曉蘇發(fā)表于《天涯》的最后一篇作品《做媒記》丨天涯·紀(jì)念

天有際，思無(wú)涯。

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紀(jì)念作家、《天涯》作者曉蘇

1月5日，華中師范大學(xué)文學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師、原湖北省作家協(xié)會(huì)副主席、國(guó)家一級(jí)作家曉蘇在武漢因病去世，享年64歲。

作家曉蘇

曉蘇1985年開(kāi)始小說(shuō)創(chuàng)作，在文學(xué)刊物上發(fā)表作品500萬(wàn)多字，出版多部長(zhǎng)篇小說(shuō)、中篇小說(shuō)集、短篇小說(shuō)集，以及《當(dāng)代小說(shuō)與民間敘事》等理論專著。

曉蘇曾獲首屆蒲松齡全國(guó)短篇小說(shuō)獎(jiǎng)、第二屆林斤瀾短篇小說(shuō)獎(jiǎng)、第十六屆百花文學(xué)獎(jiǎng)，第三屆、第四屆、第五屆湖北文學(xué)獎(jiǎng)，第六屆屈原文藝獎(jiǎng)等。其短篇小說(shuō)《花被窩》《酒瘋子》《三個(gè)乞丐》分別入選2011年、2013年、2015年中國(guó)小說(shuō)排行榜，《三個(gè)乞丐》獲第五屆汪曾祺文學(xué)獎(jiǎng)，《鄉(xiāng)村獸醫(yī)》入選中國(guó)小說(shuō)學(xué)會(huì)2024年度中國(guó)好小說(shuō)。

曉蘇也是《天涯》的重要作者之一，從2010年在《天涯》發(fā)表小說(shuō)《暗戀者》開(kāi)始，他的多篇重要作品（包括獲得第五屆汪曾祺文學(xué)獎(jiǎng)的《三個(gè)乞丐》）在《天涯》與讀者見(jiàn)面。驚聞曉蘇辭世，《天涯》同人深感悲痛。從2010年至2024年，15年時(shí)間，曉蘇共有6篇佳作刊載于《天涯》，其筆墨含情，文質(zhì)樸藏鋒，幽默蘊(yùn)哲，自成一格。今星沉文苑，愿曉蘇一路走好。

曉蘇

發(fā)表于《天涯》的全部篇目

《天涯》2010年第5期 小說(shuō)《暗戀者》

《天涯》2014年第2期 小說(shuō)《傳染記》

《天涯》2015年第2期 小說(shuō)《三個(gè)乞丐》

《天涯》2020年第6期 小說(shuō)《陪李倫去襄陽(yáng)看鄒忍之》

《天涯》2022年第1期 民間語(yǔ)文《證婚詞三則（2019）》

《天涯》2024年第6期 小說(shuō)《做媒記》

今天，我們?nèi)耐扑蜁蕴K發(fā)表于《天涯》的最后一篇作品——小說(shuō)《做媒記》，謹(jǐn)以此紀(jì)念故人。

做媒記

曉蘇

一

我這個(gè)人，笨嘴拙舌，少言寡語(yǔ)，既不會(huì)吹牛，也不會(huì)諞泡，天生不是一塊做媒的料。可是，我的心腸又特別軟，像用糯米做成的，見(jiàn)不得別人打光棍。每當(dāng)看到那些單身漢，尤其是那些歲數(shù)偏大的，我心里就像蟲(chóng)子在咬，真不是滋味。有時(shí)候，我恨不得把自己的老婆送給他們。

在我的老家油菜坡，至今還有七個(gè)男人打光棍。“精準(zhǔn)扶貧”以前，這里的光棍更多，老的少的加起來(lái)有十五個(gè)。鄰村的人總是恥笑我們村，把我們村稱作光棍窩。這個(gè)稱呼太傷自尊了，坡上的光棍們?yōu)榇诉€跟他們打過(guò)一架。“精準(zhǔn)扶貧”開(kāi)始后，上面給了單身男人許多優(yōu)惠政策，加上光棍們自己的勤勞，先后有八個(gè)光棍找到了老婆。他們中間，雖說(shuō)有的當(dāng)了倒插門女婿，有的娶了拖兒帶女的寡婦，有的找了個(gè)耳聾口啞的殘疾人，但總歸摘掉了光棍的帽子。出于感激，他們八個(gè)人還湊份子給駐村扶貧工作隊(duì)送了一面錦旗。我曾在縣里見(jiàn)過(guò)那面旗子，紅彤彤的,金絲絨面上繡著八個(gè)金光閃閃的大字：扶貧有功，好事成雙。非常遺憾的是，直到今天，坡上還有七個(gè)光棍沒(méi)有配偶，仍然在遭受著單身的煎熬。作為一個(gè)從坡上走出來(lái)的文化人，或者叫知識(shí)分子，我多么希望他們能盡快找到老婆，早日過(guò)上一個(gè)正常人應(yīng)有的生活。

據(jù)我所知，在坡上目前的七個(gè)光棍中，江木魚(yú)無(wú)疑是最可憐的一個(gè)。要說(shuō)起來(lái)，木魚(yú)還是我的一個(gè)遠(yuǎn)房侄兒，叫我叔叔。他的父親大我十二歲，我稱他父親為堂哥。五代以前，我們共著同一位祖宗。雖然出了五服，但我和堂哥畢竟都是江氏后人，你來(lái)我往，相互照應(yīng)，血濃于水。我每次回到老家，堂哥都要請(qǐng)我吃飯，總是安排堂嫂做一滿桌子好菜。不幸的是，堂哥命薄，剛滿七十三歲就走了。第二年，堂嫂也因病離世。

堂哥堂嫂在世的時(shí)候，最放心不下的就是木魚(yú)的婚事。作為父母，他倆都知道兒子的自身?xiàng)l件。木魚(yú)天生有點(diǎn)兒弱智，一年級(jí)讀了三年才勉強(qiáng)會(huì)寫(xiě)自己的名字。同齡的孩子們都鄙視木魚(yú)，稱他為木魚(yú)腦殼。正是因?yàn)檫@個(gè)綽號(hào)，他從小便備受欺負(fù)，一直被別人當(dāng)作傻瓜看待。到了男婚女嫁的年齡，坡上的小伙子陸陸續(xù)續(xù)都找對(duì)象結(jié)了婚，而木魚(yú)卻無(wú)人問(wèn)津。隨著木魚(yú)的歲數(shù)一天比一天大，堂哥堂嫂越來(lái)越犯愁。從木魚(yú)年滿三十那天起，堂哥堂嫂便開(kāi)始拎著煙酒四處托媒，請(qǐng)媒人幫木魚(yú)好壞找個(gè)老婆。他們的要求很低，不管是聾子還是瞎子，抑或是啞巴，哪怕斷指跛腿，只要是個(gè)女的就行。然而，女方一打聽(tīng)到木魚(yú)就是傳聞中的那個(gè)木魚(yú)腦殼，一個(gè)個(gè)都連忙搖頭，就像走村串巷的那些貨郎搖他們手中的撥浪鼓。將近十年來(lái)，堂哥堂嫂已記不清為木魚(yú)托了多少媒，操了多少心，花了多少錢。印象中，我每次回到老家，都能在堂哥堂嫂家里碰到為木魚(yú)做媒的人。說(shuō)老實(shí)話，媒人們?yōu)榱四爵~(yú)的婚事，也算是盡了心，出了力，跑斷了腿，說(shuō)破了嘴，可結(jié)果都是竹籃打水一場(chǎng)空。為此，堂哥堂嫂不知道流了多少眼淚。

