[2026新年獻(xiàn)詞]愿你從此不必證明自己

我們一生都在不斷地證明自己。通過(guò)向別人證明我們的能力、品格和潛力，然后我們才能取得機(jī)會(huì)、信任和資源。比如，小時(shí)候我們要考高分，才能向父母證明自己是好孩子；要考取一流大學(xué)，才能證明自己有出息；要不斷晉升，才能證明自己出類拔萃；為人父母之后，還要讓小孩努力復(fù)制我們的輝煌，才能證明自己的成功可以延續(xù)。

在為了證明自己而做成的事情中，可能只有10%是我們自己想做的事情，其余90%都不是我們自己想做的事情。但是，為了做成這10%的事情，我們往往必須先完成那90%的事情。比如，大學(xué)教師為了做自己喜歡的研究，首先得發(fā)一堆自己不感興趣的論文，確保飯碗無(wú)憂。十年前，一個(gè)大學(xué)副教授跟我說(shuō)，只有評(píng)上教授才能做自己真正感興趣的研究。然而，這位副教授評(píng)上教授之后，依然在延續(xù)此前的研究風(fēng)格。因?yàn)樗u(píng)上教授之后，還想評(píng)各種“人才”、獲取各種獎(jiǎng)勵(lì)，甚至擔(dān)任副院長(zhǎng)、院長(zhǎng)乃至更高的行政職務(wù)。在無(wú)止境的證明過(guò)程中，很多人可能忘記了初心，迷失了方向，甚至錯(cuò)把手段當(dāng)成了目的。

那么，一個(gè)人應(yīng)該不斷向別人證明自己?jiǎn)幔繛榱俗龀勺约合胱龅氖虑椋仨氉龆嗌俨幌胱龅氖虑槟兀?/p>

經(jīng)濟(jì)學(xué)中有一個(gè)“信號(hào)發(fā)射理論”（signaling model）。在信息不對(duì)稱的情況下，當(dāng)事人為了證明自己的類型，必須去花費(fèi)時(shí)間和精力做一件別人不容易做到的事情，但這件事情本身是沒(méi)有社會(huì)價(jià)值的。比如，在一些族群中，男人為了證明自己是一個(gè)勇士，要讓別人鞭打自己，并且絕不哭喊。一個(gè)更廣為人知的例子是教育。在信息經(jīng)濟(jì)學(xué)或契約理論中，教育通常被當(dāng)做一種社會(huì)分層或社會(huì)篩選的手段，而不是一種提高生產(chǎn)力的手段。我們面臨一個(gè)高度信息不對(duì)稱的世界，即便大數(shù)據(jù)和人工智能再發(fā)達(dá)，也沒(méi)法消除很多信息不對(duì)稱，特別是關(guān)于人的信息不對(duì)稱。因此，只要我們想獲取外界的資源，只要我們有無(wú)窮無(wú)盡的世俗欲望，就需要不斷向別人證明自己。也許只有到了生命終結(jié)的那一天，才無(wú)法證明自己。怪不得佛說(shuō)，圓寂是“大自在”。

雖然信息不對(duì)稱導(dǎo)致“證明自我”不處不在，但這并不意味著我們必須時(shí)刻證明自己。經(jīng)濟(jì)學(xué)的精髓是權(quán)衡取舍。如果額外做成一件事的收益，和額外需要付出的成本相等，經(jīng)濟(jì)學(xué)上就認(rèn)為此時(shí)的邊際收益等于邊際成本，就實(shí)現(xiàn)了均衡的、最優(yōu)的努力水平。此時(shí)，再多付出一點(diǎn)努力，或者再偷懶一點(diǎn)，都不是最優(yōu)狀態(tài)。收益其實(shí)很大程度上是一種主觀“效用”。同樣一件事情，有人覺(jué)得很有價(jià)值，但你可能覺(jué)得沒(méi)有價(jià)值。而有沒(méi)有價(jià)值，在很大程度上取決于你的預(yù)期目標(biāo)、主觀感受和情緒價(jià)值。但經(jīng)濟(jì)學(xué)沒(méi)告訴我們的是，我們應(yīng)該怎么評(píng)價(jià)和調(diào)整自己的主觀效用，因?yàn)檫@涉及自我認(rèn)知問(wèn)題，屬于哲學(xué)問(wèn)題。

