作者:趙心放
況鐘一生為官清正廉潔,公正辦事,深受百姓愛(ài)戴,被后人稱為與“包青天”包拯齊名的“況青天”,成為中國(guó)歷史上清官的典范之一。本文專門聊聊他的事跡。
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(一)恢復(fù)況姓和初露鋒芒
況鐘出身于貧苦家庭,但聰慧好學(xué),才思敏捷。據(jù)說(shuō)況鐘的父親況仲謙曾因故被誣陷入獄,幸得黃家相助才得以脫險(xiǎn)。為了報(bào)答黃家的恩情,況仲謙將兒子況鐘過(guò)繼給黃家,并改姓黃,取名黃鐘。
況鐘長(zhǎng)大后,憑借自己的才學(xué)和努力,逐漸嶄露頭角。他在地方上擔(dān)任小吏時(shí),就表現(xiàn)出非凡的才能和正直的品質(zhì),深受上司賞識(shí)。
宣德四年(1429年),況鐘年屆四十七歲時(shí),他想起范仲淹曾改名朱說(shuō)后又恢復(fù)原名的故事,覺(jué)得自己恢復(fù)況姓的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟,于是上奏皇帝,說(shuō)明改姓的原委。皇帝被他的孝心和敬祖之情所打動(dòng),準(zhǔn)許他恢復(fù)況姓,并追贈(zèng)其父母封號(hào)。
從此,正式改回況鐘,開(kāi)啟了他輝煌的仕途生涯。
況鐘入仕后從當(dāng)辦事員起步,因特有才能,被尚書(shū)呂震所重視,推薦為儀制司主事。明成祖朱棣永樂(lè)年間,況鐘升遷為禮部郎中。在禮部任職期間,他勤勉敬業(yè),處理政務(wù)得心應(yīng)手,深受朝廷賞識(shí),僅在明成祖一朝就得到了31次獎(jiǎng)賞。
宣德五年(1430年),時(shí)任皇帝明宣宗認(rèn)為各地郡守的水平普遍較差,包括蘇州在內(nèi)的九府由于遲遲沒(méi)有派去知府,管理混亂,成了難治之地。于是詔令朝廷各部門推薦屬下有能力的官吏去任職。由尚書(shū)蹇義、胡濙等人舉薦,況鐘升任蘇州知府。
當(dāng)時(shí)的蘇州稅負(fù)繁重,貪官污吏橫行,被稱為“天下第一劇繁難治之地。”況鐘上任后,面對(duì)復(fù)雜的局面,他沒(méi)有退縮,而是以堅(jiān)定的決心和智慧,開(kāi)始了他的改革之路。
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(二)懲治污吏和培養(yǎng)人才
況鐘到任蘇州知府后,了解到當(dāng)?shù)氐墓倮舳嗍羌榛剑麄兣c地方豪強(qiáng)勾結(jié),貪贓枉法,作惡多端。況鐘決定先從整頓吏治入手開(kāi)展工作。
他不搞新官上任三把火,到任之初不動(dòng)聲色,暗中對(duì)屬下官吏進(jìn)行考察。在處理政務(wù)時(shí),況鐘假裝成書(shū)呆子,好像什么都不懂,讓那些些狡詐的官吏在他面前肆意妄為,從而收集他們的罪證。
幾天后,況鐘召集群吏,責(zé)問(wèn)他們:為啥不讓我做該做的事?為啥強(qiáng)迫我做不該做的事?貪贓枉法,欺上瞞下者是犯的死罪。說(shuō)完當(dāng)眾宣讀了皇帝賜予的敕書(shū),其中有可將作惡害民的屬下官員治罪的話。
況鐘宣布了貪贓枉法者的罪行,并將其中情節(jié)特別嚴(yán)重者立馬處死。通過(guò)這一系列果斷的措施,使官吏們不敢再橫行霸道。隨后,況鐘又裁撤了一大批平庸無(wú)能的官吏,吏治逐漸清明。
與此同時(shí),他十分重視培養(yǎng)人才。當(dāng)時(shí),蘇州府所屬各縣學(xué)的校舍大都狹窄陰暗,接收的學(xué)生十分有限。
為了改變現(xiàn)狀,1434年況鐘動(dòng)員當(dāng)?shù)厥考澗杩睿I集資金,用了百多天時(shí)間,就另行選址重建了吳縣的縣學(xué)。