聽(tīng)坡上的人說(shuō)，堂哥一生勤扒苦做，省吃儉用，居然不聲不響地存了十萬(wàn)塊錢，都是為木魚(yú)結(jié)婚準(zhǔn)備的。可是，他到死也沒(méi)能把這筆錢花出去。得到堂兄去世的消息，我專程從省城武漢趕回老家為他送行。蓋棺的時(shí)候，我見(jiàn)了堂哥最后一面，發(fā)現(xiàn)他的兩只眼睛都沒(méi)閉上。我想，他肯定是因?yàn)槟爵~(yú)未婚才死不瞑目的。堂嫂病故時(shí)，我正在新疆開(kāi)會(huì)，沒(méi)能親自回去吊唁，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，她離開(kāi)這個(gè)世界時(shí)也是睜著雙眼。當(dāng)時(shí)，木魚(yú)還伸手將她母親的眼皮強(qiáng)行合上了，但過(guò)了一會(huì)兒又張得大大的，像兩口枯井。

父母活著的時(shí)候，木魚(yú)的日子還稍微好過(guò)一點(diǎn)兒，至少有人疼他，出門進(jìn)門有人跟他說(shuō)句話。可是，父母雙亡后，他便徹底成了孤人，形單影只，孑然一身，一個(gè)人吃，一個(gè)人睡，一個(gè)人傷心，一個(gè)人淌淚……有一次，木魚(yú)不幸得了肺炎，高燒三十九攝氏度，一個(gè)人在家里躺了三天才被人發(fā)現(xiàn)，送到醫(yī)院已經(jīng)奄奄一息，差點(diǎn)兒沒(méi)能搶救過(guò)來(lái)。我后來(lái)回老家聽(tīng)說(shuō)了這件事，忍不住鼻腔發(fā)酸，還默默地流了幾滴眼淚。

打從堂哥堂嫂過(guò)世后，再也沒(méi)人給木魚(yú)介紹過(guò)老婆。要說(shuō)起來(lái)，木魚(yú)也有好幾個(gè)親人，最親的要算兩個(gè)堂兄和一個(gè)堂妹。兩個(gè)堂兄是木魚(yú)二伯的兒子，堂妹是他小叔的姑娘。他們各方面的條件都比木魚(yú)好，早已結(jié)婚生子，成家立業(yè)，小日子過(guò)得紅紅火火。尤其是他的大堂兄江中水，還是老埡鎮(zhèn)民政所的所長(zhǎng)。前年春節(jié)回老家，我在木魚(yú)家里與中水不期而遇。中水對(duì)我這個(gè)當(dāng)叔叔的很客氣，一見(jiàn)面就給我上黃鶴樓牌香煙，還親手給我點(diǎn)燃。吸煙時(shí)，我認(rèn)真地跟中水說(shuō)，你在鎮(zhèn)上關(guān)系多，人脈廣，想辦法幫忙給木魚(yú)介紹一個(gè)對(duì)象吧。他已經(jīng)四十開(kāi)外，長(zhǎng)期一個(gè)人過(guò)，實(shí)在太可憐了。我說(shuō)完這番話，中水半天沒(méi)吱聲。大約過(guò)了三四分鐘，他才苦笑一下對(duì)我說(shuō)，這忙很難幫啊！木魚(yú)的智力明擺著，養(yǎng)活自己都力不從心，如果再找個(gè)老婆，生個(gè)孩子，那真是雪上加霜，將來(lái)的日子怎么過(guò)啊！聽(tīng)中水這么說(shuō)，我便立刻打住了這個(gè)話題，心里七上八下，五味雜陳。

事實(shí)上，木魚(yú)的智力也不是太差。除了不太會(huì)寫(xiě)字和認(rèn)字，他的算術(shù)還是不錯(cuò)的。他對(duì)數(shù)字特別敏感，還會(huì)算賬，誰(shuí)也別想在他面前短斤少兩，或者訛他半分錢。有一年秋天，我回老家時(shí)發(fā)現(xiàn)木魚(yú)的土蜂蜜很純，便買了五斤。付款時(shí)，我無(wú)意中少給了十塊錢。木魚(yú)接過(guò)錢點(diǎn)了兩遍，不好意思地對(duì)我，還有十塊錢就免了。我聽(tīng)了一愣，再仔細(xì)一算，果真少付了他十塊。我趕快找出十塊錢補(bǔ)給木魚(yú)，他再三推辭，最后還是勉強(qiáng)收下了。不過(guò)，對(duì)木魚(yú)的這種做法，我并沒(méi)有絲毫的意見(jiàn)，相反還替他感到高興，因?yàn)樗⒉皇侨藗兯f(shuō)的木魚(yú)腦殼，完全有可能找到老婆。

二

我有位姓敏的表弟，叫敏竹君，也出生于油菜坡。他本科畢業(yè)后去廣州讀研究生，讀完便留在南方發(fā)展，專門從事高樓大廈的隔熱防漏。竹君原先也住在坡上，發(fā)達(dá)之后在老埡鎮(zhèn)上建了一棟歐式別墅，隨后便將他父母從坡上遷到了鎮(zhèn)上。那棟別墅是竹君讓我?guī)退〉拿郑忻艏抑駡@。竹君比我小十歲，一向?qū)ξ覠崆橛屑樱看我?jiàn)面都稱我教授。這種稱呼里雖有玩笑的成分，但更多的還是對(duì)于知識(shí)的尊敬。大概都是文化人的緣故吧，竹君在許多問(wèn)題上都與我觀念一致，比如對(duì)家鄉(xiāng)，對(duì)親人和對(duì)朋友。因此，我一直將他視為知音。

竹君早些年工作繁忙，加上路途遙遠(yuǎn)，回老埡鎮(zhèn)的次數(shù)相對(duì)少一點(diǎn)。近幾年，由于父母漸老，工作上也有了得力助手，他回家的次數(shù)明顯多了，有時(shí)一回來(lái)就住十天半個(gè)月。每次回到家鄉(xiāng)，竹君總要到坡上去幾趟，去看看他出生的地方和住在坡上的親人朋友。也許是受我的影響，竹君也非常關(guān)心江木魚(yú)的個(gè)人問(wèn)題。我們每次見(jiàn)面，他都要跟我提到木魚(yú)。而且，竹君還親自為木魚(yú)牽過(guò)線搭過(guò)橋，還動(dòng)過(guò)托熟人從越南給木魚(yú)找一個(gè)姑娘的念頭。雖然最后都沒(méi)能成功，但他的一片誠(chéng)心好意卻感人至深。

今年盛夏，我從武漢回家鄉(xiāng)避暑，住在父親退休的神筆鎮(zhèn)上，離坡上的老家還有一小時(shí)的車程。事實(shí)上，我老家的祖宅在三十多年前就閑置了，只有我這個(gè)喜歡懷舊的人偶爾才去住上一兩天。老宅和木魚(yú)的房子相隔咫尺，吸一支煙能串幾次門。記得我還小的時(shí)候，每當(dāng)曬糧下雨，木魚(yú)的父親總是丟下一切來(lái)幫我們家搶場(chǎng)，使我們家的糧食免遭了一次又一次暴雨的襲擊。

我夏天回去時(shí)，竹君碰巧也在家鄉(xiāng)度假。他比我早回一周，大部分時(shí)間住在老埡鎮(zhèn)上陪父母。那天，我回到神筆鎮(zhèn)已是夜里十點(diǎn)多鐘，聽(tīng)父母說(shuō)竹君也回來(lái)了，心里感到十分高興。我馬上掏出手機(jī)給竹君打電話，約他近期小聚一下。可我正準(zhǔn)備撥號(hào)，竹君居然把車開(kāi)到了我家大院門口。我不由一怔，問(wèn)，這么晚了，你怎么會(huì)來(lái)我這里？竹君火急火燎地說(shuō)，有一件重要事，我急于和教授商量。竹君的聲音和表情都非常認(rèn)真，看來(lái)他要和我商量的事情迫在眉睫，刻不容緩。我請(qǐng)他進(jìn)屋喝茶，邊喝邊說(shuō)。竹君卻說(shuō)，不進(jìn)去了，以免影響他人休息。再說(shuō)，時(shí)間有點(diǎn)兒緊，你要是同意我的想法，我們最好連夜去坡上找一下江木魚(yú)。

