金文中 (需)字上面是個“雨”字,下面是個“人”字,意思是人被雨淋濕、全身滴水的樣子。“需”字的本義是濡濕。《周易》中需卦的象辭這樣解釋“需”:“云上于天,需。”歷史學家金景芳說:“云在天上,尚未成雨,有須待之義”,“不說‘雨在天上’,而說‘云在天上’,是因為水在天上只能是云,不能說雨”。金景芳所說的“需”是未下雨之前之象,金文所示,顯然是已下雨之狀。綜合兩種解釋,如果把“人”和“需”字合一起,意思自然是一個人對于天上下雨和天下被雨淋濕情況的觀察、覺悟、記錄、提示。從字的象形角度來理解,早期的“儒”者是懂得天文氣象觀察和記載的。莊子在《外篇·田子方》中說:“周聞之,儒者冠圜冠者,知天時;履句屨者,知地形;緩佩玦者,事至而斷。”此時的“儒”者不僅懂天時,還曉得地利。而西漢的揚雄在《法言·君子》中說:“通天地人,曰儒。”歷史上的中國是世界東方的農業文明古國,儒者“知天時、知地形”,這是“觀乎天文以察時變”的現實需要,也是探索農業生長、生產與天文氣象規律的必然要求。
春秋時期,儒逐漸成為掌握禮、樂、射、御、書、數的人。歷史學家余英時在《論天人之際——中國古代思想起源試探》中說:“我同意一般接受的看法,即孔子和儒家不但不是巫,而且盡最大努力與巫傳統劃清界限。孔子在說‘敬鬼神而遠之’(《論語·雍也》)這句名言時,很可能心中想到的便是怎樣跳出巫傳統的籠罩。”或許正是由于這一原因,孔子教導他的學生說:“女為君子儒,無為小人儒!”“志于道,據于德,依于仁,游于藝。”又說:“不仁者,不可以久處約,不可以長處樂。仁者安仁,智者利仁。”這樣來看,“儒”者應當篤實地傳揚和踐行自己的學術思想,大力倡導以道、以德、以仁、以藝教化民眾,以實現“觀乎人文以化成天下”的目標。
在同一片天空下,用天雨無聲滋潤萬物、浸潤諸身的方式來傳經布道,來講克己復禮的仁愛,來講“禮、樂、射、御、書、數”六藝,“儒”者這種溫潤的推己及人的教化方式,當然是人人所樂見并容易接受的。從普通人的同理心上說,柔軟、溫潤如細雨般的循循善誘,當然使人聽得進話、悟得透理、涵養得以提升。
◎本文原載于《學習時報》(作者:陳永躍、楊明鳳),文章版權歸原作者所有,如有侵權,請聯系刪除;圖片由豆包AI生成。
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