要實(shí)現(xiàn)均衡的努力水平，不內(nèi)卷，也不躺平，最重要的是一日三省，時(shí)刻明白自己究竟需要什么，想成為一個(gè)什么人。問(wèn)題往往不在于“不忘初心”，而在于很多人根本不知道自己的初心是什么。這幾年，每年有五六百萬(wàn)人參加公務(wù)員考試，但是真的有那么多人想為人民服務(wù)嗎？真的有那么多人適合當(dāng)公務(wù)員嗎？哲學(xué)家周國(guó)平在《守望的距離》這本書(shū)里講了一個(gè)小故事：一個(gè)人一生勞勞碌碌，臨終前發(fā)出一聲感慨，我只是使用了生命，而不曾享用它！可見(jiàn)，認(rèn)識(shí)自己，知道自己想干什么，能干什么，才是這個(gè)世界上最難的事情。多數(shù)人恐怕終其一生，都沒(méi)有解開(kāi)自己這個(gè)謎底。古希臘人在德?tīng)栰成駨R上刻下的三句箴言之一是：認(rèn)識(shí)你自己（Γν?θι σεαυτ?ν，Know thyself）。

如果說(shuō)做成一件事情的邊際收益主要取決于主觀效用，那么做成一件事情的邊際成本就主要取決于能力水平。而個(gè)人能力和個(gè)人目標(biāo)一樣，既是模糊不清的，又是動(dòng)態(tài)變化的。人們往往從事后的角度評(píng)價(jià)自己的能力：如果努力一下做成了，就是“精益求精”；否則就是“得隴望蜀”。怎么辦？博弈論提供了一個(gè)解決思路。面對(duì)目標(biāo)和能力的不確定性，最實(shí)用的原則是“貝葉斯法則”，它是一種后驗(yàn)概率推斷規(guī)則，即永遠(yuǎn)根據(jù)過(guò)去的經(jīng)歷和先驗(yàn)概率對(duì)事情發(fā)生的真實(shí)概率進(jìn)行動(dòng)態(tài)更新，確保自己永遠(yuǎn)走在“序貫理性”（sequential rationality）的正確道路上。這需要不斷地總結(jié)，不斷地反思，不斷地進(jìn)取。貝葉斯法則不只是一個(gè)公式，更是一種思維方式和人生態(tài)度。例如，橋水基金創(chuàng)始人達(dá)利歐（Ray Dalio），就在《原則》一書(shū)中介紹了這一法則在公司戰(zhàn)略決策上的應(yīng)用。如果我們認(rèn)可“未經(jīng)省察的人生不值得過(guò)”，那么就不要指望率性而為或者得過(guò)且過(guò)還可以獲得充實(shí)的人生。

總之，在人生的道路上，要做到適可而止的證明，要避免過(guò)度的信號(hào)發(fā)射或者內(nèi)卷，一是要厘清自己的預(yù)期邊界，二是要厘清自己的能力邊界。人生之路沒(méi)有坦途。即便出生在羅馬，也有可能是牛馬。2026年，愿我們每個(gè)人都能保持理性的態(tài)度，認(rèn)清自己，實(shí)現(xiàn)自己，然后有一天無(wú)需再向別人證明自己，真正實(shí)現(xiàn)“從心所欲不逾矩”（bravely to be yourself）。

如果我們暫時(shí)做不到厘清兩個(gè)邊界，那我們起碼要守住兩條底線：讓自己更加健康，讓自己更加快樂(lè)。只要一個(gè)人健康并且快樂(lè)，世界再糟，又能糟到哪里去呢？

想了解一個(gè)真實(shí)的、充滿煙火氣的、與教科書(shū)不一樣的基層中國(guó)嗎？