竹君話一出口，我猛然預(yù)感到事情八九不離十又和木魚(yú)的婚姻有關(guān)。看來(lái)，竹君始終把木魚(yú)的事放在心上。我感動(dòng)不已，什么也沒(méi)問(wèn)便一腳跨進(jìn)了竹君的寶馬車。我們出發(fā)吧，到坡上還有五十里的山路呢，我說(shuō)。竹君說(shuō)，我這輛車跑得快，十一點(diǎn)之前就能趕到坡上去。

車剛開(kāi)動(dòng)，竹君便主動(dòng)告訴我，他托人打聽(tīng)到，在毛湖和習(xí)家埡交界的地方，有個(gè)叫郝金環(huán)的姑娘，今年二十六歲，尚未嫁人。她患有腦膜炎后遺癥，智力比較差，人稱啞糊。再就是，她的記憶力有點(diǎn)兒毛病，剛說(shuō)過(guò)的話扭頭就記不起來(lái)了。不過(guò)，金環(huán)的樣子看著不差，五官端正，身材細(xì)高，既會(huì)做飯，也能洗衣服。更重要的是，她還生過(guò)一個(gè)孩子，如今已經(jīng)三歲了，非常聰明。竹君說(shuō)，如果能把金環(huán)介紹給江木魚(yú)，我覺(jué)得不失為一樁好事。我立刻點(diǎn)頭道，這的確是樁好事，無(wú)論對(duì)木魚(yú)還是對(duì)金環(huán)來(lái)說(shuō)，都是天大的好事！竹君一邊給車加油一邊說(shuō)，教授認(rèn)為可以，那就有戲了，至少八字有了一撇半。我還未找到合適的回答，竹君忽然皺了皺眉頭說(shuō)，現(xiàn)在我們急于要做的，是先去征求一下江木魚(yú)的意見(jiàn)，只有他同意了，我們才能走下一步棋。我說(shuō)，木魚(yú)肯定會(huì)同意，這一點(diǎn)我敢保證。他雖然智商低，但還是知道好歹的。

竹君興奮地說(shuō)，只要江木魚(yú)同意了，他明天就可以去毛湖提親。眼下，鄉(xiāng)村里光棍多，也許已有不少人在打郝金環(huán)的主意，所以事不宜遲，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，雞飛蛋打。我說(shuō)，你的意見(jiàn)，我舉手贊成，凡事先下手為強(qiáng)嘛。沉吟了片刻，竹君扭頭對(duì)我說(shuō)，明天去提親時(shí)，你必須親自出馬。我想了想說(shuō)，你是媒人，有你帶著木魚(yú)去就行了。我今天剛從武漢回來(lái)，明天還準(zhǔn)備帶父親去醫(yī)院檢查血壓和尿酸呢。竹君斷然說(shuō)，你是江木魚(yú)的叔叔，非去不可。更關(guān)鍵的一點(diǎn)，你還是一位大教授。教授親自出面提親，郝金環(huán)的爹媽肯定會(huì)滿口答應(yīng)。竹君這么說(shuō)，我只好答應(yīng)去一趟毛湖。

沿著省道開(kāi)了一刻鐘，竹君給車減了速，開(kāi)始順著村道往坡上爬。在省道和村道的連接處，居住著木魚(yú)的二伯二媽，也就是他兩個(gè)堂兄的父母。他的大堂兄江中水是個(gè)大孝子，雖然在老埡鎮(zhèn)上主管一個(gè)部門，但每隔兩三天都要雷打不動(dòng)地回到父母身邊住一夜，還堅(jiān)持給父親摳背，給母親泡腳。

說(shuō)來(lái)也巧，竹君的車調(diào)轉(zhuǎn)方向剛要爬坡，中水突然從屋里出來(lái)了，打著手電筒，好像是為了出門吸煙。竹君一眼認(rèn)出了中水，急忙把車停下來(lái)。他比中水小六七歲，便尊稱他為江所長(zhǎng)。中水疾步走到車前，很快認(rèn)出了竹君，同時(shí)也看到了副駕上的我，接下來(lái)就連忙給我們上煙。這時(shí)，我不由靈機(jī)一動(dòng)，決定把中水也帶上，三個(gè)人一起去木魚(yú)家。我心里想，中水畢竟是木魚(yú)的親堂兄，對(duì)堂弟的婚姻大事肯定更加上心。出人意料的是，當(dāng)我說(shuō)出了我和竹君深夜去坡上的目的后，中水頓時(shí)熱情不再，態(tài)度來(lái)了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)變。竹君頗感疑惑地問(wèn)，江所長(zhǎng)有事去不了嗎？中水愣了一下說(shuō)，是的，我父親背上總是皮膚瘙癢，正在火籠里等我進(jìn)去給他燒水燙背呢。我聽(tīng)出來(lái)了，中水這番話只不過(guò)是個(gè)借口，其中定然有什么難言之隱。我沒(méi)再要求中水同行，讓竹君趕快把車開(kāi)走了。

半夜十二點(diǎn)，我們才到達(dá)木魚(yú)家里。還好，他沒(méi)有睡覺(jué)，正一個(gè)人歪在火籠的躺椅上看動(dòng)畫(huà)片。木魚(yú)還算懂禮，馬上給我們每人泡了一杯茶。我一邊喝茶一邊說(shuō)明了來(lái)意，木魚(yú)聽(tīng)后，卻沒(méi)顯出明顯的激動(dòng)或興奮，只淡淡地說(shuō)道，謝謝叔叔。竹君這時(shí)急著問(wèn)，你同意明天去毛湖提親嗎？木魚(yú)吞吞吐吐道，我聽(tīng)叔叔的。我拍了拍他的肩說(shuō)，你聽(tīng)我的不會(huì)有錯(cuò)。作為一個(gè)男人，你總不能打一輩子光棍吧？竹君這時(shí)起身說(shuō)，既然你同意去相親，那你明天上午八點(diǎn)趕到老埡鎮(zhèn)，我用專車送你去毛湖，你叔叔還會(huì)親自陪你去。木魚(yú)嘟噥道，好吧。

臨走的時(shí)候，木魚(yú)一直把我們送到車前。即將上車的那一刻，他忽然說(shuō)，毛湖的那個(gè)郝金環(huán)，我其實(shí)半年前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)。本來(lái)我要去提親的，但他們都反對(duì)，說(shuō)一家兩個(gè)傻瓜，往后的日子沒(méi)法過(guò)。我有點(diǎn)兒生氣地問(wèn)，他們是誰(shuí)？木魚(yú)張了幾下嘴，后來(lái)又閉上了，什么也沒(méi)說(shuō)。

三

那天晚上，我沒(méi)有回神筆，直接坐竹君的車去了老埡，住在他的敏家竹園。毛湖位于老埡以西，開(kāi)車去來(lái)至少要五個(gè)鐘頭。為了不耽誤出發(fā)時(shí)間，我只能到老埡住宿。神筆位于老埡以東，兩鎮(zhèn)之間相隔七十公里，假如我頭天晚上回到神筆去住，次日不一定能在早上八點(diǎn)趕到老埡。在我看來(lái)，給木魚(yú)提親是當(dāng)時(shí)最大的事，每個(gè)細(xì)節(jié)都必須考慮周到，時(shí)間上也不能有絲毫閃失。

