南非打算用什么來打仗：Atlas Cheetah（“獵豹”）戰斗機

1986 年，在南非的一處荒涼高原上，一架外形酷似法國“幻影”III 的飛機首次騰空而起。它在基礎設計上確實源自幻影 III，但其內部早已不是 1960 年代離開達索工廠時的模樣。

Atlas Cheetah（阿特拉斯“獵豹”）

Atlas Cheetah 是一款誕生于全面國際封鎖、強烈政治壓力與高度技術創造力交織之下的飛機。而這一切的起點，是1977 年聯合國安理會對南非實施的全面武器禁運。

逆勢而生的飛機

到那個時候，南非空軍已經裝備了大約74 架“幻影”III 和“幻影”F1 戰斗機，它們構成了國家空中防御的骨干。進一步的引進被切斷，意味著在十到十五年內，這支機隊將不可避免地徹底老化。但南非并沒有向現實低頭，而是啟動了一項規模宏大的本土升級改造計劃。

Cheetah D（阿特拉斯“獵豹”D） 飛行模擬器的座艙

此前主要從事維護工作的Atlas 飛機公司（Atlas Aircraft Corporation）接到了一項看似不可能完成的任務：在無法獲得西方技術、沒有原廠支持、并且始終處于各國情報機構監視之下的情況下，把老舊的 Mirage III 改造成一款現代化多用途戰斗機，能夠與新一代戰機競爭。

這里由此展開了軍事航空史上最隱秘、同時也是技術含量極高的篇章之一。根據存放在多個國家檔案館中的解密文件，南非實際上與以色列的設計團隊展開了合作——非正式的、沒有簽字、沒有協議的合作。

以色列本身在武器供應問題上長期承壓，也擁有自己改造 Mirage 的經驗（Nesher 與 Kfir 項目），這些經驗對南非而言極其寶貴。

“獵豹”飛越斯托爾灣上空的 USS Forrest Sherman

盡管雙方從未正式承認這種合作，但Cheetah（獵豹）與 Kfir（幼獅）在結構與技術路線上的相似性之高，幾乎不可能只是巧合。

從 Mirage（幻影）III 到 Cheetah（獵豹）

Cheetah 的首飛發生在 1986 年 7 月。

這是一架擁有全新“神經系統”、全新“反射機制”和全新作戰能力的飛機。

靜態展示中的 Cheetah E（“獵豹”E）。

最關鍵的變化，是徹底擺脫了對過時模擬系統的依賴。在機身前部、原本安裝光學測距儀的位置上，換裝了由Elbit Systems研制的EL/M-2032 脈沖多普勒雷達。這部在當時屬于先進水平的雷達，可以在最遠約 70 公里的距離發現空中目標，同時跟蹤多個目標，并為具備主動雷達制導頭的導彈提供引導。這樣的感知與火控水平，使 Cheetah 即使面對第四代戰斗機也具備競爭力。

位于比勒陀利亞斯瓦特科普空軍博物館中的 Cheetah E。

此外，飛機還配備了數字化武器控制計算機，可兼容以色列和南非的彈藥體系。飛行員獲得了 Elbit 的平視顯示器（HUD），以及頭盔瞄準/指示系統——這種技術在 20 世紀 80 年代仍然只掌握在少數航空強國手中。

結構上的變化

最顯著的外形變化之一，是在座艙前方上方增加了前翼 / 前水平翼（鴨翼，PГО）。這一方案借鑒自“Kfir”（幼獅），大幅改善了飛機在低速與大迎角條件下的機動性。對一款最初作為高速截擊機設計的飛機而言，這幾乎是一次革命：“Cheetah”（獵豹）開始具備有效的近距格斗能力，而這正是 Mirage III 原本的短板。

Cheetah（“獵豹”） 因此第一次真正成為一款“能打近戰”的戰斗機。

發動機仍以法國SNECMA Atar 9K-50為基礎，但經過升級。加力推力提高到約7200 千克力，可在 12 公里高度達到2.2 馬赫的最大速度。

為了增加航時與作戰半徑，飛機加裝了更大容量的內油箱，以及空中加油裝置——加油口位于右側進氣道上方。這一設計明顯源自以色列改型，使 Cheetah“獵豹”能在遠離前線基地的情況下深入敵后作戰。

