上海
撰文丨王聰
編輯丨王多魚
排版丨水成文
長臂猿（長臂猿科），是一種與人類和類人猿關系密切的小型猿類，其生存狀況受到威脅，但相關研究仍不足。
2026 年 1 月 8 日，國際頂尖學術期刊Cell刊登了一項來自中國團隊的封面論文，該研究由中國科學院昆明動物研究所牽頭，聯合中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、中山大學、陜西省考古研究院、山東大學等國內外多家科研機構完成，論文題為：Genome sequences of extant and extinct gibbons reveal their phylogeny, demographic history, and conservation status。中國科學院昆明動物研究所吳東東研究員、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所付巧妹研究員和中山大學范朋飛教授為該論文共同通訊作者。
該研究通過對現存及已滅絕的長臂猿的大規模基因組測序與比較分析，系統闡明了長臂猿科的演化歷程、種群動態及其標志性長臂表型的遺傳基礎，為全球長臂猿的保護行動提供了新的科學見解。
封面圖為海南長臂猿（
Nomascus hainanus），這是世界上最稀有的靈長類動物，現存數量僅 42 只，其中包括 11 只可育雌性。該封面 圖展示了一只成年雌性海南長臂猿及其一歲的幼崽。該論文中，研究團隊對 18 種現存長臂猿物種進行了全基因組重測序，并對 3 個已滅絕的古代長臂猿樣本的線粒體基因組進行了測序。
在這項最新研究中，研究團隊利用先進的基因組學技術，構建了迄今最全面的長臂猿基因組數據集，覆蓋了 18 個現存長臂猿物種，并成功獲取了包括已滅絕的“君子長臂猿”在內的 3 個古代樣本的線粒體基因組。
長臂猿科下四大屬——長臂猿屬（
Hylobates冠長臂猿屬
Nomascus白眉長臂猿屬
Hoolock）與合趾猿屬
Symphalangus）的演化順序 ，長期以來是學界爭論的焦點。
通過全基因組比對，該研究厘清了這四個屬的有爭議的演化關系—— （長臂猿屬，(冠長臂猿屬，(合趾猿屬, 白眉長臂猿屬)))。這一發現解決了長臂猿屬級分類的百年難題，為理解其快速輻射演化提供了關鍵框架。
基于古線粒體基因組的系統發育分析，研究團隊將已滅絕的發現自秦始皇祖母墓中的君子長臂猿（
Junzi imperialis） 歸入冠長臂猿屬 （
Nomascus） ，否定了其作為一個獨立屬的地位。
保護基因組學和生態位模型分析表明，長臂猿種群規模和棲息地適宜性的歷史動態變化與過去氣候變化的潛在影響是一致的。
通過比較基因組學和轉基因小鼠實驗，研究團隊發現，長臂猿四肢較長與Sonic Hedgehog（
SHH） 基因中的 205 個堿基對的缺失有關。
該研究的核心發現：
基因組分析厘清了長臂猿屬及種水平示，已滅絕的君子長臂猿（
Junzi imperialis
）是冠長臂猿屬的一個物種；基因組歷史揭示氣候影響并為受威脅長臂猿的保護提供信息；
長臂猿特有的
SHH
調控元件中的片段缺失，有助于四肢伸長。
總的來說，這些發現推進了對長臂猿進化、生物學以及保護工作的理解。
論文鏈接：
https://www.cell.com/cell/abstract/S0092-8674(25)01181-X
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