木魚(yú)那天有些迫不及待，七點(diǎn)一刻就到了竹君門口。他是坐別人的三輪車來(lái)的，連早飯也沒(méi)來(lái)得及吃。我從敏家竹園的窗口看見(jiàn)木魚(yú)時(shí)，他正靠在一根電線桿上吃油條，一邊吃一邊舔手上的油。目睹眼前這一幕，我猛然想起了木魚(yú)第一次吃油條的故事。木魚(yú)小學(xué)畢業(yè)那年，有一個(gè)炸油條的生意人推著獨(dú)輪車到校門口賣油條，兩毛錢一根。木魚(yú)之前從沒(méi)吃過(guò)油條，便找同學(xué)借錢買了一根。接過(guò)油條后，他飛快地離開(kāi)了，一個(gè)人跑進(jìn)了附近一家農(nóng)戶的牛欄，躲在里面吃完油條才出來(lái)。借錢給他的那個(gè)同學(xué)好奇地問(wèn)，你為啥去牛欄里吃油條？木魚(yú)低聲說(shuō)，我買了一根，上面又纏了一根，怕被賣油條的人發(fā)現(xiàn)，就躲進(jìn)牛欄里吃了。那個(gè)同學(xué)一聽(tīng)，忍不住哈哈大笑道，油條本來(lái)就是兩股合成的，你真是少見(jiàn)多怪。這個(gè)笑話，至今還在油菜坡上流傳。

竹君很早就起床了，先將他的寶馬清洗了一遍，然后又去加滿了油。吃早餐時(shí)，竹君看見(jiàn)了樓下的木魚(yú)，便派服務(wù)員請(qǐng)他進(jìn)屋喝茶。木魚(yú)很快跟著服務(wù)員進(jìn)來(lái)了，走路縮手縮腳的，低著頭，好像怕見(jiàn)人。竹君很客氣，指著桌上的煎雞蛋對(duì)木魚(yú)說(shuō)，再吃一個(gè)吧。木魚(yú)說(shuō)，我吃了五根油條，已吃飽了。

我一邊吃早餐一邊打量木魚(yú)，發(fā)現(xiàn)他的穿著很不講究。上身穿著一件皺巴巴的黃褂子，五顆紐扣只剩下三顆。下身穿一條灰溜溜的直筒褲，兩邊膝蓋處已經(jīng)泛白。腳上穿了一雙黑皮鞋，到處裂著口。看到木魚(yú)這副打扮，我深感失望，憤然問(wèn)道，你難道就沒(méi)有一套像樣的行頭？木魚(yú)眨了眨眼睛問(wèn)，行頭是啥？竹君連忙解釋說(shuō)，行頭就是衣服鞋子。木魚(yú)看著我說(shuō)，不是舊的就是破的。我頓時(shí)提高嗓門說(shuō)，前年和去年，我回老家正碰上媒人給你介紹對(duì)象，為了你顯得排場(chǎng)一點(diǎn)，兩次都給你買了行頭，第一次買的是一套藍(lán)色運(yùn)動(dòng)裝和一雙白球鞋，李寧牌的；第二次買了一套灰色西服和一雙黑皮鞋，老爺車牌的。竹君插話說(shuō)，都是名牌啊，應(yīng)該不便宜吧？我說(shuō)，具體多少錢我已記不清，只記得兩套行頭都是我?guī)谏窆P商場(chǎng)買的。木魚(yú)說(shuō)，我還記得，叔叔給我買的那兩套衣裳，一共花了兩千多。竹君急忙問(wèn)，你今天為什么不穿上？木魚(yú)紅著臉說(shuō)，早都穿破了。

我嘆了一口長(zhǎng)氣，不知道再說(shuō)什么好。接下來(lái)，我只好把木魚(yú)帶到敏家竹園旁邊的老埡商廈，又給他買了一套進(jìn)口的夏裝，還配了一雙皮鞋、一條領(lǐng)帶和一雙襪子，差不多花了三千塊。同時(shí)，我還給郝金環(huán)買了一套韓國(guó)衣服，價(jià)值兩千整。我們?nèi)ド虖B時(shí)，竹君也一道去了，買了兩大包禮物，有一條煙、兩瓶酒、三袋芝麻糊，另外還買了一輛孩子玩的小汽車。

出發(fā)不久，我問(wèn)竹君，你買的玩具車是送給郝金環(huán)那個(gè)孩子的吧？竹君說(shuō)，是的，到了毛湖，我讓木魚(yú)出面送。他專程去提親，應(yīng)該給女方家中的每個(gè)人都送份見(jiàn)面禮。我打聽(tīng)過(guò)，金環(huán)家里一共五個(gè)人，除了爹媽和她本人，還有一位八十多歲的爺爺，再就是一個(gè)三歲的孩子。她爺爺喜歡吸煙，她爹喜歡喝酒，她媽和她喜歡吃芝麻糊，孩子嘛，一般都喜歡玩小汽車。我半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地說(shuō)，你想得真是周全啊！竹君一笑道，要論周全，我壓根兒比不上教授，如果說(shuō)教授是個(gè)胡蘿卜，那我頂多算根牙簽。這個(gè)比喻很幽默，我本想笑一下，但我忍住沒(méi)笑。因?yàn)椋叶溉幌氲搅艘粋€(gè)問(wèn)題，便一臉疑惑地問(wèn)，金環(huán)有過(guò)婚史？竹君說(shuō)，婚史倒是沒(méi)有，但跟一個(gè)興山男人有過(guò)親密接觸，孩子就是那個(gè)男人的。

大約開(kāi)了一個(gè)小時(shí)，我們到了一個(gè)名叫茍家店的小鎮(zhèn)。這個(gè)地名聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)不雅，前年被改成了荷花店，其實(shí)這里連荷葉都見(jiàn)不到。去年，為了發(fā)掘傳統(tǒng)文化，有個(gè)研究養(yǎng)蠶的專家認(rèn)為這里是嫘祖家鄉(xiāng)，于是又改成了嫘祖鎮(zhèn)。不過(guò)，我一直稱之為茍家埡。此地可謂一個(gè)交通樞紐，有三條公路在這里交叉，一條通往武漢，一條通往宜昌，另一條通往毛湖。我讀大學(xué)的時(shí)候，寒暑假都要坐班車經(jīng)過(guò)這里。開(kāi)學(xué)時(shí)一出茍家埡，我便開(kāi)始說(shuō)普通話，害怕別人笑我土；放假時(shí)一過(guò)茍家埡，我就改說(shuō)家鄉(xiāng)話，以免別人罵我洋。直到現(xiàn)在，茍家埡仍然是我口音的分水嶺。

過(guò)了茍家埡，我又想到了郝金環(huán)的那個(gè)孩子，便問(wèn)竹君，難道興山男人強(qiáng)暴了金環(huán)？竹君嘆口長(zhǎng)氣說(shuō)，唉，這事一言難盡！我睜大眼睛問(wèn)，此話怎講？竹君說(shuō)，金環(huán)腦筋有毛病，誰(shuí)也說(shuō)不清興山男人是否強(qiáng)暴了她，最后只能由上面定。

竹君這番話，讓我更加糊涂了。見(jiàn)我一頭霧水，竹君索性當(dāng)著木魚(yú)的面，把他知道的一切全都告訴了我。原來(lái)，興山那個(gè)男人也是一個(gè)光棍，因患小兒麻痹癥跛了一條腿，到三十六歲也沒(méi)找到老婆。他其實(shí)很聰明，學(xué)過(guò)木匠，特別會(huì)做棺材。三年前的春天，他聽(tīng)說(shuō)毛湖一帶木匠少，便挑著鋸子、斧子和刨子，一跛一跛地來(lái)到了這里。毛湖果然生意好，他來(lái)的第二天，金環(huán)的爺爺便找他做棺材。這口棺材是柏木的，木匠前后做了十八天，吃住都在郝家。他性格溫和，手腳勤快，一有空就幫金環(huán)干活。后來(lái)，木匠去村里其他人家做事，仍舊在郝家吃住。誰(shuí)料，半年之后，金環(huán)的肚子突然大了。最先發(fā)現(xiàn)這個(gè)變化的是金環(huán)媽，隨后她爹也曉得了。夫妻倆感到莫名其妙，正要審問(wèn)女兒，木匠主動(dòng)承認(rèn)了錯(cuò)誤……

