作品聲明:個人觀點、僅供參考
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文|萬象硬核
編輯|萬象硬核
?——【·前言·】——?
2011年的一天,以色列的胡拉峽谷中,午后陽光正好,公園管理員馬爾卡像往常一樣開車巡查。
車子剛停在路邊,他不經意間突然瞥見一只不起眼的小生物從車輪旁爬過。
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那是只巴掌大的青蛙,背部黑乎乎的,肚子上還點綴著小白點,看著和平時見到的蛙類都不一樣。
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馬爾卡從未見過這種模樣的青蛙,他趕緊下車,小心翼翼地把青蛙捧起來,掏出手機拍了幾張照片。
憑著多年跟野生動物打交道的直覺,他覺得這只蛙不簡單,立刻把照片發給了相識的河流生態學家加夫尼。
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當時加夫尼正發著燒,躺在家里休息,聽到消息提示音,他點開照片的瞬間,整個人都從床上坐了起來。
“這……這難道是胡拉彩漆蛙?”他反復放大照片,盯著青蛙的背部顏色和腹部白點,越看越激動,手里的體溫計都差點掉在地上。
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要知道,胡拉彩漆蛙早在1955年就被官方宣布滅絕了,近60年來,別說見到活的,連相關的標本都很少。
加夫尼顧不上發燒帶來的頭暈乏力,抓起外套就往門外沖,跳上汽車就往北開,一路趕了兩個小時才到胡拉峽谷。
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見到馬爾卡手里捧著的那只青蛙時,他甚至忘了自己還在生病,湊上前仔細觀察,連呼吸都放輕了:“沒錯,就是它,沒想到還能見到活的!”
這個消息很快在科學界傳開,大家都覺得不可思議——畢竟胡拉彩漆蛙的棲息地早就沒了。
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要知道,胡拉彩漆蛙第一次被發現是在1940年,當時科學家找到兩只成蛙和兩只蝌蚪;1955年又發現了一個標本。
而之后胡拉峽谷的濕地因為開發需求被抽干,變成了農田和居民區,因為濕地干涸,再也沒了它們的蹤跡。
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所有人都覺得,沒了濕地這個“家”,胡拉彩漆蛙肯定活不下去,滅絕是早晚的事。
可誰也沒想到,這些小家伙竟然藏在胡拉峽谷的角落里,默默存活了近60年。
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為了弄清楚這只青蛙的“身份”,加夫尼團隊立刻把它帶回實驗室,做了基因測試和CT掃描。
這一測,又有了新發現,之前大家一直以為胡拉彩漆蛙屬于盤舌蟾屬,可基因結果顯示,它其實是拉托尼亞蛙屬的成員。
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加夫尼當時就忍不住感嘆:“拉托尼亞蛙在歐洲早就滅絕了,沒人見過活的,現在居然在胡拉峽谷發現了它的近親,這簡直就是‘活化石’啊!”
更讓人驚訝的是,通過研究還發現,胡拉彩漆蛙和一萬多年前滅絕的一支兩棲物種是近親。
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而且在過去幾百萬年里,它們的身體結構幾乎沒怎么進化,就像被時間按下了暫停鍵,這在兩棲動物里特別罕見。
之后的日子里,加夫尼團隊在胡拉峽谷展開了大規模搜索,希望能找到更多胡拉彩漆蛙。
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他們沿著峽谷的溪流、草叢仔細排查,有時候趴在地上觀察半天,生怕錯過任何一只。
他們陸續又發現了幾只,雖然數量不多,但足以證明這個被認為滅絕的物種,其實一直悄悄生活在這里。
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不過,胡拉彩漆蛙的生存狀況還是讓人擔憂,雖然濕地有部分區域在后來得到了一定恢復,但比起原來的規模差遠了,加上人類活動的影響,它們的棲息地依然脆弱。
加夫尼團隊一邊繼續監測它們的種群數量,一邊呼吁當地加強保護,畢竟能在滅絕近60年后再次出現,這樣的物種太珍貴了。
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?——【·胡拉彩漆蛙·】——?
故事講到這兒,咱們就來好好認識一下胡拉彩漆蛙,看看這種被稱為“活化石”的青蛙到底有什么特別之處。
胡拉彩漆蛙還有兩個別名,胡拉油彩蛙和巴勒斯坦鈴蛙,它的個頭不大,成年個體也就4厘米左右,和人的拇指差不多長。
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外形上特別好認:背部是黑色的,摸起來有點粗糙;腹部是深色的,點綴著星星點點的小白點,就像有人特意用白漆點上去的。
它和近親繡錦盤舌蟾長得不太一樣,胡拉彩漆蛙的眼睛之間距離更寬,前肢更長,嘴巴也更短,這些細微的差別,也成了科學家辨別它的重要依據。
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不過,關于它的模式標本還有個小插曲——1940年發現的四只標本里,較小的一只被較大的一只吃了,剩下的那只成蛙成了完模標本。
而兩只蝌蚪后來還弄丟了,這也導致早期研究胡拉彩漆蛙時,資料特別少。
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說它是“活化石”主要有兩個原因:一是它的身體結構在過去幾百萬年里幾乎沒進化,和遠古時期的化石標本對比,除了大小沒什么差別,就像保留了遠古蛙類的“原始模樣”。
二是它的近親太少了,拉托尼亞蛙屬的其他物種早就滅絕了,它就像個“獨苗”,承載著遠古兩棲動物的遺傳信息,對研究物種進化特別有價值。
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遠古兩棲動物
棲息地方面,胡拉彩漆蛙特別依賴濕地環境,喜歡生活在水流緩慢的溪流、沼澤附近,以昆蟲和小型無脊椎動物為食。
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之前因為濕地干涸,它們的生存空間被壓縮,差點滅絕;現在雖然被重新發現,但種群數量依然稀少,屬于“極度瀕危”物種。
目前,以色列相關部門已經加強了對胡拉峽谷部分區域的保護,盡量減少人類活動的干擾,給這些“活化石”創造更好的生存條件。
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胡拉彩漆蛙的“重現”,也給科學家提了個醒:很多被認為滅絕的物種,可能只是藏在人類沒注意到的角落里。
這也讓大家更加重視棲息地保護——畢竟只要生態環境能慢慢恢復,說不定還有更多“消失”的物種,會像胡拉彩漆蛙一樣,重新出現在我們眼前。
希望未來能有更多人關注這些珍稀的“活化石”,一起守護它們的家園,讓這些在地球上存活了幾百萬年的小生命,能繼續繁衍生息,給我們留下更多關于生命進化的秘密。
參考:
新浪科技《以色列發現被認為已滅絕稀有青蛙(圖)》2013-06-07
騰訊科學《以色列發現青蛙“活化石” 數百萬年未進化》2013-06-06
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