Atlas Cheetah D（“獵豹”D） 戰斗機。

機翼仍保持經典的三角翼布局，但在翼尖與操縱系統上進行了優化：換裝了新的副翼和擾流板，以改善跨音速區域的操控品質。機翼面積仍為34.8 平方米，但通過翼型優化，整體氣動效率得到提升。

作戰裝備：從機炮到“智能”炸彈

Atlas Cheetah（“獵豹”）最初就被設計為一款多用途戰斗機：既能擊落敵方飛機，也能以較高精度打擊地面目標。

Atlas Cheetah D（“獵豹”D）

其武器配置包括：

• 兩門 30 毫米 DEFA 553 機炮，每門備彈 135 發；
• 空對空導彈：南非的V3B “Darter”V3C紅外制導導彈；以色列的Python-3（最早具備“越軸發射 / 預先射擊”能力的導彈之一）以及帶雷達制導頭的Rafael Derby
• 空對地制導導彈，包括反輻射導彈與戰術巡航導彈；
• AM39 Exocet 反艦導彈—— 對戰斗機而言較為少見，反映了其在大西洋與印度洋沿岸執行任務的特殊需求；
• 激光制導炸彈（包括南非的 MUPSOW 以及帶激光制導尾翼的 Mk.82 / Mk.84）；
• 集束炸彈，用于打擊人員與輕型裝甲目標。

Atlas Cheetah D 戰斗機（阿特拉斯航空工業公司“獵豹”D）

特別強調的是其對以色列武器系統的兼容性。例如Python-3可攻擊偏離機體軸線最大約 70°的目標，配合頭盔瞄準系統，使飛行員無需正對目標即可發射導彈——這在空戰中提供了極大的戰術優勢。

使用者：從非洲到美洲

雖然 Cheetah 最初是為南非空軍設計的，但它的服役故事并未在 2008 年最后一架退役時結束。

南非空軍的 Atlas Cheetah（阿特拉斯航空工業公司“獵豹”）

• 智利：2003 年購買 5 架，僅作為其 ENAER Pantera（Mirage 5 的本地改型）的備件來源。這說明即使經歷深度現代化，該平臺仍保持高度通用性。
• 厄瓜多爾：最出人意料的買家。2009 年決定采購10 架 Cheetah C2 架 Cheetah D（雙座教戰型），合同于 2010 年簽署，作為空軍現代化計劃的一部分。厄瓜多爾的 Cheetah 加裝了額外的電子戰系統與更新的軟件，目前仍在服役，用于領空防御與邊境巡邏。

2017 年，五角大樓宣布從南非購買 12 架退役的“Cheetah”（獵豹）

更令人意外的是來自美國方面的興趣。2017 年，五角大樓宣布從南非購買 12 架已退役的 Cheetah 戰斗機。官方給出的用途是作為“潛在對手”的飛機使用。也就是說，這些曾經為了對抗西方技術而誕生的戰機，如今卻被用來在訓練空戰中模擬潛在對手的戰術與作戰方式。

技術之橋

Atlas Cheetah 是一個典型案例，說明政治孤立如何反而成為技術飛躍的催化劑。在無法接觸最新西方技術的情況下，南非工程師成功地將以色列、法國以及本國的技術成果整合在一起，打造出一個在當時（至少在本國范圍內，這一點可以說是百分之百成立）領先于時代的系統。

在許多方面，Cheetah“獵豹”預示了后來成為常態的趨勢

在許多方面，“Cheetah”（獵豹）預示了后來成為常態的趨勢：數字化飛控系統的整合、多功能雷達的應用、對廣泛武器的兼容性、升級的模塊化。甚至“對老舊平臺進行深度現代化改造”這一理念本身，也在這個項目中得到了最生動的展示之一。

（感謝大伙收看本頻道編譯的內容，更感謝點贊打賞的眾多義父們）