后來(lái)呢？我迫不及待地問(wèn)。竹君說(shuō)，后來(lái)的事情本來(lái)很簡(jiǎn)單，結(jié)果卻被金環(huán)的姑媽搞復(fù)雜了。竹君聽(tīng)毛湖的人講，事發(fā)以后，金環(huán)爹指著木匠的鼻子，火冒三丈地問(wèn)，你說(shuō)怎么辦？木匠跛著一條腿跨前一步，雙膝彎曲，撲通一聲跪在金環(huán)爹面前，虔誠(chéng)地說(shuō)，叔啊，都是我的錯(cuò)。不過(guò)，我是真心喜歡金環(huán)的，金環(huán)也喜歡我，事到如今，你就開(kāi)開(kāi)恩，讓金環(huán)和我結(jié)為夫妻吧。要么她嫁過(guò)去，要么我來(lái)上門，都行。金環(huán)爹見(jiàn)木匠說(shuō)得這么誠(chéng)懇，猶豫了片刻說(shuō)，既然生米煮成了熟飯，我成全你們吧。然而，天有不測(cè)風(fēng)云，木匠和金環(huán)正籌備婚事，金環(huán)的姑媽知道了此事。她姑媽是縣婦聯(lián)主任，手上有權(quán)，不僅不許金環(huán)嫁給木匠，還以強(qiáng)奸罪將木匠告上法院，他被判五年徒刑。

我聽(tīng)了極為憤怒，豎起眉毛問(wèn)，金環(huán)的姑媽叫什么名字？竹君說(shuō)，好像叫郝自珍。我腦袋頓時(shí)一炸說(shuō)，原來(lái)是她呀！這人我見(jiàn)過(guò)，還去武漢找過(guò)我。她起初只是毛湖鄉(xiāng)政府的打字員，后來(lái)與鄉(xiāng)長(zhǎng)眉來(lái)眼去，提成了宣傳委員，再后來(lái)搭上了縣人大的一位副主任，不久成了縣人大副秘書(shū)長(zhǎng)，最后黏上了常務(wù)副縣長(zhǎng)，便坐直升機(jī)當(dāng)上了縣婦聯(lián)主任。竹君說(shuō)，她長(zhǎng)得肯定不錯(cuò)。我直言不諱道，一般，她如果不割雙眼皮，再洗掉脂粉和口紅，恐怕還不如一個(gè)普通村婦。

四

十點(diǎn)四十的樣子，我們到了毛湖。這里我是第一次來(lái)，雖沒(méi)見(jiàn)到湖，卻看到了滿山遍野的毛草。草長(zhǎng)得密密麻麻，青青蔥蔥，浩浩蕩蕩，比北方的草原還好看。金環(huán)住的地方離村委會(huì)不遠(yuǎn)，以前不通公路時(shí)，步行需要半個(gè)鐘頭，近年鄉(xiāng)村振興鋪了水泥路，開(kāi)車只要五分鐘了。他們住的是一棟扶貧房，雖說(shuō)只有矮矮的一層，可房間不算少，看上去一大排。

我們到達(dá)時(shí)，金環(huán)的爹媽正在堂屋里撕苞谷。她爺爺也在勞動(dòng)，負(fù)責(zé)把撕下來(lái)的苞谷衣拎到門口場(chǎng)子上去曬。在鄂西北山區(qū)，人們都把苞谷衣叫作衣殼子，曬干后是喂牛的好飼料。金環(huán)爹顯然是當(dāng)家人，見(jiàn)有客人來(lái)，立即丟下手上的活，搬出椅子請(qǐng)我們坐。待我們坐下后，他又麻利地泡來(lái)了三杯茶。茶杯是塑料的，茶葉有點(diǎn)像粗糠，瓶里的水也是半溫半熱的，可見(jiàn)家里的條件十分有限。木魚(yú)沒(méi)心思喝茶，雙眼四處亂瞅著，毫無(wú)疑問(wèn)在尋找金環(huán)。

約摸過(guò)了七八分鐘，金環(huán)從外面回來(lái)了，背著一竹簍剛掰下來(lái)的苞谷。我在心里估摸了一下，發(fā)覺(jué)那一竹簍苞谷少說(shuō)也有八十斤。金環(huán)身材細(xì)高，穿著一件偏短的花格子襯衫，已經(jīng)被汗水浸得透濕。她進(jìn)門時(shí)沒(méi)有說(shuō)話，只是對(duì)我們笑了一下。金環(huán)把竹簍的苞谷倒到堂屋后，轉(zhuǎn)身拎起水瓶，又往每個(gè)客人的杯子里添了一些水。添水時(shí)，金環(huán)嘴里嘟噥了一聲，我和竹君都沒(méi)聽(tīng)明白她的意思。只有木魚(yú)聽(tīng)明白了，馬上給我們翻譯道，她說(shuō)今天太熱了。我一直看著金環(huán)那件汗?jié)竦囊r衣，一種悲憫之情不禁油然而生。與此同時(shí)，我不由自主地站了起來(lái)，把專為金環(huán)而買的那套韓國(guó)服裝送給了她。金環(huán)沒(méi)有推辭，雙手接過(guò)服裝，笑得嘴都合不攏。我催促金環(huán)說(shuō)，你快進(jìn)屋把濕衣服換了吧，以免受涼。金環(huán)很聽(tīng)話，連忙進(jìn)屋去換衣服。再?gòu)奈堇锍鰜?lái)的時(shí)候，金環(huán)一下子大變了模樣，仿佛一只丑小鴨變成了一只白天鵝。我還注意到，在金環(huán)換裝出來(lái)的那一剎那，她爹她媽和她爺爺?shù)难劬Χ紴橹涣粒駧酌秳傃b的燈泡。

金環(huán)爹媽已猜到了我們的來(lái)意，兩口子直直地看著我，似乎在等我說(shuō)話。我正欲開(kāi)口，竹君伸手指了指木魚(yú)，然后又指著我，介紹說(shuō)，這位戴眼鏡的先生，是江木魚(yú)的叔叔，在武漢一所大學(xué)當(dāng)教授，并兼任著一個(gè)省級(jí)協(xié)會(huì)的副主席，同時(shí)還是許多部門的文化顧問(wèn)。他非常關(guān)心木魚(yú)的婚事，這次專程從武漢回到老家油菜坡，就是為了給木魚(yú)找個(gè)對(duì)象。

竹君剛說(shuō)到這里，金環(huán)爹猛然瞪大雙眼看著我，驚嘆一聲道，哎呀，原來(lái)你就是人們傳說(shuō)中的那位大教授啊！我早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)你，今天總算見(jiàn)到了真人。我不由一愣道，毛湖這么偏僻，你怎么會(huì)聽(tīng)說(shuō)過(guò)我？金環(huán)爹不無(wú)驕傲地說(shuō)，我有個(gè)姐姐，在縣婦聯(lián)當(dāng)一把手。有一次見(jiàn)面時(shí)，我姐姐說(shuō)到了你，還說(shuō)她在武漢和你同桌吃過(guò)飯。我姐姐說(shuō)你的面子很大，省里的好多領(lǐng)導(dǎo)都買你的賬。我聽(tīng)了臉上陡然感到發(fā)麻，仿佛有一群螞蟻在上面爬著，便趕緊扭轉(zhuǎn)話頭問(wèn)，你姐姐叫郝自珍吧？金環(huán)爹說(shuō)，正是，我和她是一個(gè)媽生的。沉吟了一會(huì)兒，我問(wèn)，郝主任應(yīng)該很照顧你們吧？我話音未散，金環(huán)媽搶著插嘴說(shuō)，別提她了！自從到縣里當(dāng)了官，她就瞧不起我們了，生怕我們這些窮親戚賴上了她。這么多年，她到我們家只來(lái)過(guò)一次，一來(lái)就攪散了金環(huán)和那個(gè)興山木匠。唉，要不是她郝自珍以權(quán)壓人，金環(huán)也不會(huì)落到如今這步田地。

