這種動物竟演化出“分身”，讓捕食者撕咬它分身，然后趁機反擊！

信息來源于Animaldiversity、WorldLandTrust、Joel Sartore、ESA Journals。

大食蟻獸（Myrmecophaga tridactyla）分布于中美洲和南美洲，從伯利茲南部和危地馬拉到阿根廷北部均有發現，它們會棲息在沼澤、稀樹森林和草原中。

它們是食蟻獸中最大的物種，不算尾巴體長可達1.2米，算上尾巴還能加上個90厘米，體重則在18~39公斤左右，親眼看到的話肯定是會很震撼的。外形上則跟像是尋常食蟻獸的放大版，超長的吻部和流線型的頭骨非常標志，耳朵和眼睛也是小小的；它們的尾巴非常蓬松，使其看起來比實際上要大不少。

區別在于身上的配色，它們的毛發相當濃密，摸起來超級粗糙，毛色大體是不同程度的棕色，但是肩部有黑白相間的條紋，像是戴上了一個圍巾；前肢是白色的。

大食蟻獸的名字真不是刻板印象，它們怪異的頭部造型是為了存放它們的舌頭。其長舌頭伸出口腔60厘米左右，舌頭上有棘狀突起，唾液腺會分泌黏稠的唾液覆蓋整個舌頭。當它們覓食的時候，它們會先用長而鋒利的爪子撕開蟻穴或樹干，然后將長舌頭探進去，把螞蟻成蟲、幼蟲和蟲卵全部舔走吃掉！別看螞蟻小，吃多了營養還是能保證的，大食蟻獸幾分鐘內就能吃掉數千只昆蟲，它們的舌頭連接在胸骨上，運動速度極快，每分鐘可彈動150次！

它們一般只在單個蟻巢停留一小會兒，因為如果待太久，兵蟻就會開始反擊，雖然兵蟻殺不死大食蟻獸，但是咬著還是很痛的。

大食蟻獸是獨居物種，雖然行動緩慢，但它們活動范圍可達9000公頃！只有3種情況它們會結伴行動：帶孩子、打架和繁殖。

對于大食蟻獸的野外交配系統，目前科學界還不得而知，目前有的信息都是圈養環境下觀察到的。雌性的妊娠期約為190天，它們會站著生孩子，每次基本上都只能產下一個后代。幼崽剛出生身上的毛發就很濃密，配色也跟成體差不多了，幼崽會馬上爬到母親背上尋求庇護。

母親會背著幼崽到6~9個月，直到背不動。如果母親沒有再次懷孕，它會照顧幼崽到2歲，然后才讓它們去獨立。幼崽再自己生活個半年，它們也就性成熟了。

大食蟻獸很少會發出聲音，只有在打架的時候，或者在跟幼崽交流的時候才會偶爾發聲，它們交流的聲音蠻抽象的，包括噴鼻聲、嗅聞聲、嘶嘶聲。

它們經常被人類殺死，要么是為了皮毛和吃肉而故意獵殺的，要么是意外被車輛撞死。不過據研究，棲息地破壞才是它們面臨的主要威脅。

大食蟻獸被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄二，也是世界自然保護聯盟（IUCN）的易危物種。

大食蟻獸龐大的體型讓它們本身就沒有太多天敵，只有其分布地體型最大的捕食者才能對它們產生威脅，主要是美洲豹和美洲獅。大食蟻獸會站立起來，使得自己看著更大，然后使用銳利的前爪進行攻擊，被這樣的大爪子抓一下可不是開玩笑的，角度對了真的能瞬間就給開膛了！

雖然曾有大食蟻獸殺死美洲獅的案例被發現，甚至還有大食蟻獸意外殺死人類的案例，但都是很罕見的，大多數情況下大食蟻獸是打不過天敵的。

為了更好的對付天敵，起碼能逃走，大食蟻獸演化出了一種非常神奇的偽裝！

估計前面看圖片的時候，大家就很好奇大食蟻獸的前肢配色咋那么奇怪了吧？前肢接近末端的位置有一塊很大的黑色斑紋，跟黑色的爪子一結合，看起來跟一些浣熊科的動物非常類似！

大食蟻獸靠近身體一側的前肢顏色較淺，向上向后延伸至臀部，使人誤以為它是另一種動物的上半身。而食蟻獸遠離身體一側的前肢內側顏色較淺，使其看起來像是靠近身體一側的前肢，進一步增強了這種錯覺，仿佛是體型較小的浣熊科動物。

怎么會有動物“向下擬態”的？一般來說偽裝成其他動物不應該是找比較強的去偽裝嗎？大食蟻獸是怎么想的？

2022年9月，俄勒岡州立大學的動物學教授羅伯特·L·皮特曼（Robert L Pitman）對巴西潘塔納爾濕地的大食蟻獸進行了持續的研究后。他們認為大食蟻獸的目的是為了迷惑獵食者，美洲豹和美洲獅都會優先攻擊獵物的頸部快速造成致命傷，大食蟻獸的前肢可能會讓天敵誤以為那邊才是頭部，從而去攻擊前肢這個較為不易受傷的部位。

然后當天敵被騙之后，大食蟻獸就有機會用鋒利的爪子進行反擊，然后再趁機逃走。

真不容易啊，為了在危機四伏的大自然活下去，動物們真的是絞盡腦汁。