后來(lái)況鐘又大規(guī)模擴(kuò)建蘇州府的府學(xué),歷時(shí)三年修建的蘇州府學(xué)宏大壯觀。這些學(xué)校為府、縣學(xué)生提供了良好的讀書(shū)環(huán)境。
況鐘在繁忙的公務(wù)中擠出時(shí)間親自審定府學(xué)和縣學(xué)的教材。凡家境貧窮的學(xué)子他設(shè)法資助,對(duì)品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)子大力向朝廷薦舉。他為蘇州培養(yǎng)人才,促進(jìn)當(dāng)?shù)匚幕l(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。
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(三)努力減輕百姓負(fù)擔(dān)
蘇州是東南富庶之地,但由于地主、官府互相勾結(jié),層層盤剝,百姓生活困苦,許多農(nóng)民不堪重負(fù),拋棄土地逃亡他鄉(xiāng),導(dǎo)致田地荒廢,蘇州府多年欠下了巨額租稅。況鐘到任時(shí),蘇州各縣四年拖欠的賦稅已達(dá)七百六十余萬(wàn)石。
面對(duì)這一嚴(yán)峻局面,況鐘積極為民請(qǐng)命,多次上書(shū)朝廷,請(qǐng)求減免賦稅。在他的努力下,朝廷終于同意減輕蘇州的重賦,使蘇州府一年減免官糧72萬(wàn)余石。
他招募農(nóng)民租種官田和民間的荒田,并申請(qǐng)降低官田稅糧,按照民田的標(biāo)準(zhǔn)起征,大大調(diào)動(dòng)了農(nóng)民的生產(chǎn)積極性。他還上書(shū)陳情,請(qǐng)求減免被海水淹沒(méi)的官田稅額。這些舉措,使蘇州府的倉(cāng)糧逐年增加,由此,蘇州百姓得以免除奸商的剝削,大批流亡他鄉(xiāng)的農(nóng)民重返家園。
蘇州地處江南水鄉(xiāng),河道眾多,但許多河道淤塞,影響了航運(yùn)和灌溉。況鐘到任后,率領(lǐng)蘇州民眾疏浚河道、興修水利,他親自勘察地形,制定疏浚方案,并組織人力物力進(jìn)行施工。
通過(guò)疏浚河道,不僅改善了航運(yùn)條件,還增加了灌溉面積,促進(jìn)了蘇州農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展,使百姓得以安居樂(lè)業(yè)。
他上任后,面對(duì)前任知府遺留的眾多陳年舊案,沒(méi)有回避,而是積極處理。他一個(gè)縣一個(gè)縣地輪流審問(wèn)案件,不到一年,就清理了1518個(gè)案子。他的斷案故事被后人廣泛傳頌,如《警世通言》中的《況太守?cái)嗨篮骸罚陀浭隽藳r鐘斷案的神勇。
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明朝實(shí)行軍籍制度,編入軍籍的人家每戶要出一個(gè)人當(dāng)兵,而軍籍是世襲的。當(dāng)兵的死了或者逃了,要在原籍勾取他的親屬補(bǔ)充。這一制度導(dǎo)致許多百姓無(wú)辜受牽連。況鐘到任后,酌情予以減免者近1400余人。他的公正無(wú)私,贏得了百姓的廣泛贊譽(yù),蘇州百姓都稱他為“包龍圖復(fù)生”。
況鐘對(duì)自己后代的要求很嚴(yán)格,他在一首《又勉子侄詩(shī)》中告誡子孫:“膏腴竟作兒孫累,珠玉還為妻女瑕。師儉古箴傳肖者,取之不竭用無(wú)涯。”他還在家訓(xùn)中聲明,子孫即使天資平庸,沒(méi)有經(jīng)世致用之才,也要堅(jiān)守清白高尚的節(jié)操。
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