竹君趕緊接過(guò)話頭說(shuō)，金環(huán)的事情，你別擔(dān)心。教授今天來(lái)，就是為了替木魚(yú)向金環(huán)提親的。如果你們和金環(huán)同意，教授可以在十天內(nèi)給他們辦好婚事。我連忙補(bǔ)充說(shuō)，當(dāng)然也不必這么急，婚姻是人生大事，你們做父母的先好好考慮一下。再說(shuō)，按照常理，你們也應(yīng)該先去江木魚(yú)家走一趟，看看他家的條件如何，是否滿意。金環(huán)爹聽(tīng)后，不假思索地說(shuō)，江木魚(yú)有教授這樣的叔叔，家里的條件肯定不錯(cuò)。只要你們不嫌棄我女兒腦筋差，我們是贊成這門親事的。教授說(shuō)到先去男方家走一趟，我覺(jué)得沒(méi)這個(gè)必要。再說(shuō)，眼下正忙著掰苞谷，我們也走不開(kāi)。依我的想法，等到他們拿了證辦事的時(shí)候，我和金環(huán)媽再親自送她去。我說(shuō)，這樣也好。現(xiàn)在是新時(shí)代嘛，從前的繁文縟節(jié)也該簡(jiǎn)化一些了。

竹君見(jiàn)金環(huán)爹這么通情達(dá)理，抑制不住內(nèi)心的高興。他趕忙起身走到門外，打開(kāi)寶馬的后備箱，從中取出了事先買好的禮物。竹君把禮物拎到堂屋，先給木魚(yú)使了個(gè)眼色，然后對(duì)金環(huán)的家人說(shuō)，江木魚(yú)今天來(lái)，為各位準(zhǔn)備了一點(diǎn)見(jiàn)面禮。他一邊說(shuō)，一邊把煙酒和芝麻糊分別送到了每個(gè)人的手頭。金環(huán)的家人接到禮物時(shí)都顯得很興奮，不停地說(shuō)謝謝。這時(shí)，我便趁機(jī)把竹君介紹了一番，稱他為隔熱防水的工程師，也是從油菜坡走出去的大老板，身價(jià)幾千萬(wàn)，我們坡上的人都喊他敏總。我話音未落，金環(huán)爹媽和她爺爺同時(shí)驚叫了一聲。竹君有點(diǎn)難為情，漲紅了臉說(shuō)，教授過(guò)獎(jiǎng)了。我這次來(lái)毛湖，就是一個(gè)開(kāi)車的司機(jī)。我及時(shí)補(bǔ)充道，敏總是我表弟，也是木魚(yú)的叔叔。關(guān)于金環(huán)未婚的消息，還是他最先打聽(tīng)到的。

不知道什么時(shí)候，金環(huán)離開(kāi)了我們的視線。我有些納悶地問(wèn)，金環(huán)去哪兒了？金環(huán)爹回答說(shuō)，她可能去廚房準(zhǔn)備中飯了。我慌忙起身道，中飯就不在你們家吃了，我要趕回去做些準(zhǔn)備工作。既然你們同意了這門親事，我想明天就帶金環(huán)和木魚(yú)去縣民政局領(lǐng)結(jié)婚證。明天是星期五，民政局正好上班，后天和大后天他們就休息了。停頓了片刻，我又說(shuō)，最好讓金環(huán)今天跟我們一起走，帶上身份證和戶口本，明天一早直接進(jìn)城領(lǐng)證。金環(huán)爹想了想說(shuō)，好，我一切聽(tīng)你安排。

竹君手上的禮物都送了，只剩下一輛玩具車。他把玩具車遞給木魚(yú)說(shuō)，你給孩子買的小汽車還沒(méi)送呢。金環(huán)爺爺說(shuō)，孩子上幼兒園了，傍晚才能回來(lái)。竹君說(shuō)，那就先交爺爺保管吧。木魚(yú)快步走到老人跟前，將玩具車交給了他。金環(huán)爺爺雙手接過(guò)玩具車說(shuō)，你太過(guò)細(xì)心了。

十一點(diǎn)半的光景,我特意去了金環(huán)家的廚房。金環(huán)果真在料理午飯，案板上已配好三個(gè)菜，有肉，有雞蛋，還有新鮮蘿卜秧。我趕緊上前攔住她說(shuō)，別麻煩了，我們不在你們家吃午飯。金環(huán)正為難，她爹進(jìn)來(lái)了，懇切地說(shuō)，還是吃了中飯?jiān)僮甙伞Ｄ銈兇罄线h(yuǎn)來(lái)，還要餓著肚子走，我們過(guò)意不去啊！我說(shuō)，時(shí)間還早，我們肚子不餓，在半路上如果餓了，就到茍家埡找個(gè)餐館吃。竹君耳朵尖，在堂屋里聽(tīng)到了我和金環(huán)爹的對(duì)話，馬上贊成道，到茍家埡吃最好，那里有一種茴香煮石河魚(yú)，鮮嫩可口，香氣撲鼻，特別好吃。竹君說(shuō)完，金環(huán)爹滿懷歉意地對(duì)我，既然這樣，那我就不留你們了。

告別的時(shí)候，除了金環(huán)，他們一家人都有點(diǎn)依依不舍。金環(huán)爹把身份證和戶口本交給她時(shí),眼里居然閃著淚花。臨到上車時(shí)，金環(huán)忽然又扭身跑回了堂屋。當(dāng)時(shí)，我的心不由往下一沉，還以為金環(huán)變卦了。不過(guò)，我虛驚了一場(chǎng)，金環(huán)跑回堂屋不一會(huì)兒又出來(lái)了，懷里抱著三個(gè)嫩苞谷。她依次將它們給了我一個(gè)，給了竹君一個(gè)，給了木魚(yú)一個(gè)，然后口齒含混地說(shuō)，你們帶回家燒了吃吧。

五

次日早上七點(diǎn)鐘，我便帶著木魚(yú)和金環(huán)從神筆鎮(zhèn)出發(fā)了，打算在民政局上班之前趕到縣城，這樣可以早點(diǎn)把他們的結(jié)婚證拿到手。竹君希望繼續(xù)為我們駕車進(jìn)城，考慮到他人好、車好、技術(shù)好，我毫不猶豫地接受了。神筆離縣城只有一小時(shí)的路程，從老埡到縣城卻需要兩個(gè)鐘頭。為了不耽誤時(shí)間，竹君頭天晚上便住到了我家。當(dāng)然，木魚(yú)和金環(huán)也在頭天晚上到了神筆，我安排他們住在同心酒店。開(kāi)房的時(shí)候，竹君建議只開(kāi)一個(gè)單間，說(shuō)木魚(yú)和金環(huán)馬上就要領(lǐng)證結(jié)婚了，提前一天住到一起無(wú)傷大雅。但我沒(méi)有同意，心想木魚(yú)幾十年都堅(jiān)持過(guò)來(lái)了，不在乎早這么一天。

頭天下午，我們?cè)谄埣覉撼赃^(guò)茴香煮石河魚(yú)，回到老埡已快五點(diǎn)鐘了。因?yàn)槟爵~(yú)的身份證和戶口本沒(méi)帶在身上，所以我們必須送他回一趟油菜坡。再說(shuō)，金環(huán)從未去過(guò)木魚(yú)家，領(lǐng)證之前也應(yīng)該去看一眼。我以為，這對(duì)金環(huán)來(lái)說(shuō)是一種起碼的尊重。客觀地講，近兩三年來(lái)，木魚(yú)家的生活水平和居住環(huán)境都有了巨大的提升和改善，房子修整過(guò)，不僅加高了一層，而且還貼了墻面磚。過(guò)去臟兮兮的廁所換上了干凈的白瓷便池，墻上還噴了大紅油漆。門前亂搭亂砌的豬圈也全部推了，重新修建了整潔美觀的養(yǎng)豬屋。這些變化，首先無(wú)疑得力于鄉(xiāng)村振興，同時(shí)實(shí)事求是地說(shuō)，我個(gè)人也給予了力所能及的關(guān)心和支持。我先后為木魚(yú)家鋪了曬場(chǎng)，造了倉(cāng)庫(kù)，建了溫室火籠，還修了一條從木魚(yú)家通往村委會(huì)的路，加起來(lái)至少花了幾十萬(wàn)。摸著良心說(shuō)，我所做的這一切，雖然不乏對(duì)已故堂哥堂嫂的感情，但主要還是為了給木魚(yú)找老婆創(chuàng)造條件。

金環(huán)到了木魚(yú)家，高興得像個(gè)孩子，樓上樓下，房?jī)?nèi)房外，到處跑著看，手舞足蹈，又喊又笑，覺(jué)得什么都新鮮。木魚(yú)也顯得異常亢奮，還大方地把他從山上釆摘的八月奓拿出來(lái)給金環(huán)品嘗。金環(huán)一邊吃一邊咂舌舔嘴,盡管吃相有些難看，但那股發(fā)自內(nèi)心的歡喜勁兒卻一覽無(wú)余。不過(guò)，我們沒(méi)在木魚(yú)家久留，最多只待了大半個(gè)鐘頭。等木魚(yú)找到了身份證和戶口本，我們便坐上竹君的寶馬車直接奔向神筆了。

我們這天進(jìn)城非常順利，一路綠燈，暢通無(wú)阻，八點(diǎn)差十分就到了縣民政局門口。當(dāng)時(shí)，民政局的大門還沒(méi)打開(kāi)。門房的保安說(shuō)，這里的工作人員八點(diǎn)半才上班。竹君把頭伸出車窗，看著保安問(wèn)，同志，你知道領(lǐng)結(jié)婚證在哪層樓嗎？保安說(shuō)，結(jié)婚證早就不在民政局領(lǐng)了，你們要去市民之家的辦證大廳。民政局在那里專門設(shè)了一個(gè)窗口，結(jié)婚和離婚都在那個(gè)窗口領(lǐng)證。聽(tīng)了保安的介紹，竹君立刻掉轉(zhuǎn)了車頭，迅速開(kāi)往市民之家。

市民之家坐落在城中一條小河邊上，離民政局只有六分鐘的車程。據(jù)說(shuō)，這棟建筑去年才竣工，結(jié)構(gòu)宏大，造型別致，色彩亮麗，也是縣城的地標(biāo)。市民之家前面修了一個(gè)寬敞的市民文化廣場(chǎng)，四周栽滿了從其他地方買來(lái)的香樟樹(shù)，樹(shù)干都有水桶那么粗，可惜成活率很低，至少死了一半，樹(shù)干枯槁，樹(shù)枝枯萎，樹(shù)葉枯黃，看上去大煞風(fēng)景。我們到達(dá)廣場(chǎng)時(shí)，看見(jiàn)三五個(gè)身材發(fā)福的大媽正在一棵半死半活的香樟樹(shù)下跳舞，涂著豬血似的唇膏，穿著花睡衣和花睡褲，盡情地甩膀子甩腿，一個(gè)個(gè)都甩出了自信。美中不足的是，她們大都穿一雙冬天的棉拖鞋，與時(shí)令不太諧調(diào)。我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地欣賞了一會(huì)兒，感到哭笑不得。

大媽們的精彩舞蹈，竹君只看了一眼便皺著眉頭走開(kāi)了。他轉(zhuǎn)了一圈，回來(lái)告訴我，市民之家也是八點(diǎn)半才開(kāi)門，領(lǐng)結(jié)婚證的窗口位于三樓。近來(lái)結(jié)婚的人不多，所以不需要排隊(duì)等候，但領(lǐng)證之前必須先去他們指定的地方拍結(jié)婚登記照，有了男女雙方的合影才能辦證。竹君已打聽(tīng)到了拍照的位置，它離市民之家不遠(yuǎn)，就在附近的一條商業(yè)街上，名叫花好月圓照相館。我這時(shí)看了看表，才八點(diǎn)十分，便建議先去拍照。

商業(yè)街上的店鋪全都開(kāi)門營(yíng)業(yè)了。街上店鋪云集，商品齊全，應(yīng)有盡有，吃的、穿的、用的都有賣。最多的，要數(shù)餐館、超市和服裝專賣店。我們沒(méi)費(fèi)什么周折就找到了花好月圓照相館。攝影師是個(gè)小伙子，腦后卻扎了一條雞尾巴似的小辮，很像一個(gè)藝術(shù)家。他十分熱情，聽(tīng)說(shuō)我們來(lái)拍結(jié)婚照，立刻就給我們每人倒了一杯涼開(kāi)水。我喝了一口，真心夸道，你這個(gè)店名取得不錯(cuò)！他不無(wú)得意地說(shuō)，是民政局的郝局長(zhǎng)親自給我取的。我不由一怔道,原來(lái)是她呀！攝影師馬上問(wèn)，你認(rèn)識(shí)郝局長(zhǎng)？我想了想說(shuō)，有過(guò)一面之緣吧。攝影師這時(shí)看了看木魚(yú)和金環(huán)說(shuō)，既然你們是郝局長(zhǎng)的熟人，那我盡力給你們拍好一點(diǎn)。說(shuō)完，他把木魚(yú)和金環(huán)帶進(jìn)了里面的攝影棚。

在他們進(jìn)去拍照的這個(gè)空當(dāng)里，竹君隨口提到了郝自珍。他問(wèn)，你說(shuō)郝自珍曾去武漢找過(guò)你，她找你干什么？我如實(shí)回答道，她女兒學(xué)習(xí)差，高考時(shí)只上了一所專科學(xué)校。那年郝自珍專程到武漢找我，帶了好幾箱本地的土特產(chǎn)，還有一個(gè)鼓鼓的紅包，希望我?guī)兔Π阉畠恨D(zhuǎn)入一所本科院校。我當(dāng)場(chǎng)給她潑了一盆冷水，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，這是根本不可能的事情。當(dāng)然，我沒(méi)收她的紅包。即便我能幫上她這個(gè)忙，紅包我也是絕對(duì)不會(huì)收的，這是我做人起碼的原則。但出于老鄉(xiāng)的情面，我還是勉強(qiáng)收下了她的土特產(chǎn)。竹君聽(tīng)到這里，突然問(wèn)道，那她當(dāng)時(shí)不是又失望又難堪？我說(shuō)，應(yīng)該是吧。不過(guò)，在她女兒專科畢業(yè)那一年，我?guī)椭忌狭艘凰究茖W(xué)院的專升本插班生，兩年之后獲得了本科文憑。竹君感慨道，專升本也很難啊，還是教授路子廣。我說(shuō)，誰(shuí)叫我們是老鄉(xiāng)呢。

木魚(yú)和金環(huán)拍完結(jié)婚登記照，時(shí)間已接近八點(diǎn)半。照片拍得真好，兩個(gè)人親密地坐在一起，頭挨著頭，臉上都在笑。竹君看了照片說(shuō)，天生一對(duì)啊。我接著說(shuō)，地配一雙。從花好月圓照相館出來(lái)，我們發(fā)現(xiàn)隔壁是一家女裝專賣店，從裝飾豪華的門面上看，這里的服裝肯定不差。木魚(yú)看到服裝店兩眼驀地一亮，湊近我小聲說(shuō)，叔叔，難得進(jìn)一趟縣城，我想給郝金環(huán)買一套好點(diǎn)兒的衣裳，也算是送她一份結(jié)婚紀(jì)念禮物。我問(wèn)，你帶錢了？木魚(yú)說(shuō)，帶了。我說(shuō)，那就趕快就近到隔壁店里選一套吧。進(jìn)入專賣之門后，導(dǎo)購(gòu)小姐很快為金環(huán)挑選了一套灰色服裝，并把她帶進(jìn)了試衣間。從試衣間出來(lái)，金環(huán)讓我們的眼睛都為之一亮。這套衣服太適合她了，時(shí)尚而低調(diào)，大方而樸素，還略微有點(diǎn)掐腰。木魚(yú)問(wèn)，喜歡嗎？金環(huán)一邊點(diǎn)頭一邊口舌含混地說(shuō)，喜歡。木魚(yú)于是轉(zhuǎn)頭問(wèn)導(dǎo)購(gòu)小姐，多少錢？導(dǎo)購(gòu)小姐說(shuō)，打折后兩千七。木魚(yú)嚇了一跳，猛然偃旗息鼓了，降下聲調(diào)說(shuō)，太貴，我只帶了六百塊錢。金環(huán)有些掃興，正要換下身上的服裝，我急忙上前把信用卡遞給了導(dǎo)購(gòu)小姐。

六

八點(diǎn)五十左右，我們終于來(lái)到了辦結(jié)婚證的窗口。前來(lái)結(jié)婚的人果然不多，木魚(yú)和金環(huán)前面只有一對(duì)老年男女。這個(gè)窗口的負(fù)責(zé)人是一位精明的少婦，另外兩個(gè)助理都稱她周科長(zhǎng)。轉(zhuǎn)眼輪到木魚(yú)和金環(huán)了，他們連忙將所有材料遞進(jìn)了窗內(nèi)。周科長(zhǎng)很快掃了一眼他們的材料，一看到江木魚(yú)的名字，便提高嗓門問(wèn)，你是江中水所長(zhǎng)的堂弟吧？木魚(yú)說(shuō)，是的。周科長(zhǎng)自我介紹道，我原先在老埡鎮(zhèn)民政所江所長(zhǎng)手下工作，也是負(fù)責(zé)辦結(jié)婚證。去年，發(fā)證權(quán)收到了縣民政局，我就調(diào)進(jìn)了城里。今天一早，江所長(zhǎng)還給我打過(guò)電話，說(shuō)他堂弟可能會(huì)來(lái)領(lǐng)結(jié)婚證，要我多給點(diǎn)兒方便。

停了片刻，周科長(zhǎng)又說(shuō)，你們的材料我看過(guò)了，比較齊備。現(xiàn)在，我們將按照上級(jí)最新頒布的文件精神問(wèn)女方幾個(gè)問(wèn)題，如果回答正確，馬上就可以發(fā)證了。她邊說(shuō)邊從抽屜里拿出一張表，交給左邊一位助理說(shuō)，我來(lái)問(wèn)，你來(lái)記，一定要記清楚，還要存檔備查的。助理說(shuō)，我明白。

周科長(zhǎng)接下來(lái)便雙眼圓睜，直視金環(huán)，一臉嚴(yán)肅地問(wèn)，你叫什么名字？金環(huán)有些緊張地回答說(shuō)，豁金環(huán)。周科長(zhǎng)糾正說(shuō)，不是豁，應(yīng)該讀郝。我在窗外忍不住說(shuō)，在本地的方言中，人們都把郝讀成豁，不能算她讀錯(cuò)吧？周科長(zhǎng)扭頭對(duì)記錄的助理說(shuō)，好，這個(gè)算答對(duì)了。她然后又問(wèn)，你今年多少歲？金環(huán)說(shuō)，二十六。周科長(zhǎng)緊接著問(wèn)，你今天來(lái)做什么？金環(huán)望一眼木魚(yú)說(shuō)，結(jié)婚。周科長(zhǎng)問(wèn)，你自愿嫁給江木魚(yú)嗎？金環(huán)不知怎么說(shuō)，只點(diǎn)了兩下頭。周科長(zhǎng)說(shuō)，只點(diǎn)頭不行，必須用嘴回答。我再問(wèn)你一遍，你是自愿嫁給江木魚(yú)的，還是被人強(qiáng)迫的？金環(huán)越發(fā)糊涂了，既沒(méi)回答也沒(méi)點(diǎn)頭。

這時(shí)，周科長(zhǎng)慢慢站起身來(lái)，推開(kāi)旁邊一個(gè)側(cè)門，快步走到我身旁，苦笑著對(duì)我說(shuō)，實(shí)在抱歉，女方的智力存在嚴(yán)重問(wèn)題，為了她今后不受欺負(fù)或虐待，我們不能為她和江木魚(yú)發(fā)放結(jié)婚證。我聽(tīng)了深受打擊，備感沮喪，還沒(méi)想好如何回答，竹君質(zhì)問(wèn)周科長(zhǎng)，以前領(lǐng)結(jié)婚證非常簡(jiǎn)單呀，現(xiàn)在怎么突然變得這么復(fù)雜了？這不是故意在刁難老百姓的正常生活嗎？周科長(zhǎng)解釋說(shuō)，你領(lǐng)會(huì)錯(cuò)了，我們實(shí)際上是在保護(hù)弱智婦女的合法權(quán)益。以前的婚姻法的確沒(méi)有這些規(guī)定，但新的婚姻法上卻明確規(guī)定了這一條。我問(wèn)，新的婚姻法是什么時(shí)候頒布的？周科長(zhǎng)說(shuō)，它是什么時(shí)候頒布的，我忘了；但我記得，從今年七月一日開(kāi)始，辦結(jié)婚證必須按照新的婚姻法執(zhí)行。我一時(shí)語(yǔ)塞，滿肚子怒火不知向誰(shuí)發(fā)。沉吟了許久，我忽然問(wèn)道，老埡鎮(zhèn)民政所的江所長(zhǎng)不是打電話托你給江木魚(yú)提供方便嗎？你就是這么方便江木魚(yú)的？江木魚(yú)已經(jīng)四十多歲，還是一個(gè)光棍啊！周科長(zhǎng)猶豫了好半天，才壓低聲音對(duì)我耳語(yǔ)道，江所長(zhǎng)打電話給我，其實(shí)就是希望我嚴(yán)格按照規(guī)定辦，給予方便只是順帶的一句話。我頓時(shí)恍然大悟了，嘆道，原來(lái)如此啊！

然而，面對(duì)著木魚(yú)和金環(huán)那兩張死白菜葉似的臉，我沒(méi)有放棄。此時(shí)此刻，我陡然想到了一個(gè)辦法，決定給民政局長(zhǎng)郝自珍打一個(gè)電話，先把真實(shí)情況告訴她，請(qǐng)她這個(gè)當(dāng)姑媽的為她的侄女做一件好事。我想，只要局長(zhǎng)給她手下的一個(gè)科長(zhǎng)發(fā)個(gè)話，木魚(yú)和金環(huán)的結(jié)婚證就不愁領(lǐng)不到手了。讓我深感意外的是，接到我的電話后，郝自珍卻斷然拒絕了我。她坦率地對(duì)我說(shuō)，眼下市委組織部正在考察我，想把我提為副縣長(zhǎng)。在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，我絕對(duì)不能打這個(gè)電話。聽(tīng)她說(shuō)完，我的心一下子死了。

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